前些年，一位从台湾回乡探亲的国民党退役将军，在江西省兴国县参观“兴国籍解放军将军生平展览”时，感慨地说：“兴国县不但是共*党的将军县，也是国民党的将军县，真不知道什么风水，使兴国县出了这么多将军。”
确实，许多来过兴国县的人都很惊讶，这个过去地处偏僻、交通欠发达的山区小县，在中国人民解放军1955－1964年实行军衔制的十年间，竟有54位兴国籍将领被授予将军军衔，成为著名的共和国将军县。而在国民党军离开大陆前，兴国籍的国民党将军则有27位。兴国为什么能够成为“客家将军县”?
很多人向我提出这个问题。从党史角度上解释，与兴国相邻的宁都、于都等县，革命时间都不比兴国晚，参加红军的人数和烈士数也仅略低于兴国而已，而瑞金更是红色故都，苏维埃运动的中心区域，但这些地方的将军都远没有兴国的多。显然，兴国成为“将军县”，有更深层次的人文因素。
兴国县将星璀灿，引起了许多客家研究者的关注。兴国成为“将军县”固然有多方面的原因，但笔者认为，兴国县是个客家县，客家人在不断迁徙开拓的过程中，形成了和中原、土著人不同的文化传统和价值观念，即客家文化，兴国成为“将军县”是与兴国人的这种文化背景分不开的。本文笔者试就此作一个初步的探讨。
一、客家人从军尚武的传统孕育兴国籍将星脱颖而出
客家人自古就有从军尚武的传统。相传中国最早的客家，是秦始皇统一中国后，逃往南方的六国遗民。其中有一支是被秦始皇派往南方伐木的六国降卒，他们不甘屈辱，遁入兴国县的上洛山区，“义不帝秦”，史称“木客”。秦始皇无意中使这些“木客”成为中国客家人的始祖。中国历史上改朝换代的战争，都产生了大量战败而不屈者，他们举家南迁，隐入赣、粤、闽之间的崇山峻岭，成为客家先民。客家人大多是军人武士的后裔，他们的血液里，融注着从军尚武的英雄气概，有以金戈铁马、征战沙场为荣的传统。
民族英雄文天祥，南宋景炎二年(公元1277年)在兴国县设立抗元都督府，领导抗元斗争时，就称赞说：“兴国人物亢健，大概去南渐近，得天地之阳气，不可以刑威慑，只可以礼义动。”就是对客家人性格特征的一个客观评价。民国时期，孙中山先生创办黄埔军校，闽、粤、赣客家子弟云集广州，投身革命。
在黄埔军校前四期毕业生中兴国籍的学生就达39人，他们中的许多人后来都成了国民党将军。而在黄埔军校担任教职的兴国人胡谦、陈奇涵、王根僧，一个成了国民党上将，一个成了共党上将，一个既授国民党军中将衔，后又担任了共党军副军长。这些有趣的巧合，足以说明客家人从军报国的热情。红军时期，就有整师整团都是兴国客家子弟的现象。
解放军上将肖华，14岁时瞒着父母当红军，他母亲闻讯追了30里，给他一双布鞋，唱着山歌为他送行：“红旗插上南京日，公忙勿忘寄家音。”兴国客家人就是用这种方式，送出了8万子弟参军参战。可以说，兴国能成为将军县是和兴国大量的从军人数分不开的，是和客家人从军尚武分不开的。
二、客家人吃苦耐劳的禀赋培育兴国籍将军成长
客家人从富庶的平原，迁往贫瘠的山区，白手创建家园，他们要比别人付出更多的艰辛，才能维持生存，故能形成一种吃苦耐劳、矢志不移的性格。客家人把这种禀赋带入军队，往往能够承受更多的苦难，在险恶的环境中生存下来，脱颖而出，成为将军。在红军艰苦卓绝的长征中，全军减员80％以上。能够幸存下来的，都是特别能吃苦的官兵。兴国县的长征幸存者较多，新中国成立后还有500多人。
兴国籍少将杨卓，在长征中的会理战役时腿部负伤后，部队将他安置在老百姓家里，他柱着棍子，一路要饭追到陕北归队，成为解放军里的一位“瘸腿将军”。兴国籍另一位少将谢良，21岁担任红军师政委，他在西征祁连山时膝盖负伤，部队打散了，他和别的伤员一起，困在荒山八天八夜，战友在绝望中自尽了，他却顽强地爬下山，历尽艰险，三年后凭一条腿回到了延安，成为解放军里的“独脚将军”。
兴国籍将军，大多是凭藉客家人这种吃苦耐劳的禀赋，在艰难困苦中成长起来的。
三、爱国爱乡的观念促进了“将军县”的形成
客家人自古是聚族而居，他们食物相与，守望相助，形成了浓郁的团结互助、爱国爱乡的观念。兴国子弟把这种观念带入行伍，同生死、共患难，相互激励，促进了“将军县”的形成。兴国的胡谦担任黄埔军校教育长时，援引了不少家乡子弟入学。他出任国民党军18师师长时，又从军校选拔了一批赣籍学生担任军官，从而为兴国县产生一批国民党将军提供了条件。
红军时期，兴国人在参加红军时，曾公开提出过这样的要求：“当红军十年八年都可以，就是兴国人要在一起，不编散。
”红军里唯一以地名作番号的正规师就是“中国工农红军兴国模范师”。这个师除少数军官外，清一色是兴国人。这种独特的从军现象，是客家乡土观念的典型表现。在兴国的从军史上，也有整师加入国民党军的情况。
1949年，兴国籍国民党将军胡信，在兴国利用宗族观念，招募了约四千名青年，编为“蟠龙师”，企图凭子弟兵来与解放军周旋，但又不敢在兴国与解放军交战。8月初，“蟠龙师”在兴国县北面的遂川县与解放军144师遭遇。有趣的是，解放军144师政委钟文法(后授少将军衔)也是兴国人。国共两党的兴国籍将军，在战场上交锋。结果是刚编成的“蟠龙师”在战场上一触即溃，被胡信带往台湾。
战场硝烟已经消逝半个多世纪，生死搏斗已经成为历史，但客家将军的精神和风采，仍是我们珍贵的传统瑰宝，值得我们认真去研究和发掘。