1974年1月19日，中国人民解放军海军南海舰队一部与陆军分队、民兵协同，对入侵西沙群岛的南越军队进行的反击作战。
位于南海的南沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和东沙群岛，历来是中国领土。但在20世纪50年代后半期，越南南方当局侵占西沙群岛之珊瑚等岛屿，并对南海其他诸岛怀有领土野心。1973年9月，南越当局又非法宣布将南沙群岛的南威、太平等10多个岛屿划入其版图。1974年1月11日，中华人民共和国外交部发言人发表声明，谴责南越当局对中国领土主权的肆意侵犯，重申中国对南沙、西沙、中沙和东沙各群岛拥有领土主权，中国政府绝不容许南越当局对中国领土主权的任何侵犯。南越当局不顾中国政府的严正警告，于1月15日派驱逐舰16号（“李常杰”号）侵入西沙的永乐群岛海域，对在甘泉岛附近从事捕鱼生产的中国402、407号渔轮挑衅，无理要求渔轮离开甘泉岛海域，并炮击甘泉岛；17～18日，又增派驱逐舰4号（“陈庆瑜”号）、5号（“陈平重”号）及护航炮舰10号（“怒涛”号）侵入上述海域，强占金银、甘泉两岛，企图作为继续侵占其他岛屿的据点。
面对南越当局的侵略行径，为保卫国家领土主权，反击入侵之南越军队，中国人民解放军海军南海舰队奉命派出猎潜艇271、274号组成编队，在舰队航空兵掩护下，于1月17日驶往西沙永乐群岛海域执行巡逻任务，保护中国渔轮安全生产。18日，扫雷舰389、396号也驰援永乐海域，加入巡逻编队；猎潜艇281、282号部署于宣德群岛之永兴岛，准备随时支援巡逻编队作战。
19日晨，南越海军10、16号舰由广金岛西北向中国巡逻舰艇接近；4、5号舰由金银岛以南向琛航、广金两岛接近。中国海军扫雷舰389、396号将南越海军10、16号舰拦阻于广金岛西北海面，猎潜艇271、274号进至琛航岛东南海域，与南越4、5号舰对峙，形成分割南越舰艇的态势。7时40分和49分，南越4、5号舰先后以40余人强登琛航、广金两岛，当即被中国守岛民兵在海军舰艇编队支援下击退。10时22分，南越4舰同时向中国舰艇编队发起攻击，中国舰艇被迫奋起自卫，各舰群近战歼敌，集中火力猛烈还击。与此同时，增援的281、282号艇由永兴岛向永乐战区疾进，于12时12分加入战斗。经4个多小时激战，南越护航炮舰10号被击沉，驱逐舰4、5、16号被击伤后逃逸。
19日海战后，中国人民解放军海军南海舰队遵照上级指示，为输送、掩护陆军分队收复被南越军队侵占的岛屿，并准备打击可能再次入侵的南越舰艇，迅速调集各型舰艇15艘，载运陆军4个步兵连，于20日8时以前，分批抵达永乐群岛海域。9时35分，步兵分队由海军舰艇和渔轮输送并在海军航空兵掩护下，向被南越军队侵占的甘泉、珊瑚和金银三岛逐岛发起攻击，至13时45分收复三岛，全歼入侵的南越军队。
这次战斗，中国人民解放军海军南海舰队共击沉南越海军护航炮舰1艘，击伤其驱逐舰3艘，俘49人（战斗结束后不久，中国即将全部俘虏遣返），收复被南越军队侵占的永乐群岛中的3个岛屿。这一胜利，沉重打击了南越当局的扩张主义，维护了国家领土主权。战斗结束后，参战部队和民兵受到国务院和中央军委的通令嘉奖。
（中国军事百科全书编审室）