20年前，2006年6月11日，杨嘉墀同志逝世。
杨嘉墀（1919年7月16日—2006年6月11日），江苏吴江人，是我国著名的空间自动控制学家、航天技术和自动控制专家，也是中国科学院院士和国际宇航科学院院士。他一生淡泊名利，情系九天，是“两弹一星”功勋奖章获得者和“863计划”倡导者之一。
早年求学与立志报国
杨嘉墀出生于崇文厚德的家庭，自幼接受良好教育。1937年全面抗战爆发后，他以优异成绩考入交通大学电机工程系。在烽火岁月中，他深切体会到落后挨打的屈辱，坚定了“科技报国”的终身志向。在校期间他勤勉苦读，成绩名列前茅，并积极参与无线电装配实践锤炼本领。1941年毕业后，他穿越日军封锁线抵达昆明，任教于西南联大并研制出中国第一台载波电话样机。
跨洋求索与毅然归国
1947年，杨嘉墀赴美国哈佛大学深造，仅用两年便获得应用物理学博士学位。留美期间，他在宾夕法尼亚大学和洛克菲勒研究所任职，并发明了被誉为“杨氏仪器”的快速自动记录吸收光谱仪，获得专利。尽管在海外拥有优渥条件，但他始终心系祖国。1956年，响应新中国“向科学进军”的号召，他冲破阻挠，变卖家产购买紧缺科研设备，携妻女毅然回国。
奠基自动化与铸就国之重器
回国后，杨嘉墀历任中国科学院自动化研究所副所长、北京控制工程研究所所长、中国空间技术研究院副院长等职。他参与创建了中国自动化学科及中国仪器仪表学会。在国家战略科技前沿，他的贡献卓著：牵头研制火箭发动机测量仪表；指导研制为原子弹爆炸试验所需的检测技术及设备；主持我国第一颗人造卫星“东方红一号”的姿态测量系统研制；并为我国首颗返回式卫星的成功回收提供了关键的姿态控制系统方案论证与技术设计，相关指标达到当时国际先进水平。
高瞻远瞩与倡导“863计划”
1986年，面对世界高技术竞争浪潮，杨嘉墀以战略科学家的敏锐眼光，与王大珩、王淦昌、陈芳允三位科学家联名提出《关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议》。该建议在邓小平同志亲自批示下，催生了影响深远的“863计划”，为我国载人航天、探月工程等重大科技工程奠定了战略基石。
晚年余热与崇高风范
即便步入晚年，杨嘉墀依然心系国家科技发展。2005年，86岁的他再次牵头提出《关于促进北斗导航系统应用的建议》，为北斗系统的自主创新创造了有利条件。1999年，他被授予“两弹一星”功勋奖章，面对至高荣誉，他淡然表示：“事是大家干的。”
2006年6月11日，杨嘉墀在北京因病逝世，享年87岁。浩瀚苍穹之上，编号为“11637”号的小行星被永久命名为“杨嘉墀星”，永远映照着这位为国铸器的科学家初心。