徐海东，中国人民解放军高级将领，军事家，中华人民共和国大将。1900年6月17日生于湖北省黄陂县徐家窑（今属大悟县），当过11年窑工。1925年4月参加中国共产党，被派入直系军阀刘佐龙部学习军事。1926年夏，入国民革命军第4军第12师，任代理排长，参加北伐战争，在汀泗桥战役中带全排冲垮敌四个炮兵连，获嘉奖和晋升。
1927年大革命失败后，返回家乡，任河口区农民自卫队队长，在窑工中建立中共支部。11月，率队参加黄麻起义。在创建鄂豫皖革命根据地的斗争中，骁勇善战，被群众誉为“徐老虎”。他历任中共区委书记，县赤卫军大队长，中国工农红军营长、团长和师长。1932年秋，第四方面军主力离开鄂豫皖后，在国民党军对根据地进行残酷“清剿”的严重形势下，同鄂豫皖党和红军的其他领导人一起，集中留下来的部队，先后重建第25军、第28军，任副军长、军长，在鄂东北、皖西坚持游击战争，取得了郭家河、潘家河、石门口、葛藤山、长岭岗、太湖、斛山寨等战斗的胜利，保存和壮大了部队，同时抵制了“左”倾军事冒险主义和“肃反”的错误，使被摧残的革命根据地部分得以恢复和发展。
1934年11月，他任25军副军长，和军长程子华、政治委员吴焕先率部作战略转移，冲破国民党军的围追堵截，艰苦转战两个月后进入陕南，曾任中共鄂豫陕省委代理书记。在创建鄂豫陕革命根据地的斗争中，广泛发动群众，开展游击战争，以“先疲后打”的作战方针，出奇制胜，调动和拖住十倍于己之敌。指挥陕南石塔寺和袁家沟口等战斗，打破了国民党军发动的两次围攻和三个月内消灭25军的计划。
1935年7月，得知中共中央率红军到达川北松潘地区，立即率部西进甘肃接应，截断西(安)兰(州)公路，钳制了大量敌军。9月，25军到陕北永平镇，与第26、第27军合编为第15军团，他任军团长，与程子华、刘志丹等一起指挥劳山战役。所部编入第一方面军后，他重视维护党和红军的团结，率部参加了直罗镇、东征、西征和山城堡等战役。1936年12月，任中央革命军事委员会委员，并曾担任红军南路军总指挥。
抗日战争初期，任八路军第115师第344旅旅长，率部参加了平型关战斗和晋东南反“九路围攻”，指挥了町店等战斗。1939年9月，随刘少奇赴华中，任新四军江北指挥部副指挥兼第4支队司令员，指挥周家岗战斗，取得反“扫荡”的胜利，对巩固和发展皖东抗日根据地起了重要作用。他在革命战争中先后九次负伤，积劳成疾。1940年患重病后，仍随军指挥作战。
中华人民共和国成立后，曾任中央人民政府人民革命军事委员会委员、国防委员会委员，当选为中共第八、第九届中央委员。1955年被授予大将军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。在病中主持编写了《红二十五军战史》。“文化大革命”中遭林彪、江青反革命集团迫害，1970年3月25日在河南省郑州市逝世。