史料馆
前言
1945年8月24日深夜，毛主席下令逐个通知邓小平、刘伯承、陈毅、林彪、滕代远、陈赓、肖劲光、杨得志、宋时轮、王近山等20位高级将领，要求他们早上9点，前往延安关东机场。并要求他们只准独自前往，不准带任何人，参谋、警卫员也不行，更不准其他人前去送行。
从通知的时间、方式以及要求来看，毛主席下达的是一个绝密命令。
那么，毛主席一次性将这么多高级将领集中到机场，目的是什么呢？
向美军“借”飞机
1945年8月，日本宣布投降，抗战取得胜利。蒋介石准备下山摘桃、抢夺胜利果实、开启内战、进攻解放区。
与此同时，美国在“扶蒋反共”政策下，一方面让侵华日军为国民党坚守地盘，另一方面，则派出军舰、飞机、汽车，帮助国民党向中心城市大规模运兵。
另外，美国甚至直接出兵天津、上海等地，为国民党抢占战略要地。
中国人民由于历经多年战乱，迫切渴望和平生活。因此，全国人民发出强烈的和平呼声。
当时，蒋介石还没有完成内战部署，不得不做做表面功夫。于是，蒋介石几次给毛主席发电，邀请毛主席到重庆谈判。
对于蒋介石的心思，毛主席是非常清楚的。他明知道蒋介石无意和平建国，但为了争取和平，他甘愿冒着天大的风险，前去重庆赴约。
只是，毛主席在回复蒋介石的电报中，并没有明确告知对方前往重庆的具体日期。因为，走之前，毛主席还有一些急务需要处理。
其中，最重要的一件事，就是针对蒋介石的“打”与“谈”，做出两手准备。
但是，此时解放区的重要干部，很多都在延安学习。比如，晋冀鲁豫解放区的两位统帅刘伯承、邓小平，以及其他重要党政军领导人，都在延安，与前线相隔千里。
面对国民党军队大兵压境，留守在晋冀鲁豫军区的参谋长李达，万分焦急。
李达接连给延安发来几封急电，催促刘伯承与邓小平速回太行指挥作战。
但是，当时延安几乎没有现代化的交通工具，以往解放军领导人往返延安，都是在小部队的护送下，步行完成任务。
从延安到太行1500多里，步行不但要经过许多崎岖小路，还要冒险穿过日军以及顽军占领区的一道道封锁线，危险重重。
按照以往的经验，从延安到太行要用两个月左右的时间，其他更远的地方，比如山东地区，甚至需要半年时间。
如果采用这种老办法，肯定会远远落后有美军支持的国民党军的调整部署，我军的主动权也将丧失，导致危害全局。
因此，如何以最快的速度，将留在延安的各路将领抢先送回前线，就成了毛主席面临的最紧急的问题。
关键时刻，党中央、毛主席果断做出一个大胆决定：“借”一架美国飞机，将这些将领们从延安空运到山西黎城长宁村。
然后东北、华北战区的领导人，再设法前往目的地，晋冀鲁豫战区的领导人回太行。
但是，美国人正大力支持国民党，关键时刻怎么会帮助共产党呢？这项重任，又要派谁去完成呢？
最终，叶剑英接过了这项重任。
之所以让叶剑英去完成这项任务，是因为早在1944年的时候，美国总统罗斯福，派出一个军事和政治观察组，来到延安和其他抗日根据地，搜集日军情报，加强与共产党的联络，并帮助对日作战。
当时，负责与美军观察组联络的中共代表正是叶剑英。双方交往期间，叶剑英与美方人员关系不错。
于是，叶剑英接到任务后，火速赶往美军观察组成员的住处。
见到美方人员后，叶剑英并没有直接说要借飞机，而是先对他们致以抗战胜利的热烈祝贺以及慰问，随后才用轻松的口气，向美方人员提出想要“借”一架飞机，送一批八路军干部到太行山第18集团军前方总部，参加对日寇的最后一战。
不过，对于这批八路军干部的具体名字与职务，叶剑英却避而不谈。美军也没有再继续探问，当即答应了下来。
其实，这并非中共高级干部、重要人员第一次搭乘美军飞机。
当年晋冀鲁豫军区成立后，军区司令部机要室主任林桂森觉得，电报室档案积存太多，已经成为行军中的一个麻烦，便想要将这些档案送到延安，上交中央保管。
但是，到延安需要长途跋涉，还要经过日军以及国民党的多道封锁线，安全很难得到保证。
于是，他们决定派人搭乘美军飞机前往延安。最终，他们以“缴获日军文件要上交中央保管”的理由，搪塞美军询问，将档案安全完好送达延安。
而美军此次在关键时刻，之所以答应帮忙空运共产党干部，有两大重要原因。
第一，美军观察组与八路军有着长期友好合作，延安方面为这种合作提供了诸多方便。太行山军民，还曾全力救助过美军失事飞机的伤亡人员。美军观察员因此对我们的军民，有很好的印象。
从1944年8月到1945年9月，美军飞机共往来起落在黎城长宁机场10多架次，每次都受到当地军民的热烈欢迎。
当时，美军每次降落休息，都住在当地百姓家里。为了招待好他们，当地百姓会让出最好的房间，拿出最好的生活用品给他们用，还给这些年轻的飞行员做可口的黎城拉面。
1944年10月的一天，村里人发现有一架飞机从东山方向飞来，飞机上还飘下一些降落伞。
八路军兵工厂的厂长王晋山得知后，以为这是日本鬼子空降下来的士兵，可能要偷袭兵工厂。
于是，他紧急集合全村民兵以及兵工厂的工人，拿起武器，上山抓“鬼子”。
到了山上后大家才发现，不是日本鬼子，而是高鼻子蓝眼睛的美国人。
与此同时，正在县里参加民兵阅兵的武装干部魏光策，接到太行军区第四分区司令的命令：立即带领参阅民兵，赶回抢救美军飞行员。
因为，就在这个时候，日本鬼子也已经出发赶往事发地，准备抢抓美军飞行员。
接到命令后，魏光策带领民兵，赶了五十多里路来到村里，与村民一起在当天晚上，将11名美军飞行员全部找了回来。
当时，我们军民生活条件都非常艰难，即便如此，他们依旧给11名美军每人做了一件衣服、一床新棉被。群众们还收集了30多个鸡蛋，给美军飞行员吃。
几天后，太行四分区派来一位英语翻译，村里人给美军飞行员每人安排了一个骡子，让他们骑着。
走的时候，大家组织了300多人以及100多名兵工厂的工人，到村口列队为他们送行。
11名美军飞行员感动的泪流满面，对着大家竖起大拇指，嘴里一直说着感谢。
还有一次，一架美军B-26飞机在黎城岩井乡坟交村附近的一个山头坠毁，一名美军飞行员牺牲。
黎城军民发现后，将这名飞行员的遗体擦洗干净，用白布裹好，与其他几名生还的美军一起送往长宁。
美军飞机起飞时，一位美军军官面对送行的百姓，感动的说道：“太行百姓才是我们真正的上帝！”
第二，美军飞机以前多次往返于延安与长宁之间，对这条路非常熟悉，他们也有电台与情报人员常驻附近。
所以，叶剑英提出“借”飞机请求后，美军答应得非常爽快，将此当做是双方长期愉快合作的一点点小回报。
于是，8月25日早上，在党中央的秘密安排下，邓小平、陈毅、林彪等20位高级将领，相继来到延安机场，准备搭乘美军的运输机，前往太行。
临时增加一名乘客
此次乘坐同一架飞机的20人，都是我党最骁勇善战的高级将领，囊括了晋冀鲁豫、东北、华中三大战略区的主帅。他们的安全，关系着中国革命的命运。一旦出事，后果不堪设想。
对此，毛主席也做了很多防范措施。
比如，文章开头提到的，毛主席在前一天深夜，才逐个通知各位将领，要求他们独自前往机场，不允许有任何人陪同、送行。
除此以外，出发前，毛主席还派出叶剑英与中央军委秘书长杨尚昆，亲自到机场检查并组织大家登机，并要求每个人都务必带上降落伞，以备不时之需。
与此同时，通知太行军区在目的地机场做好接机准备。
上飞机前，杨尚昆的夫人李伯钊提议大家一起合影留念。陈毅诙谐地说：“万一我们摔下来了，将来就用这张照片开追悼会吧！”
其实，大家心里也知道这次飞行的重要性与危险性。为了革命的胜利，他们甘愿冒险，因此，心情也相对轻松。
就在大家登机前，时任美军驻延安观察组联络员黄华，也就是朱德总司令的英文秘书，一下看到这么多的高级将领，感到非常吃惊。
经过打听，黄华才知道了这次空运的情况。（因为黄华是联络员，所以每次美军飞机抵达、离开，他都要到机场去查看情况。）
考虑到这么多高级将领中没人懂英语，黄华担心在飞行途中发生紧急情况后，我们的同志没办法与美军飞行员沟通，导致发生危险。
因此，黄华当即向杨尚昆提出，他要跟随这些高级将领一起上飞机，陪他们一起飞到太行。
杨尚昆听完黄华的担忧说道：
“你的建议很好，那就请你走一趟吧。但是，降落伞只有20个，没有你的，这样会很危险啊！”
对此，黄华满不在意地表示：“不至于。”
就这样，黄华与邓小平等人一起登上了飞机。
美军的这架飞机，大门关不严，起飞时螺旋桨还要靠人力推动，机舱的小窗口下面就是铁座位，坐在机身两侧的乘客，根本就直不起腰，连头也抬不起来。
虽然条件艰苦，但好在这架飞机的安全性还是不错的。只要有较大的平地，就可以降落。
上午九点多，伴随着螺旋桨的转动，美军飞机在延安东关机场起飞。送行者与乘客们，都随着腾空而起的飞机，把心悬到了高空中。
此时，延安窑洞中的毛主席，坐立不安，走来走去，手里的烟一支接一支，不时地看看坐着的朱德，俩人相视无语。
而送走他们的叶剑英，则守在电报机跟前，不停地喃喃自语：
“可别让这架飞机出事啊，那上边可都是我党我军的精华啊……”
飞行途中，临时登上飞机的黄华，确实起到了作用。
飞机飞行一段时间后，大家发现高度突然升高。不知道发生了什么事情的将领们，有些担忧。
此时，黄华及时出面，经过与美军飞行员沟通，黄华告诉大家：
“现在是过同蒲铁路，他们说这里可能有日军的高射炮阵地，为了安全，就将飞机升到了日军的射程之外。”
众人的担忧因此打消。
经过四个多小时的颠簸，飞机终于在当天下午一点左右，到达黎城上空。
此时，率人早早守在长宁机场的李达，激动万分。24日他收到中央要求接机的电报后，立即率领一个骑兵排，连夜赶到长宁，准备好了柴草、火堆、午饭以及开水、西瓜等东西。
机场两侧，还站着30多名手持枪械的八路军，并在跑道两侧点燃了3个柴草堆。
柴草堆发出的滚滚浓烟，直冲蓝天，向飞机发出着陆信号。
飞机上的黄华发现地面的火堆与烟雾后，当即高声提醒大家：“请首长们注意，飞机很快就要着陆了。”
随后，飞机在空中盘旋两圈后着陆。陈毅高兴地喊了声：“到咯！”
飞机刚落地，李达就带人迎了上去。邓小平、刘伯承等晋冀鲁豫的同志们打趣的对大家说：
“我们到家了，请大家到家里做客，休息一下。”
一旁的陈毅则拿出一副扑克牌，招呼道：“来嘛，边吃边打扑克。”
随后，陈毅又开玩笑的对准备返回延安的黄华说：
“再见了，黄华同志，你坐你的洋飞机，我打我的土扑克。”
与此同时，正在延安那边焦急等待的毛主席等人，也收到了邓小平等人安全抵达的消息，心头的石头终于得以落地。
随即，毛主席便安排中共代表团去重庆与国民党进行谈判的事情。
三天后，毛主席与周恩来等人，乘坐飞机前往重庆。
非凡胆略，影响中国命运
此次，毛主席与党中央在危急时刻，冒险做出的关键决定，体现出了毛主席的非凡胆略。而这个决定，也影响了中国之后的命运。
此次空运，使得原本至少需要两个多月长途跋涉的输送任务，在半天之内完成，甚至早于美军开始空运国民党先遣人员去接受日伪军投降。
20名共产党高级将领离开长宁机场后，立即兵分三路，奔向各自的战区，先敌一步到达战区，迅速集结兵力，编组野战兵团，开始从容的选择战场与战机。
例如，第一路的晋冀鲁豫战区将领邓小平与刘伯承，从黎城连夜赶到一二九师司令部驻地河北涉县赤岸村，抓紧部署上党战役。
期间，刘邓火速将分散在太行、太岳、冀南、冀鲁豫的各部队以及游击队，整编为四个野战纵队。分别由杨得志、王近山、陈再道、陈锡联担任纵队司令员。
几天后，上党战役的前哨打响。战前，邓小平与刘伯承亲自赶赴前线，看望参战部队，并对连以上干部做了战斗动员。
会上，邓小平说：
“我们上党战役打得好，消灭敌人越彻底，毛主席在谈判桌上就越有力量……”
经过一番激战、长治以及周围地区解放。上党战役的胜利，痛击了蒋介石的内战气焰，支持了毛主席在重庆谈判中的立场。
此次空运，在不知实情的美军眼里看似稀松平常，但这却对后来的国共决战，以及中国现代史的演变，都产生了极不寻常的作用。
后来，当国民党谍报人员将美军飞机运送共产党人员名单呈报给蒋介石后，蒋介石看完大叫一声：“哎呀”。
这句“哎呀”，透露出了蒋介石的遗憾，他失去了千载难逢的好机会。
而中国后来的发展也证明，历史的选择是正确的。