中国人民解放军海军(英文:People’s Liberation Army Navy，缩写:PLAN或PLA Navy，舰艇前缀:CNS-Chinese Naval Ship 或PLANS-PLA Navy Ship)，是中华人民共和国的海上武装力量，中国人民解放军的海上军种。中国人民解放军海军以舰艇部队和海军航空兵为主体，其主要任务是独立或协同陆军、空军防御敌人从海上的入侵，保卫领海主权，维护海洋权益。其作战部队–除了海军总部直辖外，分布于北海、东海、南海三支舰队中。海军是海上作战的主力，具有在水面、水下、空中作战的能力。
中国人民解放军海军以新型航空母舰、新型驱逐舰、新型潜艇、新型战斗机为代表的新一代主战装备，以及与其相配套的新型导弹、鱼雷、舰炮，电子战装备等武器系统陆续交付使用。人民海军已经拥有大型区域防空舰、核动力潜艇、AIP潜艇等世界先进武器装备，中国人民解放军海军航空兵现已装备了轰炸机、巡逻机、电子干扰机、水上飞机、运输机等勤务飞机。海防导弹形成系列，不仅有岸对舰导弹、舰对舰导弹，还有舰对空导弹、空对舰导弹、空对空导弹等。中国人民解放军海军现役军人约24万人，舰船300余艘，飞机600余架，现役舰艇总吨位仅次于美国，是西太平洋地区最大规模的海上武装力量。
中国人民解放军海军是在人民解放军陆军的基础上组建起来的。1949年3月24日，中国人民革命军事委员会主席毛泽东和中国人民解放军总司令朱德热烈庆祝”重庆”号巡洋舰官兵起义，指出中国人民必须建设自己强大的国防，除了陆军，还必须建立自己的空军和海军。1949年4月4日，中国人民解放军第三野战军副司令员粟裕、参谋长张震奉中央军委命令，到达江苏省泰州白马庙乡，建立渡江战役指挥部，接受国民党起义投诚舰艇，组建一支保卫沿海沿江的海军部队。
1949年4月23日，中国人民解放军华东军区海军在江苏泰州白马庙宣告成立，张爱萍任司令员兼政委。从此，在中国人民解放军序列里出现了一个新的军种–人民海军。1989年2月17日，中共中央军委批准以1949年4月23日成立华东军区海军的日期为中国人民解放军海军的成立日 。
1949年11月8日，组建华东军区海军第一、第二舰大队。
1950年4月14日，海军领导机关在北京成立，这是中央军事委员会领导和指挥的海军部队最高领导机关，肖劲光任司令员，刘道生任副政委兼政治部主任;同年任命王宏坤为副司令员，罗舜初为参谋长，后相继组建了东海舰队、南海舰队和北海舰队。
1953年2月，毛泽东主席视察海军舰艇部队，为五艘舰艇写下了五张同样的题词:”为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军!”。
1954年，中国政府在中央财政异常紧张的情况下，拨出巨款，采购了苏联制造的四艘驱逐舰;
1962年，第一艘国产猎潜艇研制成功;
1970年12月26日，中国第一艘核潜艇下水。
1971年，由中国自行设计建造的第一艘导弹驱逐舰”济南”舰服役。
从1971年8月22日，中国第一艘核潜艇首次以核动力驶向试验海区，进行航行试验。
1974年8月1日，第一艘攻击核潜艇命名为”长征一号”，舷号为401，正式编入海军战斗序列。
1975年，第一艘国产导弹护卫舰交付部队。从引进到制造，海军武器装备进入快速发展阶段 。
1971年，中国自行研制的导弹驱逐舰，完成了多次科学实验和对外出访任务。
1978年开始，人民海军进入现代化建设的新时期。以邓小平同志为核心的党的第二代领导集体，科学地分析了国际、国内形势及其发展趋势，领导我军建设完成了战略性的转变。邓小平同志指出”建立一支强大的具有现代战斗能力的海军”，进一步明确了人民海军建设的根本要求。以江泽民同志为核心的第三代领导集体对新形势下的海军建设与发展更予以高度重视，号召要”建设祖国的海上长城”。
1995年10月，军委主席江泽民等军委领导集体视察海军部队、观看海上演习并作重要指示，进一步为新时期的海军建设指明了方向，使海军的现代化建设进入一个新的发展时期。人民海军在支援国家经济建设和支持国家海洋事业发展中亦起到重要作用。为了国家经济建设的需要，海军先后出动舰船20多万艘次，完成了大量海上抢险救灾、护渔护航、保障海洋科研、支援海上运输和海洋工程建设、进行海洋测量和海洋大气观测、建设无线电导航系统和其他各种助航标志等任务，为国家海上交通、海洋开发建设事业创造了有利的条件。
2008年12月26日，南海舰队派出舰艇编队赴亚丁湾打击索马里海盗。此为中国海军首次向海外投送兵力。
2009年4月23日，中国海军在青岛举行中国人民解放军海军建军六十周年阅兵式，并邀请14国21艘军舰参与阅兵仪式。
2011年利比亚内战爆发，正在亚丁湾执行打击海盗行动的海军护航编队，奉命执行在利比亚的撤侨任务。
2011年8月10日，中国海军首艘航母(苏联未完成航母瓦良格号续建而成)出海进行航行试验，主要测试其动力输出系统。
2012年9月25日，中国海军首艘航母”辽宁”号(苏联未完成航母瓦良格号续建而成)正式入役。
2013年7月14日，日本防卫省称5艘中国海军舰艇和16艘俄罗斯海军舰艇，于当日通过了位于日本北海道和俄罗斯萨哈林岛之间的宗谷海峡，从日本海驶向太平洋。中俄舰艇没有进入日本领海，这是中国海军舰艇首次通过这一海峡。
2014年7月14日中国人民解放军海军和俄罗斯海军在东海举行海上协作-2014联合演习。
2014年9月20日解放军海军反海盗护航编队访问伊朗阿巴斯军港，为史上首次中国舰队访问伊朗也是首次停靠波斯湾沿岸。
2013年05月10日，经中央军委批准，海军首支舰载航空兵部队在渤海湾畔正式组建，人民海军战斗序列又增添一支新型主战力量，标志着航母部队战斗力建设进入了新的发展阶段。中央军委委员、海军司令员吴胜利出席组建大会并授予军旗。舰载航空兵部队作为航母战斗力建设的核心部分，是海军新型作战力量建设的代表和海军战略转型的先锋，在发展航母事业、建设强大海军全局中具有十分重要作用。
2017年6月28日，中国055大型驱逐舰首舰下水。
2019年2月，经中央军委批准，中国人民解放军海军成立70周年多国海军活动于2019年4月23日在青岛举行 。4月21日上午，庆祝人民海军成立70周年大会在北京举行 。12月17日，中国第一艘国产航空母舰山东舰在海南三亚某军港交付海军 。
2020年1月12日，中国人民解放军海军055型驱逐舰首舰南昌号驱逐舰归建入列 。
2021年4月23日，中国人民解放军海军长征18号艇、大连舰、海南舰在海南三亚某军港集中交接入列 。