51年前，1974年1月19日，中国进行西沙群岛自卫反击作战。
1974年1月的西沙群岛自卫反击战是毛主席决策的最后一站，中国人民解放军海军南海舰队以小艇打大舰，以弱胜强，并且又收复了珊瑚岛、甘泉岛等三岛，自此我军牢牢控制住了永乐群岛的核心区域。
那么1974年南越当局为何对我国南海领域步步紧逼？我国南海舰队又是如何以弱胜强的呢？西沙海战结束之后，为何就连美国和台地区的蒋介石都对南越表示了强烈的谴责呢？
西沙群岛是我国南海诸岛四大群岛之一，也是南海陆地面积最大的群岛，在第二次世界大战的时候，我国的西沙曾经被法国和日本占领过，不过在二战结束之后，法国和日本便已经将西沙归还给我国了，西沙的主权是属于中国的，这一点毋庸置疑。
在20世纪50年代后期的时候，也就是越南战争爆发没多久的时候，在美国的纵容之下，南越开始派军队进入我国的西沙群岛中的一些岛屿找麻烦、找事情，他们的真实目的就是想抢领土、抢利益，最后在我方的强烈警告之下，他们终于又撤了回去。
但是毛主席清楚地知道，他们只是迫于世界公众的舆论压力才选择的撤退罢了，很有可能还会继续来侵犯，于是毛主席下令从1959年3月17日开始，中国海军舰队部队开始在西沙群岛进行巡逻，预防南越的再次来犯。
到了1973年的时候，越南战争进入了尾声，美国领导层终于醒悟了，终于下定决心，决定抽身越南战场，因为越南战争让美国越陷越深，输得一塌糊涂，国内经济一团糟，核实力也被当时的苏联给赶超了。
在美国退出越南战场之后，给南越留了几艘大型军舰，而这几艘大型军舰，也就成为了南越敢肆无忌惮入侵的底气。
在1973年8月底之前，我国南沙和西沙群岛中的六个岛屿已经被南越给占领了，同时南越军舰还接连地在西沙海域撞毁我国的渔船，抓捕我国的渔民，我方按照一贯的对外措施，对他们多次提出强烈警告，但是对方当局根本不理我方，而且变得更加蹬鼻子上脸，他们觉得我国的小舰艇根本不敢和他们打，真是没把我国放在眼里。
到了1974年1月15日这一天，南越当局派出了美国留给他们的三艘驱逐舰和一艘护卫舰，这三艘驱逐舰分别是陈庆瑜号、陈平重号和李常杰号，护卫舰是怒涛号，他们再次侵入了我国西沙群岛的永乐海域，并且对我国南海渔业公司的402号和407号渔船进行挑衅。
没过多久，令我方没有想到的是，对方突然向我国的甘泉岛开启了炮击，我方多名渔民、民兵被打死打伤。
随后到了1月17日的上午，对方又悍然占领了我方西沙群岛的金银岛，当日下午又占领了甘泉岛，很显然对方这是在向我国示威，想让我国把西沙群岛让给他们，这怎么可能呢？
南越当局显然是小瞧了我国守卫领土的决心，针对严峻的局势，周恩来和叶剑英写了一份报告，这份报告指出：近段时间以来，南越军队在西沙群岛海域越来越放肆，根本不顾我方的主权。
此外针对他们的入侵行为，报告里还提出了应对的军事措施，随后这份报告提交给了毛主席，81岁的毛主席在思考一番过后，毅然决然地签了“同意”二字。
1974年1月17日，周恩来给作战部打了电话，问了一下西沙群岛的详细情况，在讨论了一番之后，军委制定了作战方案，随后又将作战方案提交给了毛主席，毛主席表示同意，最终由广州军区的司令员许世友等人开始执行作战计划。
广州军区决定派四艘舰艇充当先锋，这四艘舰艇分别是广州基地扫雷舰队十大队的396号和389号扫雷舰，以及榆林基地73大队的271号和274号猎潜艇，同时又派了四个武装民兵排，此外负责执行支援任务的是第74大队的281号和282号舰，负责在空中侦察的是南海舰队航空兵22团的两架飞机，以上就是这场自卫反击战的主角们。
1974年1月19日，忍无可忍的中国人民解放军打响了西沙群岛自卫反击战，这天早晨，南越的海军仍然和往常一样无视我方的多次警告，派出了他们的三艘驱逐舰和一艘护航舰，再次来到了我方永乐群岛海域进行挑衅。
这一次，他们先是蛮横地干扰我方渔民的正常作业，随后直接向我方渔船渔民开枪开炮，再次造成了我方人员的伤亡，于是我方指挥部下令让389号和396号两艘扫雷舰行驶至广金岛的西北海面，拦截住他们的李常杰号和怒涛号。
另外命令271号、274号、281号、282号四艘猎潜艇，行驶至广金岛的东南海面，监视着对方的陈庆瑜号和陈平重号。
表面上来看，如果从数量上来说，我方似乎在占优势，但其实我方反而是劣势的一方，这是为何呢？
对方的这三艘驱逐舰和一艘护航舰最大的有1770吨，最小的也有600多吨，它们的总吨位达到了6000多吨，舰上还装有127毫米以下口径的火炮50多门，而我方的四艘猎潜艇最大的才570吨，最少的只有300多吨，总吨位只有1700多吨，而我方的这四艘猎潜艇上面装的只有85毫米以下口径的火炮16门，实力差距可以说是很大的。
当南越军舰发现我军的时候，他们的李常杰号很狂妄，直接开足马力大摇大摆地向我方海军编队驶了过来，而我方的396号和389号扫雷舰也没有畏惧，直接迎了上去，对他们再次发出严重警告，让他们马上离开我方海域。
不出所料，李常杰号根本就没有理我军，直接径直地朝我方舰队冲撞了过来，396号扫雷舰来不及躲闪，受到了严重的损坏，紧接着李常杰号直接无视我方，直接从两艘扫雷舰之间穿了过去，行驶到了广金岛的附近，想要直接登录抢岛。
就这样，在我方海军众目睽睽之下，李常杰号放下了几只橡皮艇，从他们军舰上下来了几十名官兵登上了广金岛，并且直接向我方守岛民兵开枪射击。
我方民兵一看情况不对劲，立马打起了自卫反击战，当场击毙了对方一人，并且打伤了他们三人，对方的士兵在遭到当头一棒之后，赶紧逃回到了舰上，他们虽然狂妄狂，但是也不傻，对方清楚地知道，要是比陆军实力，那他们差的不是一丁半点，最后对方决定借着他们军舰的优势，在海战当中将我军打败。
1974年1月19日上午十点半左右，对方的四艘军舰突然向我海军编队发起了猛烈的炮击，我方舰艇在对方密集的炮火之下接连中弹，我军的编队指挥员看了一下情况之后，他清楚地知道，这样下去的话，我军的这几艘舰艇迟早会被击沉，随后下达命令，命令我军采用近战的方式和对方进行厮杀，这样的话可以有效利用我军的灵活性，同时也能减少对方炮击的优势。
在接到命令之后，我方的271号去攻击对方的陈庆瑜号，274号去攻击对方的陈平重号，396号和389号两艘扫雷舰分别攻击对方的李常杰号和怒涛号，就这样我军的舰艇部队开始高速向目标接近。
面对我方的逼近，敌军立马远离，想跟我方拉开距离，因为距离近的话，他们的远程火炮的效果就大大减少了，而且还会出现炮击死角，但是我方的各艘军舰艇全部开足马力穷追不舍，对方的大军舰威力确实大，但是灵活性不如我方，没过一会就被我方军舰狠狠咬住了。
紧接着我军用小口径的火炮对他们进行了连续攻击，仅仅用了十多分钟，对方的海军就被我军全部给打乱阵脚了，面对对方的指挥舰陈庆瑜号，我方271号和274号利用火力死角，集中攻击敌军主炮，很快便将陈庆瑜号的加强台以及指挥通讯设施全部给打坏了，这样一来对方的军舰指挥就失效了，最后陈庆瑜号率先逃跑了，一点没有老大哥的样子。
与此同时，我方的396号和389号两艘扫雷舰也在对李常杰号进行集中炮击，李常杰号被打的甲板上多处起火，眼看就要被击沉，就在这时对方的怒涛号突然趁机向我方偷袭而来。
危急时刻，我军的389号和396号立马调转炮口，对着怒涛号一顿急轰，随后怒涛号的弹药舱被我军打得爆炸起火了，一看这种情势，389号扫雷舰立马穷追猛打。
当距离怒涛号只有十几米的时候，我方战士端起机枪和冲锋枪向着对方一顿狂扫，并且还往怒涛号上扔了很多手榴弹，眼看着就要将怒涛号打沉了，突然对方的一发炮弹打在了我方389号的两部主机之间。
一时之间389号舰仓爆炸起火了，于是士兵们一边坚持战斗，一边组织人员灭火，最终大火终于是被成功地灭掉了，但不幸的是我方有六名战士牺牲在了烈火之中，还有很多人也被严重的烧伤了，389号在遭受重创之后，航速也慢了下来。
这时对方在外围的李常杰号找准了时机，向我军的389号奔袭而来，389号的舰长肖德万一看情况不对劲，立马让我方士兵做好准备，可是此时389号的舰上已经没有了炮弹，不过好在还有深水炸弹，于是舰长下令等敌舰靠近再给予他们沉重回击，大不了就是同归于尽。
而就在这时，我军的396号赶过来支援了，对方的李常杰号一看情势不妙，害怕被我军围歼起来，于是急忙掉头逃跑了。
随着李常杰号的仓皇而逃，陈庆瑜号和陈平重号也都无心再战，跟着逃跑了，而对方的怒涛号虽然也在逃跑，但却因为破损严重被敌军给远远地甩在了后方，这时我方的281号猎潜艇借着有利位置快速向怒涛号冲了过去，当接近怒涛号的时候，我方用十条炮管一起向怒涛号猛轰，怒涛号再次中弹起火了。
没过多久之后，南越军队的怒涛号永远被留在了西沙海域之中，这也成为了他们这次入侵的铁证与代价，自此西沙群岛自卫反击战首战告捷。
坐镇在指挥部的叶剑英和军委邓主席在听到前线传来的捷报之后兴奋不已，为了给侵略者一个狠狠的打击，为了守护我国的领土，叶剑英等人研究决定，继续扩大战果发起登陆作战，将我国的珊瑚岛、甘泉岛、金银岛给收复回来，于是写了一份作战计划报告给了毛主席，毛主席在看到计划之后表示同意。
于是在1974年1月19日下午，根据上级的指示，广州军区做出了具体部署，最终决定我方派出三个连队，一个两栖侦察队，外加一些民兵们，一共大约是500多人，首先集中兵力攻打甘泉岛，先把甘泉岛给拿下来，然后再向珊瑚岛和金银岛进攻，与此同时，我方的海军舰队也时刻待命，防止对方来支援。
到了第二天，也就是1974年的1月20日，收复三岛的战斗正式打响了，我军仅仅用了十多分钟就将甘泉岛上的南越士兵给打服了。
这期间还闹了个小笑话，对方一开始都很自大，他们没有想到会被打得投降，所以也没有带用来投降的白旗，最后为了避免被击毙，对方的士兵们纷纷脱下了自己的白色裤头挥舞着表示投降，就这样甘泉岛被我军轻松地拿了下来。
随后我军开始分三路包抄珊瑚岛，对方在珊瑚岛上的士兵们和甘泉岛上的一样，他们没反击两下就赶紧逃跑了，有的是躲在草丛里瑟瑟发抖，有的是直接用刺刀挑着白裤头出来投降，没过一会我军就顺利的收复了珊瑚岛。
最后当我军赶到金银岛的时候，才发现他们的士兵们害怕被全歼，早就跟随着舰队一起溜了，我军收复三岛仅仅用了四个小时，而且实际战斗时间可能连20分钟都不到，至此我军在第二阶段的反击战也以胜利而收尾。
在整个西沙群岛自卫反击战当中处于劣势的我国海军，击沉了对方的一艘护航舰，击伤了三艘驱逐舰，并且还击毙击伤对方士兵100多人，同时我军还成功地收复了甘泉岛、珊瑚岛等三岛，可以说是大获全胜。
不过呢为了这次战斗的胜利，我军有18名参战士兵为国捐躯，还有67名参战人员也受了伤，同时我方的389号扫雷舰也受到了对方的重创。
在西沙海战过后，南越当局为了照顾自己的面子，对国际上宣称说我国海军派出了实力强大的“科马尔级驱逐舰”，并且还说我国用了“冥核式导弹”，所以他们的怒涛号才被击沉了，这种说法也在意料之中，他们肯定是不会承认被我国的小舰艇给击沉的。
此外对方并没有善罢甘休，他们又派出了几艘军舰来到了西沙群岛，再次对我方进行叫嚣，不过这次他们不敢动手了，针对这种情况，我国的外交部在1974年1月20日发表声明，警告对方必须立即停止对我方的一切军事挑衅和侵略活动。
与此同时，军委也下令让南海海疆的陆海空三军时刻高度警戒着，随时准备作战，对方一看我国的三军都已经完全进入了临战状态，那也不敢继续再放肆了，再打下去的话，他们只能败得更惨。
于是对方在1月21日的时候撤了回去，但是他们仍然咽不下这口气，随后南越当局又向联合国提交了议案，想让安理会介入西沙群岛问题，对此我方驻联合国大使提出了强烈抗议，西沙群岛是我国的神圣领土毫无争议，而且这属于我国内政，无需联合国讨论，最终南越的无理要求遭到了各国的否决。
不过我国也没有把事情给做绝，1974年2月17日，我国外交部发表声明，向全世界公开宣布，我方会将俘获的48名南越官兵和一名美国联络员全部遣返，这一做法也得到了世界各国的高度评价，随后就连美国政府和台地区的蒋介石也都强烈谴责了南越当局。