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从1949年开始至1953年，解放军抽调10个兵团部、41个军部、144个师、2个旅、20多个团和一部分海军人员，共计150万人，执行剿匪和土改任务，结合巩固基层政权、减租减息等工作，自此展开了轰轰烈烈的剿匪战争。
解放军经过4年努力，剿灭土匪260万，解决了北洋政府、国民政府以来，困扰中国几十年的问题。然而这一段波澜壮阔的历史，随着匪患远去，渐渐被人们淡忘，甚至著名的湘西剿匪纪念烈士陵园，竟然被误解为抗日烈士陵园。
建国初期面临怎样的匪患？4年的剿匪战争遇到哪些困难？匪患为何只有新中国能解决？剿匪战争有哪些重大意义？
剿匪标语
新中国成立初期的土匪状况
土匪，古代称之为响马、强盗；近代称之为胡子，马贼。这些土匪杀人放火、勒索绑票、奸淫掳掠、恣意妄为，对当时的底层人民造成了巨大的伤害，是寄生在社会和底层人民身上的肿瘤。历代封建王朝都进行剿匪斗争，但收效甚微。
清朝灭亡后，中国陷入军阀割据状态，各派系军阀为了发展实力，依靠收编土匪扩充实力，比如奉系军阀张作霖，结果导致兵匪一家，匪患愈加严重。
国民政府时期，蒋介石的剿匪主要针对革命政权，对土匪采取安抚收编的态度，反革命势力和土匪紧紧联系在一起，导致难以从根本上解决匪患。
新中国建立后，国民党残余势力和土匪、地主、恶霸勾结在一起，杀害革命干部，破坏基层人民政权，顿时间形成一股气焰嚣张的反革命势力。为了维护底层社会治安，保护人民群众生命财产安全，新中国开始了规模宏大的剿匪战争。
西北解放后，国民党溃散逃兵多达10余万人，马步芳、胡宗南不甘失败，在他们逃离西北前，将国民党溃兵、特工、土匪组成“忠义救国军”。西北地区有470股土匪，共计13万余人。
忠义救国军肩章
华北解放后，国民党竭力实现“划江而治”，一面组织和谈人员参加北平谈判，一面派遣特务组织土匪，同当地地主、恶霸势力相勾结，大力扰乱社会秩序。华北地区有3万余人，每股数十人到数千人不等，比较大的一股有9000人，他们对底层人民政权产生巨大的威胁。
新中国成立初期，建立中南行政区，主要包括现在的两湖、两广、河南、江西、海南等地，区域广大人口众多。蒋介石预感大事不妙，准备撤往台湾之前，滞留大量特务。中南地区山脉连绵，加上国民党残余势力众多，建国初期有1400多股土匪，土匪、敌特分子总数累计120万左右。
他们聚集在“反共复国”的旗帜下，同中南的当地地主、帮会团体相互勾结，散布于山脉丘陵、湖泊水网之地。他们趁着人民政权刚刚建立，在地方上疯狂作乱，祸害人民。
西南地区是全国解放最晚的地区，由于复杂的地形和国民党留下的大量特务，成为全国匪患最为严重的地区。云南境内有148股土匪，其中滇西中越边境，李弥率领的国民党溃兵，结合周边的土匪有33股。贵州境内匪患严重，有541股，主要位于金沙、余庆等地区，十分猖獗。西南地区土匪有300多股，且有不少经过蒋介石特务机关训练，人数逐渐发展，已经多达40、50万人。
面对如此严峻的匪患形势，解放军将如何剿灭？
剿匪战争
新中国剿匪斗争
200多万的土匪，已经严重威胁社会秩序和新生的人民政权，面对如此严峻的形势，解放军如何才能彻底根除匪患？
面对如此严重的形势，中央军委制定方针将军事围剿和政治宣传相结合。在匪患严重的地区，实行军事围剿为主，政治宣传为辅；匪患一般的地区，实行政治宣传为主，军事围剿为辅。在进行军事打击的同时，注重发动底层群众，推动土地改革工作展开，争取老百姓的支持。
1949年11月，西北军政委员会成立，筹备开展土地改革、打击土匪恶霸，西北剿匪战争拉开了序幕。
1949年12月，西北军区率先开始对陕西的剿匪战争，重点区域是榆林、关中、陕南地区。
为了彻底将榆林和陕绥边区匪患消灭干净，伊盟军分区调集两个骑兵团，组成进剿兵团，经过一年时间的苦战，歼灭土匪2500余人，该地匪患基本被消灭。陕南地区的剿匪主要针对秦岭山脉、汉中、安康等地，朝着胡宗南残部靠拢的土匪武装，他们在秦岭、巴山建立根据地，妄图以此同解放军长期对峙。
人民欢迎剿匪部队
为了消灭这伙敌匪，陕南军分区调集19军，协同地方武装3.5万人，进行划区进剿。经过几个月的艰苦进剿，加上当地老百姓的大力支持下，解放军剿灭土匪60余股，2万余人，陕南敌匪遭受毁灭性打击。
甘肃地区主要为8股土匪1000余人，甘肃军区调集军区警备团进行围剿。临夏地区解放后，马步芳溃兵逃至此地，彭德怀调集第4军、第1军1师，负责消灭甘肃土匪武装。经过一个月的战斗，解放军消灭敌匪5000余人，甘肃社会秩序得到好转。
1950年9月至1952年2月，西北军区调集重兵围剿昂拉地区土匪，至5月歼灭土匪2000余人。1953年3月27日，西北军区以10倍兵力围剿马元祥、马良为代表的土匪，击毙马元祥，活捉马良，西北局势随之稳定下来。
1953年9月，经历4年时间西北剿匪战争宣告结束。
华北地区的剿匪主要集中在察哈尔、北京郊区，从1949年8月20日开始至1952年年底，在察哈尔军区和冀东军区的努力下，华北地区剿灭土匪3万余人，另有1万余名土匪自首。
中南地区剿匪的重点区域是河南和广西。1949年12月开始，中南军区开始发布剿匪任务，下令各军分区进剿。
解放军前往广西
河南地区土匪众多的原因，源于不少的封建道会和地主、土匪勾连在一起。中南军区为了加快河南剿匪任务，调集15万兵力剿匪。河南军区于7、8月接连发动攻击，打掉伏龙山土匪大部。随后在栾川实行铁壁合围的战术，至10月中旬剿灭土匪累计数千人。
1950年10月，朝鲜战争爆发后，敌匪发动暴乱，引发社会动荡，河南军区集中全军区的力量，调集21万人剿匪，经过3000余次战斗，剿灭土匪8000余人。
1952年夏，河南军区建立大众情报网，发动群众清查土匪，使得土匪无处遁形，取得了重大成绩，河南局势稳定了下来。广西匪患严重的原因，一是大陆最后解放的省份，二是白崇禧集团溃兵最多的地方。建国初期，该地有土匪200余股，10万余人。他们利用十万大山，企图同解放军周旋。
中南军区调集14万兵力支持广西军区剿匪。从1950年1月至6月，解放军剿灭6万余人。
中南地区的剿匪任务艰巨，经过4年半的时间，解放军剿灭敌匪120万余人，缴获枪支105万支，火炮2200余门，中南局势稳定了下来。
西南地区的剿匪解放军付出了巨大的代价。在4年时间的西南剿匪中，解放军粉碎了国民党反攻大陆的梦想，剿灭敌匪116万余名，肃清了西南匪患。
在西南剿匪中，解放军2万余名干部牺牲，稳定了西南地区的形势，为经济建设创造了条件。
剿匪标语
彻底肃清匪患的原因
解放军经过四年的剿匪斗争，歼灭土匪260万人，根治了困扰中国几十年的匪患，那么此次剿匪为何新中国能够彻底肃清匪患？
无论是封建王朝还是北洋政府、国民政府，他们之所以没能铲除匪患，社会背景原因是一方面，但更多的是执政者自身的原因。
中央军委制定了军事进剿和政治宣传相结合的政策，加上动员了广大人民群众，让反动势力陷入人民战争的汪洋大海中，使得土匪生存的基础条件被粉碎，无论大股小股土匪，相继被解放军所剿灭。
新中国在剿匪的同时，加紧经济建设，让中国底层人民吃得上饭。随着经济形势的好转，底层人民的生活条件得到了改善，能够生活下去，自然没有人愿意做土匪。加上人民政权的政治宣传，大部分土匪愿意向人民政权自首。
新中国建立之初的剿匪战争证明，军事进剿是剿匪极其重要的环节，但仅仅依靠这一环节难以解决这一问题。剿灭土匪必须采用发展社会经济、严惩土匪、教育改造土匪，消除土匪滋长的土壤，才能彻底消除匪患。
解放军进山剿匪
新中国建国初期的剿匪战争，使得社会秩序得到稳定，国家经济建设的各种工作得以展开。之前受匪患影响，底层人民的生活和工商业的发展，遭受巨大破坏。新中国有了一个稳定安全的环境后，人民生产建设的积极性得到提升。
新中国成立初期的剿匪战争，尽管没有朝鲜战争的宏大场面，但他是由一场场人民战争构成，是解放战争的继续，对新中国具有重要意义的一仗。经过此战，蒋介石反攻大陆的企图被粉碎，稳定安全的环境回到中国人民的身边。此战对于新中国意义重大，它不应该被忘记。