白求恩同志是加拿大共产党员，五十多岁了，为了帮助中国的抗日战争，受加拿大共产党和美国共产党的派遣，不远万里，来到中国。去年春上到延安，后来到五台山工作，不幸以身殉职。一个外国人，毫无利己的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业，这是什么精神？这是国际主义的精神，这是共产主义的精神，每一个中国共产党员都要学习这种精神。
在这段文字是我小学背诵的课文《纪念白求恩》的一段，是毛泽东在1939年12月21日为纪念白求恩写的悼念文章。文章从介绍白求恩的生平事迹入手，使读者对他先有一个全面的了解，同时为全篇论述他的革命精神提出事实根据。
1890年3月3日，亨利·诺尔曼·白求恩出生于加拿大安大略省北部的格雷文赫斯特小城一个牧师家庭。白求恩从小勇敢，爱冒险。6岁那年，白求恩独自到离镇很远的多伦多去游玩，走着走着迷路了，但他并不哭。当警察把他送回家，妈妈批评他时，他说：“我想尝尝探险的滋味。”还有一次，他带领弟弟去爬山，爬到半山腰，弟弟实在爬不动了。忽然飞来一只美丽的蝴蝶。白求恩叫弟弟等着，自己去捉蝴蝶。蝴蝶越飞越高，白求恩攀石块，抓草根，一口气追到山顶，终于捉住了蝴蝶。8岁时，白求恩捉麻雀，捉苍蝇，捉到后就解剖，学祖父当外科医生。
十岁那年，看到父亲能自由自在地横渡乔治亚湾，十分羡慕，也想试一试。有一天，他独自一人，偷偷地跳进海湾，学着父亲的样子向遥远的对岸游去。然而，他人小力薄，游泳技术又不高，游着游着，就坚持不下去了，眼看海浪将要把他吞没。幸亏父亲及时发现，划船赶来，把他救了上来。为此，父亲大为恼火，可母亲冷静地说：“这孩子胆子大，有志气，不是坏事。他会成功的。”母亲的一番话，使父亲陷入了沉思，他深知，小白求恩就像一只锁不住的小苍鹰。父亲想到这里，肚子里的火气烟消云散。从此，他一有空儿就教白求恩练游泳。没有多久，白求恩果然游过了海湾。
1916年，毕业于多伦多大学医学院，获学士学位。1922年，被录取为英国皇家外科医学会会员。1923年，白求恩通过了非常严格的考试，成为英国皇家外科医学院的临床研究生。1926年夏天，白求恩不幸染上了肺结核。1928年初，病愈后的白求恩回到加拿大蒙特利尔，成为麦吉尔大学皇家维多利亚医院加拿大胸外科开拓者爱德华-阿奇博尔德医生的第一助手，期间他发明和改进了12种医疗手术器械，还发表了14篇有影响的学术论文。1933年，被聘为加拿大联邦和地方政府卫生部门的顾问。1935年，被选为美国胸外科学会会员、理事。
1935年11月，加入加拿大共产党。1936年冬，志愿去西班牙参加反法西斯斗争。1937年12月，前往纽约向国际援华委员会报名，并主动请求组建一个医疗队到中国北部和游击队一同工作。1938年1月2日，他带着足够装备几个医疗队的药品和器材，从温哥华乘海轮前往香港。1938年3月31日，率领一个由加拿大人和美国人组成的医疗队来到中国延安。毛泽东主席亲切接见了白求恩一行，白求恩见到毛主席的第一件事，就是交党员证，十分严肃的请求去抗日战争第一线。
有一次，他在病房里看到一个小护士给伤员换药，发现药瓶里装的药与药瓶上标签名称不一致，也就是说，药瓶里的药不是应该用的药，如果药用错了，会出问题的。白求恩严肃地批评了那个小护士，告诉她，做事这样马虎，会出人命的。白求恩用小刀把瓶子上的标签刮掉，并说：“我们要对同志负责，以后不允许再出现这种情况。” 小护士挨了批评，脸涨得通红，眼泪都要流出来了。白求恩心里很生气，但他控制着自己的情绪说：“请你原谅我脾气不好，可是，做卫生工作不认真，不严格要求不行啊！”事后，白求恩向政委提出，要加强教育，提高工作人员的责任心，才能把工作做好。
1938年6月，白求恩在山西五台县松岩口军区后方医院讲授输血技术。“输血”在当时是一个比较新鲜的技术，中国在大城市只有少数几家医院才能开展。在野战医疗条件下输血，是人们连想也不敢想的事情。白求恩首先详细讲述了采血操作、标准血型制作、血型鉴定、配血试验、储存、运输、保管等基本知识，接着推来一名胸部外伤的患者，32岁的卫生部部长叶青山第一个献了血。验过血型，白求恩让叶青山和病人头脚相反躺在床上，拿出简易输血器。白求恩把阀门通向叶部长，抽拉针栓，殷红的鲜血便流入注射器，再转动阀门，血液便流入患者体内。大家热烈鼓掌，战地输血在中国军队野战外科史上第一次取得成功。第二个病人推来了，白求恩主动躺在了病人的身旁不容置否说：“我是O型血，抽我的。”白求恩因此被群众称赞为“群众血库”。
1939年10月28日，白求恩正在给一位受伤战士做手术，外面疯狂扫荡的日军眼看就要到了，哨兵催促白求恩赶紧撤离，白求恩却只专心加快了手术速度，坚持缝完最后一针才撤离。第二天抢救伤员时左手中指被手术刀割破感染，手指发炎已经疼痛万分，他还是坚持做了十三台手术，还一边写治疗疟疾这种顽疾的讲课提纲。
12月7日，一生解救他人于水深火热的白求恩自己却倒在了病床上，被确诊为败血症，12日，天还没亮，白求恩就在病痛中平静的逝去。在生命的最后一刻，写了遗书将遗产分给战友们，还请求国际援华委员会能够给予妻子一笔生活费，替他向妻子道歉，并告诉她自己曾经很幸福。