在胡德堡基地参观时，美方征求中方意见：“中国的将军们能否坐进坦克，对着靶标实弹打上几炮？”意思是要请迟浩田部长和熊光楷副总长、陶伯钧司令员分别坐上3辆坦克进行实弹射击。
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1996年12月，国防部长迟浩田率领中国军事代表团访问美国。
美方了解到迟浩田曾经参加过朝鲜战争，所在部队与最精锐的美军陆战第1师交手过，因此特地安排迟浩田到驻得克萨斯州的美军陆战第1师胡德堡训练基地参观。
这支部队刚改装全自动新型M1A2坦克，性能在当时堪称世界一流。
参观时，美方征求中方意见：“中国的将军们能否坐进坦克，对着靶标实弹打上几炮？”意思是要请迟浩田部长和熊光楷副总长、陶伯钧司令员分别坐上3辆坦克进行实弹射击。
中方代表团负责联络的人员一听，马上有了几个担心：一是能否击中目标，二是安全问题，意欲回避。驻美大使李道豫知道后也对迟浩田说：“迟部长，您这么大岁数了，爬上爬下的，还是不上为好。”（迟浩田时岁已67岁高龄！）
迟浩田虽然没开过坦克，他不慌不忙考虑了一下，还是决定亲自进行一次坦克实弹射击。
于是，美方派来一名为迟浩田担负翻译的人员，叫陈一川，是位美籍华人。他对这种坦克的性能比较了解，向迟浩田介绍说：“迟部长，这种坦克的性能很好，在车体外面看着运动中的坦克起伏很大，其实在里面所感到的震动和火炮后坐力都很小。火炮的操作很简单，用瞄准仪上的那个圆圈标志锁定目标，按下击发开关，就能打中。”
迟浩田说：“我操作没问题。”
陈翻译向坦克上的少校车长问了一些问题，又向迟浩田做了简要介绍。迟浩田便戴上坦克乘员的头盔，穿上坦克员的作战服，套上军靴，登上了坦克。少校车长请示：“将军，是否可以启动？”
迟浩田发出口令：“启动！”
坦克启动后，迟浩田发现对面那个白色目标在瞄准镜中一高一低起伏不定，很难瞄准，定了定神，在坦克下坡后又刚上坡，车身稍微平稳瞄准目标中心时，果断地按下了击发电钮。
“轰隆”一声巨响，正中靶心。
训练场上一片欢呼声，迟浩田钻出坦克，向在场的人员打了一个V字形手势。
接着，熊光楷打了一炮，命中；陶伯钧打了一炮，也命中。
美方人员提出：“陶伯钧将军是陆军出身，可再打一炮。”陶伯钧打第二炮，再次命中。四发四中，打得相当漂亮。在场的美国军人称赞：“中国将军不简单，个个好身手！”
回到住所之后，美军陆战第1师训练基地还给迟浩田和熊光楷、陶伯钧每人送来了奖牌。
打靶结束还不到一个小时，陪同迟浩田等人的美军施瓦茨中将手持电报走进迟浩田的休息室。电报是正在比利时首都布鲁塞尔参加北大西洋公约组织会议的美国防部长佩里发来的。
贺电说：“迟将军，你和你的将军们今天乘坐我们最好的坦克打靶，四发四中，我表示祝贺。您最诚挚的朋友，佩里。”
迟浩田笑着说：“看来美方很重视这次靶场竞赛。”
之后，在一次欢迎宴会上，美国海军陆战队的一位高级军官主动走到迟浩田面前，对他说：“迟将军，听说您在朝鲜打过仗，我的父亲也在朝鲜打过仗。当时，他在东线的海军陆战队第1师，是一位上校。”
迟浩田立刻问道：“你父亲还健在吗？”
那名军官答道：“还健在，我父亲告诉我，中国人打仗特别勇敢，摄氏零下40度挡不住，飞机大炮挡不住。我父亲还说，那次他差点就被你们’解决了’。”
迟浩田笑着说：“我当年就在东线，当时天气冷，中方冻伤的士兵特别多，我们的装备又差。我常想，如果我们当时的装备能有现在一半的水平，那整个美军陆1师，包括你家老爷子在内，恐怕一个都跑不了！”
旁边的人都笑了起来。
迟浩田注视着对方继续说道：“令尊是战争的幸存者，我也是战争的幸存者。这场战争告诉我们，对话好过对抗，我们要化干戈为玉帛。美国也要吸取历史教训，不要搞对外扩张。请转告你父亲，代我向他问好。”
那名美国军官连声说：“我一定转达。”
第二天，中美两国的国防部长举行会谈，会谈结束后，那位军官又一次向迟浩田走过来，把一个小包送给迟浩田，说：“这是我父亲让我转交给您的一件纪念品。要不是离这里600多公里，他一定会亲自来看望您的。”
迟浩田也拿出一部英译本的《孙子兵法》，请他转交给他的父亲。中方代表团回国后，那位美国军官特意给迟浩田寄来一封长信，信中说：“我们的相处是短暂的，但是您给我留下的印象却是深刻的。希望我们永远是朋友。”
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原文始发于微信公众号（人物传记）：在胡德堡基地参观时，美方征求中方意见：“中国的将军们能否坐进坦克，对着靶标实弹打上几炮？