1966年12月23日，中国科学工作者在世界上第一次用人工的方法合成了一种具有生物活力的蛋白质──结晶胰岛素。这是我国科学工作者经过6年零9个月的艰苦工作后获得的重大科研成果。
1966年12月，新华社二十三日讯?我国科学工作者经过六年零九个月的艰苦工作，在世界上第一次用人工的方法合成了一种具有生物活力的蛋白质——结晶胰岛素。这一杰出的科学实验，标志着人类在认识生命、揭开生命奥秘的伟大历程中又迈进了一大步，人工合成蛋白质的时代已经开始。
这项研究成果，已经由国家科学技术委员会组织的鉴定委员会进行科学鉴定。国家鉴定委员会在一致通过的鉴定书中指出：根据对人工合成胰岛素的设计方案、试验方法、原始数据及逻辑推理等方面的全面检查，人工全合成的结晶产物就是结晶牛胰岛素。这是世界上第一次人工合成的一种具有生物活力的结晶蛋白质，也是迄今为止人工合成的具有生物活力的最大的天然有机化合物。实验数据详细可靠，分析测定指标完整。
鉴定委员会认为：人工合成胰岛素的研究，是在我国多肽化学原有基础比较薄弱的情况下，迅速超越了美国、西德，而取得了世界领先的地位。这项研究，在研究方案的制定、合成路线的设计、以及有关微量分离分析技术的建立等方面，都有独创之处。
在这一科学研究领域中，在研究工作的各个阶段，我国始终居于领先的地位。在世界上，第一个成功地完成了天然胰岛素拆合工作的，是中国；第一个得到人工半合成结晶胰岛素的，是中国；第一个得到人工全合成结晶胰岛素的，还是中国。在这项研究工作中，我国科学工作者在方法上、技术上有不少新的独特的创造。
一九六五年九月十七日，我国第一次实现人工全合成胰岛素以来，人工合成的产物先后已经有五十七批，每批都有活力。其中有五批经过提纯，获得结晶，其结晶形状、生物活力都和天然胰岛素结晶相同。美国、西德也曾报道过他们获得类似胰岛素的产物，但是到目前为止，所报道的活力很低，并且从未获得结晶。