苏文
1957年5月某天，春光明媚，草长莺飞，时任长沙第十中学（即前福湘女中）语文教员的李淑一，也迎来了人生中的一件大喜事，她收到了来自中华人民共和国主席毛泽东的亲笔回信。
手捧着信封，她激动地和学生们“炫耀”：毛主席回信了！信笺上龙飞凤舞的毛笔字，是毛主席草书的典型象征，李淑一显得非常激动。毛主席在信中，不仅对她的工作和生活关怀备至，还罕见地专门赠予了她一首诗，就是著名的千古绝唱《蝶恋花·答李淑一》。
“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。”
当然这个名字《蝶恋花·答李淑一》是后来取的，当时在信中，毛主席取的名字叫《游仙》，后来这首诗风靡起来，有期刊报纸要求公开发表，毛主席才改名为《蝶恋花·答李淑一》。
也因为这首诗，李淑一成了中国人家喻户晓的名字，人们都很好奇，她是谁？究竟与毛主席有着怎样的关系，竟赢得毛主席如此“厚待”？
▲李淑一晚年
事实上，这个李淑一还真不是一般人，简单来说她与毛主席至少有四重关系，其一她是主席的湖南老乡，其二她是主席少有的女性诗友，其三她是主席旧友、革命烈士柳直荀的遗孀，其四她是主席亡妻、革命烈士杨开慧的密友。而后两点尤为重要。
毛主席与李淑一之间的友情，要从上世纪二十年代的长沙开始说起。
▲李淑一晚年（中）
毛、杨、李、柳：互为挚友
毛泽东1893年出生于湖南湘潭韶山冲，是著名伦理学教授杨昌济的得意门生；杨开慧1901年出生于湖南长沙县清泰乡板仓，是杨昌济的宝贝女儿，他们在1920年冬，结束了自由恋爱的生活后，顺利结为了革命伉俪。
李淑一1901年出生于湖南望城县白箬铺镇，她的父亲名叫李肖聃；柳直荀1898年出生于湖南省长沙县高桥镇，他的父亲名叫柳午亭，因为李肖聃和柳午亭曾是挚友，李淑一和柳直荀也关系甚好，后来在毛泽东和杨开慧的共同撮合下，李、柳二人也喜结连理。
▲柳直荀和李淑一结婚照
很长一段时间里，这四位年龄相仿的青年才俊，因为彼此欣赏，志同道合，结下了非常深厚的友谊，他们情同手足，亲如姐妹，惺惺相惜，不分彼此。
如果是和平年代，这种美好的友谊也许会一直延续下去，直到下一代，享受着岁月静好。但残酷的现实是，后来，这个四人组合被无情拆散了，杨、柳两人英勇牺牲。
1927年5月“马日事变”当天，时任湖南省农民协会会长的柳直荀匆匆离家，之后被党秘密派到了湘鄂赣苏区工作，直到1932年在苏区肃反运动中不幸遇难，年仅34岁。
同样是在1927年，8月末，毛泽东深夜告别杨开慧，离开长沙前往湘赣边界领导秋收起义，3年后，共产党员杨开慧被捕，因不肯就范，她被湖南军阀何健残忍杀害，牺牲时年仅29岁。
▲柳直荀和李淑一合影
至此，曾经的四人组合彻底“分崩离析”。之后二十多年的革命生涯里，毛泽东从没有回过长沙，也无法得知李淑一的近况，李淑一对毛泽东更是一无所知，因为她不是共产党员，自从丈夫离家后，几十年里杳无音信，她甚至无法获悉丈夫是死是活。
唯独令人欣慰的是，在这二十多年时间里，李淑一没有放弃对丈夫的等待，她不仅没有再婚，也没有做任何对不起革命的事情，她当了一名普普通通的中学国文老师，依靠着微薄的薪资，独自抚养与柳直荀的一儿一女，虽然日子过得艰辛，但光明磊落，这也是后来毛主席对她敬重的一个重要因素。
新中国成立后，李淑一偶然得知昔日好友毛泽东，竟当选了国家主席，兴奋之余却也得知了一个惊天噩耗，她的丈夫柳直荀早已于1932年就牺牲了，她“白等”了20多年。
正是在这种既高兴又痛苦的动荡情绪冲击下，她提笔给远在北京的毛主席写了一封信，让他们之间断开了20多年的友谊，再次得到连接。
▲毛泽东和李淑一合影
“直荀牺牲，抚孤成立，艰苦备尝，极为佩慰”
1950年1月中旬，李淑一给毛主席写信，信中她先是祝贺毛主席的伟大成就，然后，陷入到了深深的回忆之中，她向毛主席讲述了当年杨开慧牺牲前的细节，以及丈夫柳直荀牺牲给她的沉重打击，还有这20多年来，她身在国统区独自抚养子女的艰难日子。
对于李淑一而言，毛主席不仅是国家领袖，更是她的好友、亡夫柳直荀的好友，以及知己杨开慧的爱人，在这种特殊的背景下，她对毛主席有着完全不同于外人的特殊情感，他们不是亲人但胜似亲人，因此李淑一给毛主席的信，显得非常“不见外”。
▲1950年4月18日毛泽东致李淑一信手迹。
同年4月中旬，刚从苏联访问回国的毛主席，在看到信后，于百忙之中给李淑一回信，安慰她失去丈夫的痛苦，肯定她独自抚养儿女的不易，同时还表示了对她的父亲以及柳直荀父亲的问候。
“淑一同志 : 来信收到。直荀牺牲，抚孤成立，艰苦备尝，极为佩慰。学习马列主义，可于工作之暇为之，不必远道来京，即可达到目的。肖聃午亭两位老先生前乞为致候。”
这封信虽然短，但感情真挚，流露出毛主席对家乡亲友的无限思念，以及对烈士遗属的殷切关怀。
不仅如此，当年毛泽东还专门派长子毛岸英回到长沙，一方面为外婆向振熙过生日，另一方面也看望了母亲杨开慧生前的一些旧友，李淑一便是其中一个。
当时李淑一激动地对毛岸英说：“毛主席运筹国家大事，还对我这样无微不至的关怀，使我感激之情无以名之。”
▲李淑一
之后几年时间里，李淑一继续在长沙当语文老师，多次与毛主席去信，介绍自己的工作和生活情况，毛主席对她的家庭状况也非常关注，了解她们孤儿寡女的日子必然不好过，曾经想到要将她推荐到地方文史馆工作。
但无奈的是，后来这件事没办成，源于毛主席的一些私人考虑。在此之前，他曾连续推荐了几个人到文史馆，结果都没能通过当地的资格审查，为了不给地方单位制造麻烦，因此“轮到”李淑一的时候，他主动放弃了推荐。
但对于这个烈士遗孀，毛主席也没有视而不见，最后，他选择动用自己的稿费，资助李淑一母子，让他们的生活可以得到改善。
“李淑一女士，长沙柳直荀同志（烈士）的未亡人，教书为业，年长课繁，难乎为继。有人求我将她荐到北京文史馆为馆员，文史馆资格颇严，我荐了几人，没有录取，未便再荐。拟以我的稿费若干为助，解决这个问题，未知她本人愿意接受此种帮助否？她是杨开慧的亲密朋友，给以帮助也说得过去。请函询杨开智先生转询李淑一先生，请她表示意见。”
毛主席与李淑一之间的友谊，就这样一直维持着，虽然无法见面，但丝毫不受到影响，反而历久弥坚。
▲毛泽东和李淑一（前排右四）
赠诗缅怀杨、柳二位烈士
1957年春，李淑一感怀于杨开慧生前曾吟诵过的旧诗《虞美人》，但苦于不记得全文，于是再次给毛主席去信，“索要”此诗的全文，以解对故友的怀念之情。
与此同时，她还附上了一首自己作的诗，是关于故去的丈夫柳直荀的，名叫《菩萨蛮》，写于1933年夏，当时她隐约觉得丈夫死了，但终究无法确定，于是在无限惶恐下，填了这首词。
也正是从这时候开始，毛主席和李淑一两位旧友，又有了关于诗歌的共同话题。
▲1957年5月11日毛泽东致李淑一信。
同年5月11日，毛主席百忙之中给李淑一回信，写了整整4页纸，内容丰富，情感真挚，尤其在信的最后，他恳切请求李淑一，帮忙去给杨开慧扫墓，显示出对亡妻的深切缅怀。
与此同时，《游仙》（后改名《蝶恋花·答李淑一》）这首词，也是目前已知的毛泽东所作的关于杨开慧的最后一首诗。在诗中，他亲切地将杨开慧称为“骄杨”，表达了对杨开慧的无限尊敬和思念。
淑一同志：
惠书收到。过于谦让了。我们是一辈子的人，不是前辈后辈关系，你所取的态度不适当，要改….暑假或寒假你如有可能，请到板仓代我看一看开慧的墓。此外，你如去看直荀的墓的时候，请为我代致悼意。你如见到柳午亭先生时，请为我代致问候。午亭先生和你有何困难，请告。为国珍摄 !
既然是毛主席亲口委托，李淑一自然非常重视，同年7月上旬，她亲自来到长沙杨开慧墓前，为她祭扫，同时睹物思人，写下了感人至深的《祭杨开慧烈士文》。
李淑一对杨开慧的感情，其实并不亚于毛主席对杨开慧的感情，它们虽然一个是友情，一个是亲情，但这种不舍的程度是相当的，因此当李淑一在杨开慧故居，再次看到旧友照片的时候，瞬间便泪崩了。
▲1957年12月17日，毛泽东给李淑一的信手迹
同年12月17日，毛主席给李淑一回信，“淑一同志：给我的信及祭文，均已收到。迟复为歉。寄上五百元，聊佐菽水，勿却。不久可能去你那里，可谋一晤。”主席用词婉转，情深意切，真挚细腻，如今读来依然令人感动，
因为杨开慧，毛主席对李淑一有了友情之上的一种特殊的亲情，不仅多次寄钱给李淑一，也积极安排与李淑一的亲切相见。
“她就是李淑一，开慧的好朋友”
一年半后，1959年6月，在长沙蓉园，毛主席和李淑一时隔30多年，终于见面了。毛主席当时向在座的华国锋等人，隆重介绍了李淑一：“她就是李淑一，开慧的好朋友。前年她把悼念直荀的词寄给我看，我就写了《蝶恋花》这首词和她，完全是照她的意思和的。”
会面结束后，毛主席专门与众人合影留念，最后，他又专门与李淑一单独合了一张影，这也是目前留存下来的唯一一张毛泽东和李淑一的珍贵影像。
▲1959年夏，毛主席与李淑一合影
在这张照片中，李淑一面容灿烂，心情显然很愉悦，而毛主席却面露愁容，表情严肃。之所以会这样，其实源于主席对杨开慧烈士无法释怀的特殊情感，建国后在无数次面见与杨开慧有关的人，或谈论到杨开慧有关的事时，他总是面容悲戚，难以展露笑颜，1959年见李淑一的时候，更是如此。
而这次会面结束后，李淑一触景生情，再次做了一首诗《毛主席招宴蓉园喜赋》，写完后将其寄给了毛主席，毛主席也在同年9月27日，再次给她回信。
“淑一同志：信收到，诗亦读了，大为感谢…一星期后，如有时间，拟请你来此一叙。如无时间，则作罢论，尔后还有见面的机会。祝健。”
两人因为对诗歌的共同喜爱，倒是有了更深入的往来，因此毛主席当时在信末，笃定地说以后还有见面的机会。但遗憾的是，后来由于工作繁忙，直到1976年主席去世，这两位老朋友、诗友也没能再次见面。
▲1959年9月27日毛泽东致李淑一信手迹。
事实上，关于李淑一与毛主席之间的这种情谊，后人恐怕很难理解，这是一种夹杂了友情、亲情、领袖关怀烈士遗属、群众敬仰领袖等等多种复杂的情感，他们虽不是亲人，但却胜似亲人，是革命年代独有的。
毛主席去世二十多年后，随着李淑一老人在1997年离家人世，她与毛主席、杨开慧、柳直荀四人之间的这种切切的革命情谊，也彻底被载入了史册，永远封存，以供后人敬仰。