【蒸汽机的表兄弟】这玩意属于热气机，叫“闭式循环往复式外燃机”，也就是俗称的“斯特林”发动机，可以用于AIP潜艇。
简介：斯特林引擎(Stirling Engine)的优势特色与问题
从 Stirling Engine 的原理与结构来看，它有几项颇具优势的特点：
1.、其使用外部热源，因此只要是能够产生热，皆可用来做为推动的能源， 所以并不仅限于可燃烧的燃料。而由于内燃机常令人诟病其排放的废气，会产环境污染的问题，因此能够使用地热、太阳能等自然的能源来运作StirlingEngine，显然在此方面是具有优势的。
从 Stirling Engine 的原理与结构来看，它有几项颇具优势的特点：
1.、其使用外部热源，因此只要是能够产生热，皆可用来做为推动的能源，所以并不仅限于可燃烧的燃料。而由于内燃机常令人诟病其排放的废气，会产环境污染的问题，因此能够使用地热、太阳能等自然的能源来运作StirlingEngine，显然在此方面是具有优势的。
2.、虽然Stirling Engine 常被归类于外燃机，但实际上，只要能够产生温差， 就能够成为运作的能源，因此使用低温流体，如乾冰、或冰水，同样可使Stirling Engine 进行运作。
3.、由于Stirling Engine 外部热源与工作气体(Working gas)是分开的，因 此没有燃烧废弃物堆积于内部的问题，使用的润滑油周期较持久。
4、由于热源位于外部，因此在调整控制上，比内燃机容易得多。
5、 热源的提供是连续性的，较不会有燃料燃烧不全的情形。
6、比起其他引擎，它的构造很简单，不需要阀门，也没有化油器等机构。
7、运作的温度与压力比起蒸气引擎或内燃式引擎要低且安全的多，因此引擎强度与重量不需要很要求很高。
8、没有燃烧爆炸的作用，运作也很安静，没有剧烈的震动。
以上就是 Stirling Engine 的发展优势。然而，既然Stirling Engine 具有优势，但为何当初它并没有成为普遍的动力系统?显然它仍然有一些问题有待克服或替代方桉：
1、无法避免热源对热室的侵蚀。毕竟高温差使得其运作效率提高，但也相对的会使活塞机构产生高温或低温侵蚀性的影响，引响运作寿命。
2、虽然在低温差可以运作，但要在低温差下产生大量的动能时，引擎的体积就会很巨大。
3、高低温差的控制很困难，尤其取决于引擎的隔热包装技术。如果无法有效控制，会徒增能源的散逸，减低效率。
4、刚开始Stirling Engine 无法迅速运转，它必须经过一段“暖机时间”。
5、要改变它的能量输出等级是很难的，它无法像内燃机一样用燃油多寡直接去控制动力的大小。
6. 最好的工作气体是使用氢等分子量小的气体，但这些气体不易保存。
所以，以上的这些特性与问题，造成了 Stirling Engine 发展的兴衰。尽管如此，Stirling Engine 仍被利用在进行乾淨、环保的长时期稳定运作的电力生产与低温冷冻上。
来源：微博@ 科罗廖夫 、极客迷