开辟八分区初战告捷，张镰斧又回到石志本任司令员、何柱成任副政委的的四分区担任分区政治部组织科组织干事。
实践会比理论来得更困难。实施“做眼”时的艰苦，最迫切需要的是自己动手解决很实际的吃饭穿衣的生存问题，很多老同志都回忆过在四分区所辖地黎城的幸福开荒。
当地老百姓都说八路军种的土豆、南瓜和冬瓜有多么多么的大！八路军的大官和战士们在一起的时候，你是看不出来谁是当官的。
宁保喜也曾回忆过那时解决吃饭问题的小故事：
“我们在四分区，当时生活很艰苦，大锅饭由一个炊事员掌勺（我们戏称‘马勺’）。最困难时稀饭每个人也只能给半勺，真是吃不饱啊！记得王继彦是分区司令部译电员，他种了一些西红柿、菠菜，有时做个汤，叫上我一起充饥。
“为了实现粮食自给，分区司令部生产机械股王股长带领我们到大山上去开荒种地。我们种小米、玉米。肥料主要是两种，一种是牛粪。王队长派我们几个年龄小点的去村里捡牛粪。我们很高兴，一边玩一边捡。干牛粪好捡，遇到湿牛粪就要用手抓了，抓回家后把它晒干。然后把所有牛粪垒成堆，盖上干土，用火点着里面的牛粪，才算是肥料了。看到牛粪大家总是争着抢着，还开玩笑的互相往脸上抹。有一次在争逗中我不小心摔了一跤，左手背上划了一条口子，流了不少血，我就地抓起一把土按在伤口上才止住血。现在手上还留下一道伤疤呢。另一种施肥的办法是把村里的羊群赶到开好的荒地里，叫做‘羊卧圈’，卧一个晚上，次日满地都是羊屎，就把它撒在荒地里。有羊就有狼。荒地里经常有狼群出没，所以我们要看护羊群。有一天晚上，我们几个人正围着羊群睡觉，忽然羊群咩咩乱叫乱跑起来。我们知道是狼来了，看到已经有狼冲进羊群里，便用事先准备好的防狼工具放炮、吹号、敲锣、打鼓。就这样狼居然不跑，折腾了好几个小时才把狼群赶走。天亮后清点还是少了几只羊，还有一只掉到山下摔死了。我看到我睡觉的土坎后面离狼趴卧的位置只有两三米，真的有些后怕。
“这次开荒种地我们收获了一些玉米、土豆，但是对改善生活并没有明显效果，仍然是天天喝稀粥，土豆、南瓜、野菜当菜吃。老百姓就更苦了，有的老乡实在饿的不行了就吃‘观音土’。观音土是一种白色的泥土，据说可以暂时充饥。还有的老乡吃‘硝盐’（长在厕所墙壁上的一种白色粉末），我也吃过，又涩又苦。
“环境虽然很艰苦，但在政工人员的不断宣传教育下，大家战胜困难，取得抗战胜利的信心没有动摇。有一次，通信连的一位陵川老乡班长来告诉我，听他们连长传达上级讲话精神时说：‘苏联有位叫米拉西西拉夫的大官说，苏德胜必得败。今年打败希特勒，明年打败小日本。’听后我们都笑起来了，什么‘苏德胜必得败’，他可能是说‘苏必胜，德必败’他说的那个大官也不是什么‘米拉西西拉夫’，可能是当时的苏联外交部长莫洛托夫。我知道他们连长姓王，比我们文化程度还低，是个老粗，点名讲话简单实在。他关心战士生活，要求司务长每星期公布伙食费帐目。说他是老粗吧，可他竟然会修电话机。”
宁报喜还回忆说：后来，生产自给之后，“八路军总部在黎城县南委泉村召开农业和财政大会，我也去参加了。看到全村到处摆着小米、玉米等粮食和瓜果蔬菜，还有一个大南瓜，足有几十斤重，上面有张条子，写着是朱总司令亲自种的。更让我开眼的是还有好多黄灿灿的金条子、金元宝，这可是我有生第一次所见，以前只听说地主老财家才有。这次展览的目的和给刘师长庆寿的目的一样，就是鼓舞根据地军民克服困难战胜敌人的士气和信心。”