56年前,1971年4月10日,美国乒乓球代表团访华,乒乓外交拉开序幕。
新中国成立后,美国对中国采取封锁、孤立政策,两国民间交往也完全隔绝。1969年尼克松就任美国总统后,为了摆脱越南战争的困境,改变当时苏攻美守的战略态势,谋求发展对华关系,先后托巴基斯坦总统和罗马尼亚总统向中国领导人传话,希望派特使秘密访华。
中国方面很快作出回应,之后两国关系开始松动。
1971年春,正当两国领导人通过巴基斯坦秘密渠道酝酿美国领导人访华的时候,毛泽东抓住3月底4月初在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛的时机,作出决策,邀请美国乒乓球队访华,以中美人民之间的交往作为打开两国官方关系的序幕。
1971年4月10日,美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京,这就是当时被誉为“小球转动大球”的“乒乓外交”。中美两国乒乓球队的友好往来,以出人意料的方式促进了中美关系的发展和世界形势的变化。
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