中国人民解放军海军，是中华人民共和国的海上武装力量，中国人民解放军的海上军种。中国人民解放军海军以舰艇部队和海军航空兵为主体，其主要任务是独立或协同陆军、空军防御敌人从海上的入侵，保卫领海主权，维护海洋权益。其作战部队——除了海军总部直辖外，分布于北海、东海、南海三支舰队中。海军是海上作战的主力，具有在水面、水下、空中作战的能力。
中国人民海军的诞生历程
人民军队自从1927年南昌起义以来，在很长一段时间里是只有陆军单一兵种。由于中国是个陆地大国，所以长期的革命战争也基本上都是陆战，一直到抗战结束时，远在西南大后方的国民党军，短短半年时间里就由美国海军将约54万部队迅速运送到东部沿海、华北和东北，从而占据了非常有利的战略态势。到了解放战争后期，在沿海地区的几次大规模战役中，虽然创造了全歼敌军的大好局面，但由于没有海上力量，致使不少国民党军得以从海上逃脱，如辽沈战役中营口守军、平津战役中塘沽守军以及上海战役中部分守军都是从海上逃脱了被歼灭的命运，这些情况不但显示了海上通道和海上力量对于战争的重大影响，而且历史经验和现实斗争需求都使得建立人民海军已经迫在眉睫。
1949年1月8日，中共中央政治局作出《目前形势和党在一九四九年的任务》的决议，第一次提出了“争取组成一支能够使用的空军和一支保卫沿海沿江的海军。
1949年3月24日，毛主席和朱德总司令在热烈祝贺“重庆”号巡洋舰官兵起义时指出中国人民必须建设自己强大的国防，除了陆军，还必须建立自己的空军和海军。
4月20日，解放军发起渡江战役。23日，国民党海军第二海防舰队30艘舰艇、1271名官兵在南京以东长江江面起义，同一天第二海防舰队第3机动艇队的24艘炮艇、300余名官兵也在镇江起义。
1949年4月23日，正是以这些国民党起义舰艇和官兵为基础，中国人民解放军华东军区海军在江苏泰州白马庙宣告成立，由张爱萍任司令员兼政委。人民海军就此诞生。
1989年2月17日，中共中央军委正式批准以1949年4月23日成立华东军区海军的日期为中国人民解放军海军的成立日。