1937年9月，蒋氏派遣高级参谋绕过朱总指挥，来到第129师，想要调动129师部队。刘师长看到来函后，只说：“这是借刀杀人，咱们不能上当！”
在解放战争中，有人说国民党军兵败如山倒，一方面是失去了民心，另一方面是蒋氏手伸得太长，甚至越级指挥到团里，让国民党军的指挥陷入混乱。其实，在抗日战争中，蒋氏也是这样，本该一级级传达的命令，可以保障军令统一，他非要越级指挥。
1937年9月16日，刘帅率领第129师驻扎在陕西富平县，准备率部挺进晋东北。在部队开拔前，突然国民党西安行营的高级参谋乔茂才，奉蒋氏命令来到富平，当即就要见刘帅。这个乔茂才身份不简单，是刘帅在川军时的熟识，但是到1937年也已经十多年没见了。
长时间未见，刘帅即将率部奔赴晋东北前，乔茂才突然请求见面，刘帅感觉事情不是老友见面那么简单。于是，刘帅告诉参谋处长李达，你代我接待一下乔茂才，就说我先去往前线去了。当然，如果乔茂才是来给八路军饯行，你替我好好招待。
如果他另有目的，你再回来，同我商议。李达听到师长这样说，明白了刘帅的意思，一口答应了下来。随即，李达出门迎接，告知了乔茂才：“刘师长，已经去前线去了，有事我可以代为转达。”乔茂才两手空空，根本不像是饯行的，反而像是因为公事而来。
乔茂才当即开门见山，拱了拱手，对李达处长说：“李处长，这次我前来，是为了公事，请你代为传达。”李达一看，果然不出刘师长所料，多年未见，现在来找刘帅，果然另有图谋。李达回答乔茂才：“乔参谋，有什么公事你先告诉我，等我抵达前线，再告知刘师长。”
乔茂才听到后，从公文皮包里拿出一封信，交给了李达，说：“请你过目吧。”李达打开一看，竟然是蒋氏的密令，上面还盖着蒋氏的私印，内容为：
“调129师经过陇海路转平汉路北上，参加石家庄方向的作战。”
在李达看信时，乔茂才假惺惺地说：“红军劳苦功高，到了陇海线，可以先好好休息几天。”李达看着神神秘秘的乔茂才，感觉这道命令不正常，没有国民政府的印，反而只是一个私印。于是问：“这道命令，朱总指挥知道吗？”
经过李达这么一问，乔茂才更加紧张了，冷汗直流说：“委员长下达命令，还用经过朱总指挥吗？”李达不好回呛，只说：“我告知刘师长，你先去安排的住处等上几天。”其实，刘帅就在指挥部内，警卫同志带着乔茂才去安排的住处了。
李达当即找到刘帅，同刘帅商议蒋氏下达的这道密令。刘帅听到李达的情况说明后，直接拿出地图，说：
“按国民党军的打法，石家庄、太原不久后就会沦陷。按照蒋氏的命令，第129师疾驰千余里赶到石家庄参战，将会形成115师和120师在西线作战，而129师在东线作战的局面。129师长途奔袭会损耗战斗力，而且还会成为孤师，被切断同115师和120师兄弟部队的联系。这是蒋氏借日本人的刀，害我们129师啊！我们不能上当。”
刘帅还分析，蒋氏绕过八路军总部，越级指挥第129师，不符合指挥规定。而且蒋氏还专门派了乔茂才，就是为了说动刘帅，贸然出兵到石家庄一带。而蒋氏在命令上不盖国民政府的印，反而只盖一个不清不楚的私印，就是为陷害了129师后，脱责所做的准备。
刘帅决定还是不见乔茂才，让李达转告乔茂才：“如果委员长有指示，请通过八路军总部下达命令，明昭自然会奉命，万死不辞。”第二天，李达告知了乔茂才，乔茂才露出了自己的嘴脸，嘴中骂骂咧咧地走了。
到129师赶赴晋东北，开辟出抗日根据地，蒋氏调动129师的命令，也没有发到八路军总部。可见蒋氏暗地里调动129师，确实是用心不良，并不敢通过八路军总部。蒋氏用心险恶，意图借刀杀人，刘帅识破了蒋氏的诡计。
刘帅不慌不忙，直接回应蒋氏：“国民政府传达到八路军总部，由八路军总部传达到129师的命令，自己会执行；但是以一人名义，不明不白的命令，自己不会执行。”这番回应有礼有节，彰显了一代儒帅的处事智慧。