解放战争进行了8个月之后，国民党军战线延长、兵力不足的矛盾日益突出。1947年3月起，被迫由全面进攻改为对山东和陕北两解放区的重点进攻，企图在战略上首先实施两翼突破，而后钳击华北。在陕北战场，国民党军集中34个旅25万余人，以第一战区司令长官胡宗南部20个旅由洛川、宜川一线向北担任主攻；以西北行辕副主任马步芳、马鸿逵部12个旅由银川、同心、镇原一线向东；以晋陕绥边区总部所属第22军2个旅由榆林向南，企图围攻延安，摧毁中共中央机关、人民解放军总部，消灭陕甘宁解放区部队于黄河以西，或逼过黄河，尔后会同华北国民党军将其歼灭于黄河以东地区。此时，人民解放军在陕北战场仅有4个野战旅及3个地方旅不足3万人，且装备很差。中共中央军委决定充分利用陕北有利的地形条件和群众基础，诱敌深入，歼其有生力量。必要时放弃延安，采用“蘑菇战术”，牵制胡宗南集团主力于陕北战场。据此，以教导旅及警备第3旅第7团共5000余人的兵力，于延安以南临真镇、金盆湾及牛武、茶坊地区，在延安军分区独立团和民兵游击队的配合下，实施运动防御，阻击敌军的进攻；以新编第4旅及驻陕甘宁边区的晋绥军区第1纵队（辖2个旅）为预备队，配置在鄜县（今富县）西南地区待机。
3月13日，胡宗南集团整编第1、第29军共15个旅14万余人分两路北进。其第一梯队12个旅8万余人在数十架飞机的配合下，以密集队形实施多路攻击，企图3天占领延安。教导旅和警备第7团等依托既设阵地组织防御，交替掩护，节节抗击，给敌以杀伤。16日，中共中央决定，在陕甘宁解放区的各部队统归中共中央军委副主席彭德怀和中共中央西北局书记习仲勋指挥。
16日，胡宗南部进至甘泉县麻子街至金盆湾一线，随即改变战术，谨慎推进。彭德怀、习仲勋即令第1纵队、新编第4旅加入战斗。西北野战部队利用有利地形，实行积极防御，适时组织反击，并利用夜暗灵活出击，袭扰、迟滞国民党军的进攻。18日，胡宗南集团进至延安以南10千米的二十里铺、杨家畔一线；马步芳、马鸿逵集团进占盐池、庆阳等地；第22军向横山发起攻击。此时延安各机关、学校已安全转移，群众已疏散完毕。当晚，中共中央主席兼中央军委主席毛泽东率中央机关和人民解放军总部等撤离延安。西北野战部队经过6个昼夜激战，歼国民党军5000余人，完成了预定任务，也于19日上午主动撤出延安。此后，毛泽东及中共中央书记处书记兼中央军委副主席周恩来、中共中央书记处书记任弼时等率精悍的指挥机构继续留在陕北，指挥全国的解放战争。
（中国军事百科全书编审室）