根据五角大楼的统计，中国空军拥有的现代化战斗机数量已经大幅超过传统西方强国，仅次于美国空军。在国际军事评论界颇有影响力的保加利亚军事网近日的分析强调，中国第五代战斗机歼-20的总产量即将突破（也可能已经突破）200架的门槛。中国空军这个重大的军事进步，对于美国来说意味着日益强大的威胁。尤其让美军焦虑的是，解放军歼-16D电子战飞机可能才是F-22最大的威胁。
报道称，伴随着歼-20的产量快速提升，中美空军隐形战机数量差距正在缩小，目前已减少至不到180架。如果考虑到美国空军正计划退役部分F-22的早期型号时，中美隐形战斗机数量可能会进一步下降至约150架。“对于解放军来说，这无疑是一项重大成就。随着成飞新工厂即将投产，歼-20战斗机的年产量预计将突破100架大关。”
此外， F-35正因为Block 4升级型号的故障不断而推迟交付，美国空军近年来接收的F-35A战斗机数量并不如意。因此报道认为，在可预见的未来，美国空军唯一还在持续生产的F-35A隐形战斗机平均年产量将徘徊在30-50架左右。“所有这一切最终导致了一个关键预测：未来2-3年内，中美空军隐形飞机数量的差距将持续缩小。”
对于几乎一切作战计划都以获得制空权为前提的美军来说，这是一个可怕的前景。
不过保加利亚军事网认为，相比歼-20与美国F-22或者F-35的隐形战斗机之间对决，解放军的歼-16D电子战飞机可能才对F-22战斗机构成最大威胁。报道称，在专业人士眼中，歼-16D战斗机比歼-20的生产更引起了众多分析人士的高度关注，它独特的电子战能力使其有别于其他战斗机。
简单地说，歼-16D虽然在隐形性能方面不如歼-20，但在雷达探测密集的危险空域，其战场生存能力可与隐形战斗机相媲美。“雷达设备的基本工作原理是通过天线发射电磁波并收集目标反射的回波。这一过程能在雷达屏幕上直观地表示目标的三维位置。针对于此，电子战飞机可以对接收到的雷达波进行频率分析和天线定位，随后向目标天线发射大量电磁波的虚假回波。因此电子战飞机在空战时既可以通过人造回波淹没对手的雷达通道，直接扰乱对手的雷达通道，实际上达到瘫痪的效果；也可以在对手的雷达屏幕上产生大量的虚假目标信号，通常会导致对手做出错误的决定。”
考虑到F-22和F-35等第五代战斗机不仅依靠先进的隐形设计躲避对手探测，而且在大部分情况下都会保持雷达静默状态，仅依靠机载传感器从其他平台获得战场信息，因此在这样的情况下，掌握空中战场的电磁信息权就尤其迫切。而电子战飞机恰好是对此而来。更麻烦的，歼-16D和美国海军的EA-18G“咆哮者”电子战飞机一样，在拥有强大电子战能力的同时，依然保持了相当可观的空战能力。F-22在模拟对抗中虽然对F-15、F-16等常规战斗机创造出惊人的战绩，但它首次被“击落”的公开记录，就是由“咆哮者”创造的，由此也可以从侧面证明电子战飞机对于隐形战斗机的威胁。
笔者认为，电子战飞机在执行主动干扰时不可避免地会释放大量电磁信号，因此更容易遭受对手的优先打击。从这个角度来说，歼-16D这样的电子战飞机实际上很难单独对抗美国隐形战斗机。不过现代空战早已经进入体系对抗的时代，单独讨论歼-20或歼-16D对抗美国隐形战斗机的效果实际意义不大。保加利亚军事网也认为，就解放军对抗美国隐形战斗机的战略而言，歼-20隐形战斗机仍然是其首要对抗手段，而歼-16D发挥的辅助作用，则能极大帮助改善中国空中作战体系对抗美国空军的局面。
原文始发于微信公众号（空天力量）：200架歼-20产量已超过F-22，但对“猛禽”威胁最大的却是它？