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新四军纪念馆雕塑《铁军忠魂》。 （盐城新四军纪念馆供图）
光荣北伐武昌城下，
血染着我们的姓名。
孤军奋斗罗霄山上，
继承了先烈的殊勋。
……
八省健儿汇成一道抗日的铁流，
东进，东进！我们是铁的新四军！
这支慷慨雄壮的《新四军军歌》，由陈毅作词，新四军军部集体修改，军部教导总队队长、作曲家何士德谱曲。1937年10月，散布于湘、赣、闽、粤等南方8省的红军游击队改编成国民革命军新编第四军，简称“新四军”，前赴后继奔向抗日前线。每当听到这支歌时，我的眼前就仿佛走过一队队穿灰布军装的年轻战士，他们朝气蓬勃，在华中的广袤大地上，同日寇展开殊死搏斗，直至鲜血染红了东方晨曦……
华中军歌
我第一次听到这首军歌，是从一位年逾九旬的新四军老战士口中。她叫钱璎，当年跟着父亲从上海到苏北参加了新四军。见到她时，她原本坐在藤椅上，要唱军歌时，特意站立起来，扶着椅背，完整地唱了这首歌曲。她告诉我，这首军歌每一个新四军战士都必须会唱，并且唱时必须肃立，庄严郑重，不得任意修改歌词。
后来我在苏北接触到不少新四军老战士，一问，他们果然个个都会唱这首歌，爱唱这首歌。而且歌唱时均身体笔挺，中气十足，眼睛发亮，让人见了无不为之动容。
这些新四军老战士，他们当年投奔新四军时都是向往光明的热血青年。钱璎19岁从上海来到苏北。另一名新四军女战士张路，离开父母时年仅16岁，从上海乘船前往苏北的乡下。他们过着极其艰苦的生活，且随时都有牺牲的危险。军歌中唱：“为了社会幸福，为了民族生存”，作为中华儿女，他们义无反顾。
在伟大的抗日战争中，新四军是继八路军之后，中国共产党领导的又一支抗日劲旅。在抗日洪流中，新四军向华中华东挺进，开辟敌后抗日根据地。他们吃着简陋的食物，脚穿草鞋，使用落后的武器，从小到大，由弱变强。
从1938年初至1940年底间，新四军挺进华中敌后，开展广泛的游击战争，反击日伪军的“扫荡”，进行大小战斗1340余次，歼灭日伪军3万余人，缴获各种武器弹药130万件，部队也由1938年初的1万人发展到1940年底的10万人，并创建了苏南、皖中、皖东、皖东北、豫皖苏边、鄂中等抗日根据地。这支人民军队，驰骋在大江南北，给华中地区的日本侵略者以沉重打击，为抗日战争的胜利做出了重大贡献。
皖南悲歌
1941年1月4日，奉命北上的新四军军部及其所属皖南部队9000余人，从云岭驻地出发往长江以北进发，途中突遭蓄谋已久的国民党军8万余人包围袭击。新四军部队血战七个昼夜，终因寡不敌众、弹尽粮绝而遭受惨重损失，除2000余人突围外，一部分被打散，大部分壮烈牺牲或被俘。军长叶挺在谈判中被扣押，战死者中有副军长项英、政治部主任袁国平等。这就是震惊中外的皖南事变。
烈士们的鲜血没有白流，国民党顽固派的倒行逆施激起了国内外舆论的谴责，烈士鲜血更唤醒了千千万万大众，擦亮了世人眼睛，让人们明白谁才是真正的抗日救亡者，谁才是中华民族的脊梁！徘徊在当年血战场地，心情极为沉重，旷野的风默默拂过无言的凭吊者，从心底拥抱烈士的忠魂……
施奇就是烈士中的一员。她是新四军军部机要科机要员，当时只有19岁。原本她处在热恋之中，恋人周山与她是战友，事变前夕，部队安排周山提前北上。临行前，周山想与她举行婚礼，但她说要等到抗战胜利后回到老家，在双方父母的身边结婚。事变的枪声击碎了甜美的梦。
皖南事变中，施奇镇定地译发电报，保持与上级的联系。当敌军的包围圈越来越小时，她按命令忍痛毁掉电台，烧掉密码。
突围中，她不幸被俘，凶恶的敌人对她百般摧残蹂躏，威逼她自首。施奇面对淫威，坚贞不屈，痛斥敌人的恶行。敌人恼羞成怒，将她关进了上饶集中营。
被捕的新四军战士们看到这个朝气蓬勃、健壮美丽的年轻女战友被敌人折磨得奄奄一息，义愤填膺，在狱中党组织的领导下抗议敌人的暴行。施奇对战友们表示：“别难过，革命是要付出代价的。这些野兽动摇不了我钢铁般的意志，玷污不了一个共产党员的心。只要我的心还在跳动，就决不停止对敌人的斗争!”她忍受着巨大的折磨，在狱中写下揭露敌人罪行的文章。敌人更加恼怒，将她活埋于上饶茅家岭。
在她沉静、姣好的军装照前，我们一个个与她目光对视，感觉到彼此心灵的交流，都不知不觉泪湿眼眶。
军歌在历史的硝烟里回荡，也在我们的心中回荡。
盐阜壮歌
皖南事变后，新四军军部在江苏盐城重建，部队整编为7个师1个独立旅，共9万余人，陈毅任代军长。此后数年间，新四军继续在日军、伪军和国民党顽固派的夹击中坚持抗战。在中国共产党的领导下，新四军成为华中敌后抗战的中流砥柱。
在泾县参观新四军军部兵工厂，我们近距离看到了自传体小说《把一切献给党》背后的感人故事。这部小说由我国兵工事业垦荒人吴运铎撰写。抗日战争时期，吴运铎任新四军司令部修械所车间主任、淮南根据地子弹厂厂长等职。他带领职工自制土设备，扩大枪弹生产，保证前方战士们的军需。在研制与生产武器弹药中，他多次负伤，左眼被炸瞎，左手、右腿被炸残，经过20余次手术，身上还留有弹片没有取出。但他仍以顽强毅力坚持战斗在革命斗争第一线。他说：“只要我活着一天，我一定为党为人民工作一天。”
新四军老战士钱璎生前致力于新四军历史研究和当地文化事业，她们一家人，她的父亲阿英，和她的弟弟钱毅，都是新四军战士。
阿英是当时著名的剧作家，1941年12月，他的地下党身份暴露，组织安排他立刻前往苏北抗日根据地。到苏北后，阿英参加了新四军，在根据地开展文化工作。他带着子女奔赴前线，女儿钱璎19岁，儿子钱毅16岁，一同汇入抗日救国的磅礴洪流。
在抗日敌后，钱毅配合父亲英勇抗战，做出了杰出成绩。钱毅坚持战斗在第一线，作为新华社盐阜分社及盐阜日报社的特派记者，深入敌占区采写新闻，不幸于1947年3月被国民党军抓捕。敌人迫其“自新”，面对酷刑和诱惑，他大义凛然，厉声高呼“宁可枪毙，绝不自新！” 他在淮安石塘村壮烈牺牲，时年未满22周岁。
阿英在《钱毅小传》中写他的儿子：“其坚贞不屈，为中国革命誓死不顾之自我牺牲精神，有得于党之教育与感召，而表见于人世者亦多矣。余以随军鲁中，不能收其遗骸。因先次其事，拭泪为之传。”
在盐城，最给我带来震撼的是在刘老庄发生的一场敌我力量悬殊的战斗。1943年3月18日，新四军三师十九团四连的82位勇士，为了挡住3000多日寇对我淮海区党政机关的突然袭击，与敌人进行了殊死搏斗。为了拖住敌人，掩护部队转移，保护当地百姓，82名勇士撤到村外开阔地与日寇决战。他们从拂晓战至黄昏，打退了敌人5次冲锋，击毙200多名敌人，最后在弹尽粮绝中拼刺刀，全部壮烈殉国。
如今，“刘老庄连”的旗帜，仍然飘扬在我军中。新四军军歌不散，新四军军魂不朽。（苏州市新四军暨华中抗日根据地历史研究会副秘书长 刘放）