叶介甫 党史博采
徐海东1900年6月17日出生于湖北黄陂县夏店区(今属大悟县)徐家桥村，1925年4月加入中国共产党，同年6月入湖北二师当兵，1926年6月离开这支军阀部队，加入到国民革命军第四军，在党领导的长期的革命战争中，逐步成长为我军卓越的无产阶级军事家。从土地革命战争到抗日战争，他驰骋疆场，组织指挥了同国民党反动派和日本帝国主义的无数次战役和战斗，打败了数倍于我之敌，威震敌胆，被誉为虎将。1955年被授予大将军衔。
两次打主攻被称赞为真正的虎将
1932年1月底，蒋介石发动对鄂豫皖苏区的第三次“围剿”，敌军主力沿商潢公路和高店向商城疾进。红四方面军部根据新的敌情和我军有利条件，部署了杜付店战役，以徐海东所在的红十二师担负杜付店正面阻击任务。
2月初，大雪弥漫，道路泥泞。徐海东指挥三十六团在正面战场上与敌军一部对峙。这时，敌第二师等共20多个团，突然从河南方向压了过来，徐海东所率三十六团成为敌军的主攻目标。一营苦战一昼夜，损失很大，营连排干部大部负伤，前沿阵地被攻破，情况危急。徐海东跑到前沿阵地，脱去棉衣，奔走在白雪皑皑的阵地上指挥战斗。警卫员负重伤下去了，司号员牺牲了，命令无法传达。他接过军号，亲自吹号指挥。战士们见团长上了前沿，退下来又纷纷冲了上去，负伤的爬在雪地上端起枪继续射击。在战斗最激烈的时候，徐海东高喊:“共产党员，牺牲也要向前倒!”鼓舞指战员奋勇抢夺阵地。
他带领全团指战员坚守了三天三夜，打退了敌人20多次进攻。到了第四天，我军包抄迂回敌人的部队赶上来，前后夹击，数万敌军顿时人慌马乱，全线崩溃。这次战斗，历时半月，我军毙伤俘敌4000余人，缴枪2000余支。战斗结束后，陈赓来到三十六团，对徐海东说:“这一仗，你们团打得多好啊!”“三十六团算打出来了!”
6月，蒋介石指挥26个师又5个旅共30万人，分三路向鄂豫皖苏区发动第四次“围剿”。由于张国焘采取了错误的作战方针，使红四方面军在反“围剿”开始时陷于被动局面。为了摆脱被动挨打的局面，部队提出离开苏区向西转移。
红四方面军主力西进后，鄂豫皖苏区留下了的几支部队指挥不统一，不利于对敌作战，于是便对部队进行了整编，编成红二十五军，吴焕先任军长、王平章任政委。徐海东被任命为七十四师师长，兼副军长。
1933年3月4日，敌三十五师一○四旅进占郭家河。鄂豫皖省委侦知这路敌人装备较差，战斗力弱，又是新接防地，人生地疏，决定集中兵力，乘敌立足未稳将其歼灭，并把主攻交给七十四师。5日晚，徐海东率领七十四师和军部特务营开向郭家河，6日拂晓到达郭家河东南戴家岗一带。
◆1935年,徐海东同志率红二十五军到达陕南时留影。
徐海东察看了地形，命令二二○团和特务营迂回到郭家河东北方向主攻阵地，二二二团从郭家河以南和西南配合夹击；地方武装和游击队在周围山头上呼喊鸣枪助威。战斗打响后，敌军一部被歼，其余仓皇逃窜。逃敌窜至二道河东南角，又被我预伏部队包围于一块洼地之中。经过一个多小时的激战，逃敌全部被歼。这次战斗我军只伤亡了7人，创造了敌我双方伤亡一百比一的战例。战后，吴焕先在省委书记沈泽民面前称赞徐海东会打仗，说他是一员真正的虎将。
会师整编四战四捷
1934年4月16日，红二十五军与红二十八军在商城的豹子岩会师。次日，两军合编组成红二十五军，吴焕先任政委，徐海东任军长。
7月中旬，红二十五军转移到白鸭山一带，发现敌军分四路包抄白鸭山。徐海东命令部队按兵不动，积极准备干粮、草鞋，等敌人包围合拢后，他指挥部队冲垮其一路，再牵着敌人鼻子向殷家冲方向走。当我军进至长岭岗附近时，徐海东从望远镜里发现敌一一五师3个团摆在一个山坡上戒备松懈，几门炮架在山头上盲目乱打。敌人未发现我军，我军所处地形极为有利，长岭是个孤岭，敌人难以展开抵抗。徐海东马上命令部队停止前进，让通讯员赶快去请政委上来。吴焕先到后，他说：“你看看长岭岗上的敌军样子，似乎是个好机会，打一仗怎么样？”
吴焕先政委观察后连声说：“对，打吧！”
他俩研究好了打法之后，随即命令二二四团团长熊升宽带第一营打掉敌排哨，二、三营攻击岳家沟以南敌之连哨，徐海东和吴焕先各带两个营从正面攻击。长岭岗上顿时枪声大作，红军战士挥舞刺刀，猛扑敌群，混战3小时，便把一一五师打垮了，除敌师长带几百人逃命外，俘敌团以下官兵3700余人，缴获机枪60余挺。这是红二十五军在豹子岩会师整编后的第二个大胜仗。
8月初，红二十五军再次转战皖西北地区。月底，省委为了扩大红军的政治影响，决定攻打英山县城。徐海东奉命带领部队到达英山县城附近后，对敌情地形作了详细调查，得知城里有敌四十七师一个团和十几队民团，工事坚固，碉堡林立，防守严密。他派出一个小分队进行火力侦察，一下伤亡了20余人。根据这种情况，他建议省委不打英山，改攻太湖。他说：“太湖没有工事，没有正规军防守，只有民团，我军远距离奇袭，突然发起进攻，定会使敌人措手不及，容易取胜。太湖是安庆的大门，工商业都较发达，若论影响，不比英山小。”
省委经过讨论，采纳了他的意见。
9月3日，徐海东率领红二十五军从英山县城东北的杨柳湾出发，一夜行军90里，到达太湖县西北的回龙湾。4日下午，部队继续前进，连续急行军130里，于午夜神速地攻下太湖县城，消灭守敌伪安徽省警备旅一部，缴获布匹、药品等大批物资。战后，徐海东带领几名战士清查敌营房货物时，发现敌军用仓库里存放着大宗雨伞。他高兴地对战士说：“这是好东西，快派人收好，每人发一把。”他还强调说：“要知道，一把伞就是一间房子啊!”
攻打太湖的胜利，震惊了敌人，影响了群众，太湖县附近的几个县，大批群众自动起来进行抗捐抗税和分粮的斗争。
◆红军时期，徐海东（左）同罗炳辉（中）、陈伯钧在一起。
11月4日，徐海东和吴焕先率领部队经葛藤山到达了光山县城南的斛山寨。部队在斛山寨休息不到两个小时，敌一○七师、一一七师4个团尾追而至，从东西两面向我发起进攻。我二二三团遭敌包围，二二四团被敌第四、五支队压到朱家坳的一片洼地里，难以进行有力的还击。此时，敌机又对我阵地狂轰乱炸，我军处境危急。徐海东和吴焕先一同登上斛山寨附近的制高点，仔细观察和分析了敌我占据的地形和双方力量对比之后，徐海东对吴焕先说：“要以‘走’来摆脱敌人是困难的，只有打垮敌人的进攻，才能继续前进。”
吴焕先同意徐海东的意见，两人商定：由吴焕先指挥七十四师从正面攻击敌第四、五支队，徐海东率二二四团迂回到敌后，攻击一○七师，并协同二二三团攻打一一七师。该敌在我军三面夹攻下，纷纷溃乱，战斗从下午打到黄昏，共毙伤俘敌4000余人，取得了战斗的最后胜利。
职务降了可指挥打仗的虎气没减
1934年11月11日，中共鄂豫皖省委在花山寨召开会议，传达了中央1934年7月26日《关于组织抗日先遣队的通知》，决定红二十五军向京汉铁路以西实行战略转移。省委还决定红二十五军撤销师一级建制，任命程子华为军长，吴焕先为政委，徐海东担任副军长。16日，红二十五军高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，由何家冲出发长征。
长征一开始，徐海东亲自带领手枪排走在全军前头，部队经青石桥、黄龙寺进入桐柏山地区后，蒋介石急令鄂豫皖敌军5个支队共40多个团跟踪追击，还命令驻河南南阳的敌四十六军、驻湖北老河口一带的四十四师迎头堵截。
军部研究敌情时，徐海东提出，桐柏山地区靠近京汉铁路和汉水，地方狭小，难以发展，建议向伏牛山和陕南方向挺进。吴焕先、程子华同意了他的意见。三人分手后，徐海东仍到前卫团。为了甩掉尾追的敌人，他派出一支小部队佯攻枣阳县城，主力隐蔽待命。待敌人扑向枣阳“围歼我军”时，我主力突然从枣阳城北回头东进，在保安塞冲破敌“追剿队”第五支队的阻拦，转向东北，又在桐柏县歇马岭一带击退敌“追剿队”第二支队的进攻，然后绕道泌阳县城，经马谷田乘虚北进，由方城越过许(昌)南(阳)公路，进入伏牛山区。
11月26日，部队经过一路拼杀经叶县保安镇附近通过许南公路，进抵伏牛山东麓。28日拂晓，敌四十军骑兵五师一一五旅追赶来，先头部队已超过我军，并部分控制了沣河西岸我军前进道路两侧阵地，妄图南北夹击我军。
徐海东率领二二三团抢过沣河，占领河西岸的山口高地，击溃敌骑五师的进攻，控制了入山要道。于此同时，二二五团抢占上马以北高地，击退敌骑兵团和一一五旅的进攻，掩护二二四团过河。
12月9日，我军西抵雒南县、庾家河。10日中午，省委正在庾家河开会，敌六十师从鸡头关方向发动突然袭击，所属三五六团已抢占了东山坳口有利地形，向我军猛攻。省委立即停止会议，由徐海东率领二二三团冲过去夺回了东山口。接着，二二四团打退了敌人进攻。敌军两个团又增援上来，组织反扑，全线展开激烈的争夺战。红军从军长到伙夫都投入了战斗，从中午一直打到黄昏，反复冲杀20余次，终于将敌人打败。
这次战斗，共杀伤敌人100余人，我军伤亡200余人，程子华负重伤；徐海东被一颗子弹从左眼底下打进去，从后颈穿出，危在旦夕，抬下阵地后四天四夜昏迷不醒。到第五天，徐海东醒了过来，问：“现在几点了？部队该出发了吧？”
守在旁边的女护士周东屏高兴地答道：“还出发呢！四天四夜不省人事，真把人急死了！”
徐海东含笑地说:“我可不急，倒是睡了好觉！”
1935年5月初，红二十五军转入龙驹寨。这时，蒋介石命令杨虎城指挥41个团的敌军向我进行反革命“围剿”。下旬，省委在郧西开会研究反“围剿”的作战方针和计划，吴焕先请徐海东先提个方案。徐海东首先分析了敌我力量对比，认为正面阻击对我不利，敌人可以用十个拼我们一个，结果我们的人拼光了，敌人还光不了，因而建议采取“先疲后打”的方针。省委与会同志一致赞成徐海东的建议。
◆任红15军团军团长的徐海东。
6月初，徐海东带领一个手枪排走在全军的前头，按照预定路线，跳出敌人包围圈，先向北，又向南，再转东南，拖着敌人走。6月15日晚，手枪排在徐海东带领下冒充敌四十四师部队，通过敌人封锁线，一夜急行军130余里，16日午前到达荆紫关，一举打垮守点一个营，活捉敌肖之楚师的军需长，全歼守敌。随之，敌六十七军3个师，四十四师和陕军警备旅向荆紫关蜂涌追剿过来。但敌之“围剿”部署已乱，敌军被拖得相当疲劳，患病和逃亡的很多，尾追的四十四师大部分连队减员三分之一以上。我军在荆紫关补充了给养和武器弹药，当晚，又开始了急行军。第一天走了140多里路，第二天又走了140多里，翻山越岭，接连走了4天，进入了陕南山阳县黑山街一带驻下，隐蔽待机歼敌。
等到第四天，杨虎城的警备一旅赶来。徐海东指挥红军主力埋伏在袁家沟口，命令一支小部队将敌军诱进袁家沟口布下的包围圈外，一霎时，伏兵四起，打得敌人措手不及。经过8小时拼杀，我军毙伤敌300余人，俘敌旅长唐嗣桐以下官兵1400余人，缴获各种枪支过千，其他敌军闻风逃窜，反革命“围剿”被彻底粉碎。
劳山战役活捉东北军团长高福源
1935年9月18日，红二十五军和陕北红军合编为红十五军团，徐海东被任命为军团长，程子华为政委，全军7000余人。
此时，敌人已发起对陕北苏区第三次“围剿”，敌军除原在陕北的4个师外，东北军7个师也从豫陕一带调到陕北。9月19日，省委主持召开军事会议，研究对敌作战方案。有人主张打北路，吃掉米脂方向之敌：有人认为打东北军，才能打破敌人的“围剿”。徐海东说：“东北军是我们的老对手，他的‘脾气’我们摸得很透，打它比较容易。只要打垮东北军一路，陕北形势就要发生变化。”在如何打法问题上，徐海东又提出“调虎离山”，用围攻甘泉的办法，调动延安的敌人，拦路打它的埋伏。与会者经过讨论，一致赞同徐海东的意见。
作战方案定下来之后，部队经过3天急行军到达甘泉以西的王家坪休息。在甘泉以北的劳山公路两侧埋下了伏兵。第三天下午，敌一一○师师长何立中，率领几千人马，两路齐头并进，钻进了我军的埋伏圈。我军发起猛攻，两边山头上机枪、手榴弹一齐打向沟底公路上的敌群，打得敌人抱头鼠窜，各逃性命。红军战士边打边喊:“缴枪吧，放下武器，一律优待!”有的敌兵当过几次俘虏，懂得红军的俘虏政策，纷纷缴枪。经过6个多钟头的激烈战斗，敌一一○师全部被歼，3000余名敌军当了俘虏，敌师长和参谋长均被打死。
为了扩大战果，徐海东率领二二三团又于25日乘胜强攻榆林桥，消灭了敌一○七师4个营，俘虏了敌团长高福源。高福源原系北京大学学生，又毕业于东北讲武堂，曾当过张学良的警卫营长。他被手枪团清查出来后，在徐海东面前装得很硬气，说：“要杀就杀，随你们的便!”
徐海东扬起马鞭，本想抽他几下，但一转念头，还是放下手臂，冷笑着说：“哪个杀你！你是东北人，现东北三省被日本强占了，你的父兄成了日本强盗的奴隶，你要有点骨气，为什么不去打日本人。你们东北军弟兄，见了红军，枪都朝天放，你还充英雄好汉，跟红军拼杀！”说得高福源低下了脑袋，不吭声了。
在我党的耐心教育下，高福源有了很大转变，他主动要求去做张学良的工作，成为红军和东北军建立统一战线的牵线人，后来还光荣加入了中国共产党。
拿手好戏“先疲后打” 在东征战役中发威
1936年2月，红一军团和红十五军团组成中国工农红军抗日先锋军，在毛泽东、彭德怀的统率下，渡河东征。
2月20日，红十五军团由徐海东、程子华率领从舍峪里渡河。两个军团过河后，同阎锡山的3个师、一个炮兵旅共14个团的优势兵力打了一仗，歼敌约两个团。随后，根据毛泽东兵分两路、“各撒一网”的指示，徐海东率红十五军团经临汾、文水东进，前锋进占离太原只有五六里路的晋祠。他们沿途发动群众，宣传群众，扩大红军，筹款，征集物资，为抗日战争作准备。
3月下旬，抗日先锋军总部决定，兵分三路，红十五军团为左路军，北进至苛岚、岚县一带。此时，阎锡山急调他的主力部队15个团向红十五军团猛扑过来。徐海东采用他的拿手好戏“先疲后打”的战术，率红十五军团北上，拖着敌人十几个团从晋中走到晋西北。4月下旬，蒋介石派出10个师和阎锡山的5个师另两个旅，向我军压来；黄河以西陕西境内的东北军、西北军，在蒋介石的驱使下，也企图沿河北上，卡住黄河渡口，消灭我军于隰县、石楼一带。根据党中央提出的“停止内战，一致抗日”的主张，中央军委立即决定，抗日先锋军西渡黄河，回师陕北。
◆1937年8月，时任八路军第115师344旅旅长的徐海东。
在回师的路上，由于刚下过雨，道路泥泞，黄河渡口渡船太慢。徐海东有些发急，骑马飞奔渡口查看。快到渡口附近，突然一个战士从队列中闪出，徐海东怕战马冲倒战士，急忙两手勒住，结果马头猛一甩，他从马背上跌落下来，摔在一块石头上，头碰得皮破血流，两颗门牙也跌掉了，在担架上睡了三天三夜才醒过来。一位跟随徐海东多年的马夫嘟嘟嚷嚷要给那个战士处分，徐海东批评他说：“没有把人踩死，还要处分人，哪能有这个道理！”
不久，召开东征战役总结大会，毛泽东在讲话时还风趣地说：“我们东征取得了很大胜利……只是徐海东丢掉了两颗门牙，找不回来了!”说得全场干部大笑。
虎将的遗憾
1937年7月全民族抗日战争爆发不久，中国工农红军改编为八路军，徐海东被任命为八路军一一五师三四四旅旅长。
11月太原失守后，徐海东出兵河北，深入华北敌后开展山地游击战，伏击正太路和平汉路之间的日军。半年多来，徐海东率部从山西打到河北，日夜转战，驰骋数千里。由于劳累过度，他开始大口吐血，病倒在华北战场上，只好回延安治病。
◆1958年5月，徐海东（前）在军委扩大会议上。
1939年9月15日，徐海东随刘少奇离开延安到华中，被任命为新四军江北指挥部副指挥兼第四支队司令、中共中央中原局（后改为华中局）委员。12月18日，驻南京、明光、蚌埠一线的日军2000余人分四路合击周家岗，徐海东率领部队迎击。战斗从21日打响，至24日结束，打垮了周家岗日军一个整营，毙伤俘敌军160余人，活捉了一个日军分队长。不久，徐海东在给营以上干部作报告时，突然口吐鲜血，又病倒了，病情一天天严重，以至卧床不起。
1941年皖南事变后，抗战形势日趋紧张。徐海东感到国难当头，自己却长期患病不能为国出力，心情急躁不安，因而病情不时加重。华中局把徐海东的身体状况反映给毛泽东。5月，毛泽东亲自给徐海东来电，要他“精心养病，天塌不管”。徐海东看了电报，感动得掉了泪。他让秘书把那8个字用毛笔写在月份牌上，放在担架上，借以控制自己的急躁情绪。
全民族抗战的后5年，徐海东基本上是在担架上、病榻上度过的。解放战争开始时，徐海东病情稍有好转，但仍不能起床。后来我军撤出华中地区，徐海东随后方机关转移到山东诸城、莱阳等地休养，直到全国解放。毛泽东、党中央没有忘记徐海东，1955年，徐海东被授予大将军衔。