1939年秋天，八路军115师政委罗荣桓正在鲁中率部进行反扫荡作战，就在准备转移到鲁南时，突然接到了一封来自冀鲁豫支队的电报。罗荣桓一看电报，大吃一惊，上面说苏鲁豫支队正在疯狂杀人，连副支队长梁兴初也被抓了起来，随时都可能被杀掉。
罗荣桓感到事态严重，立即给苏鲁豫支队政治部主任、湖西区军政委员会主席王凤鸣发电报，让他赶紧停止杀人，被抓起来的人一律不能处决，必须等到他来了之后再决定。而此时，正好山东分局书记郭洪涛和山东纵队指挥张经武路过微山湖地区，他们接到罗荣桓转发来的电报后，决定要和罗荣桓一起去处理此事。
罗荣桓和郭洪涛、张经武会合后，带着警卫部队一起前往苏鲁豫支队所在地微山湖以西地区。
苏鲁豫支队成立于1938年12月，是由八路军115师343旅685团和山东纵队挺进支队合编而成，是山东八路军中的主力，支队长彭明治，政委吴法宪。支队成立后，成功粉碎了日伪军对微山湖的扫荡，一年时间内发展到8000多人，下设7个大队，发展势头越来越好。
谁也想不到的是，就在这个时候，一股整肃狂潮正在整个湖西地区汹涌而来，从地方蔓延到军队中，对被怀疑者大搞逼供，然后根据口供抓人，于是“坏人”越来越多，在罗荣桓发电制止之前，已有300多人被杀。
这股“瘟疫”的始作俑者是湖边地委，但之所以能蔚然成风，关键是得到了王凤鸣的支持。
王凤鸣1932年参加红军，在军中的资格不算太老，但他作战勇敢，又机敏过人，所以很受上级器重。关键一点，是此人政策水平较高，每次运动来了都很积极，所以升迁很快，到抗战时期已成为八路军团级干部。王城府很深，平日不苟言笑，表情冷漠，极少见到笑容。
苏鲁豫支队成立后，王凤鸣任政治部主任兼四大队政委，而四大队队长正是著名战将梁兴初，由此可见王当时的地位不低。王以老红军的资历为傲，根本看不起山东本地干部，即便在精英荟萃的115师内，他除了林彪、聂荣臻和罗荣桓之外，谁也不放在眼中。
湖西根据地建立后，苏鲁豫支队的主力就在彭明治和吴法宪的带领下，进军到陇海路以南地区，旨在打通和江北新四军的联系。四大队被留在湖西，王凤鸣就成为这块根据地的最高负责人。
王凤鸣在湖西草菅人命，肆无忌惮，不仅在自己的地盘上搞得腥风血雨，还把手伸到的别的部队。他给冀鲁豫支队发报，说你们在鲁西南的干部中也有不少“坏人”，这些人需要立即逮捕，交给湖西处理。冀鲁豫支队支队长杨得志对此非常不满，在路过湖西时当面质问王凤鸣和梁兴初这样做有没有请示？
四大队大队长梁兴初刚从陇海路南面回来，一时还不了解情况，也未曾阻止王的疯狂行为，因此杨得志以为他和王凤鸣是一丘之貉。梁兴初明白过来之后，开始和王凤鸣争论起来。王的手段狠辣，说有人举报梁兴初和徐州的日伪军有勾结，竟然把梁也给抓了起来。连大队长都给抓了，下面的营连干部哪里还能幸免？这些身经百战的老红军，一个个都被抓进了牢房，随时都可能性命不保。
【图为1944年6月，罗荣桓(前排右一)主持召开八路军山东军区军事工作会议】
王凤鸣甚至已经疯狂到连彭明治都要抓的程度，彭明治见制止不了王凤鸣，只好赶紧给罗荣桓发报。这个时候，也只有罗荣桓能治得了王凤鸣，即便是115师代师长陈光来了都未能管用。也正是罗的一封电报，让王凤鸣暂时放下了屠刀，梁兴初才留得一命。
罗荣桓一行马不停蹄地向湖西赶去，在湖东遇上了四大队2营营长江燮元。江给罗荣桓讲了一番湖西的情况，罗政委让江留在湖东，不要去湖西，免得让王凤鸣给抓起来。
罗荣桓见到王凤鸣，王开始汇报他早就准备好的一堆材料。一贯有容人之量的罗荣桓这一次没耐心听他的辩解，单刀直入地问：“为什么把梁兴初抓起来？”王凤鸣一举手中的材料，说梁兴初和徐州的敌人有勾结，这些全是口供。罗荣桓追问他有没有刑讯逼供，王吞吞吐吐地承认有。
罗荣桓和郭洪涛、张经武一商量，认为已经没必要逐一甄别了，湖西搞的完全是大冤案，抓起来的人必须全部放掉，所有人都返回岗位，恢复工作。
当罗荣桓在牢房里见到梁兴初时，看到的是一个被打得遍体鳞伤的血人。梁兴初见到罗政委后泣不成声，这是这位铁打的汉子生平第一次哭。假如罗荣桓晚来一步，也许就没日后有黑山阻击战、“万岁军”扬威朝鲜的传奇了。
在整个湖西整肃事件中，苏鲁豫支队政委吴法宪一直在陇海路南，没到湖西来。罗荣桓打电报把吴叫来，问他身为支队政委，为什么不管管王凤鸣？吴回答说，王凤鸣连梁兴初都抓了起来，我来了也处理不了。罗荣桓对吴很是不满，在上报组织同意后，把吴降为支队政治部主任，改由朱涤新任政委。
组织上培养一个干部是不容易的，经过枪林弹雨的老红军更是宝贵财富。罗荣桓出于爱护干部的考虑（王凤鸣曾当过罗荣桓的警卫员，罗对他还是有感情的），把已经惹得天怒人怨的王凤鸣带回了115师师部，给他重新分配了工作。但王凤鸣民怨太大，其罪行甚至惊动了延安总部，最终对其判处徒刑。罗荣桓打电报拥护这一决定，并检讨了自己对王的姑息。
王凤鸣知道自己的前途彻底完了，在一个月黑风高之夜，逃出了115师师部，跑了80多里地，投靠伪军去了。从此，王凤鸣改名杨步仁，摇身一变成了伪军营长，积极为日伪出谋划策，对山东根据地进行蚕食。
这个“杨步仁”深谙我军的作战特点和各级指挥员的心理、性格，因此对我军造成很大威胁。罗荣桓几次下决心除掉这个叛徒，怎奈此人极为狡猾，屡次逃脱。抗战胜利后，杨步仁先是投身于大汉奸郝鹏举的麾下，随后又投靠蒋军冯治安部，后来又被黄伯韬收编。在淮海战役中，杨步仁在碾庄被我军乱枪击毙，总算终结了其罪恶的一生。
原文始发于微信公众号（兵说视界）：梁兴初险遭搭档陷害，感激罗荣桓救命，铁汉生平第一次哭
