全国解放之后，国民党反动派仍不甘心失败，派出大量的特务潜入大陆，以特派员的身份网罗各路土匪、残兵败将，许以高官厚禄，组成反动武装，继续与人民对抗。
这也导致新中国成立初期匪患十分严重，他们烧杀抢掠、无恶不作，严重危害社会的安宁；为彻底干净的清除匪患，毛伟人亲自调集大军展开中国近现代史上规模空前的剿匪斗争。
在贵州的土匪中，有一位叫程莲珍的女土匪让官兵十分头疼，反复围剿了两三年，都无法将其逮捕归案，一些干部还因此受到处分。
到了1953年，在解放军剿匪部队的不断打击下，贵州的土匪大部被肃清，程莲珍匪部基本损失殆尽，她本人也在潜逃时被逮捕。
以程莲珍的罪行，本会被判处死刑，但伟人得知后，却亲自指示：好不容易抓到一个女匪首，不能一擒就杀，这是为何呢？
17岁时的程莲珍
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程莲珍生于贵州长顺的一个布依族小山村，这里是当地远近闻名的“美女之乡”，而程莲珍更是众多美女中的佼佼者；在当时的乱世之下，这也为日后的坎坷人生，埋下了伏笔。
17岁那年，程莲珍作为伴娘送新娘到惠水县时，被当地的大地主陈正明盯上，在遭到程莲珍的拒绝之后，将其强娶为妻。
陈正明家大业大，富甲一方，家丁众多，在走村串寨的过程中，程莲珍也学会了骑马射击。
但婚后没几年，陈正明就因病逝世，程莲珍转眼就成为了孤家寡人；丈夫虽然已去世，但给程莲珍留下万贯家财，因没了依靠，不少人想尽办法掠夺陈正明的家产。
程莲珍深知自己力单势薄，想要保住丈夫留下的财产，必须再找一个靠山。
时任惠水县白日乡乡长的罗绍铨与程莲珍同是布依族人，也是众多想要夺取程莲珍财产的人之一，与其他人相比，罗绍铨是政府官员，在当地拥有很大的权利；因此程莲珍将计就计，主动与罗绍栓攀亲戚，同时还与罗绍铨的弟弟罗绍凡结婚，这样一来总算保住了陈正明留下的大部分财产。
1949年4月，解放军在发动渡江战役后，迅速挥师南下，国民党反动派兵败如山倒，这导致贵州的匪患异常严重。
不甘失败的国民党反动派委任曹绍华为贵州反共自救军的总司令，而一心反共的罗绍铨则被委任为副总司令；在这种背景下，罗绍凡与程莲珍将上百家丁编入曹绍华的部队，程莲珍成为了女土匪。
惠水、长顺解放之后，大部队奉调参加成都战役，每个县只留下几十个接管人员。
罗绍铨见城内的解放军兵力空虚，便指挥匪众攻打惠水县城，其中罗绍凡、程莲珍负责攻打北门。
留守县城的解放军官兵人数虽然不多，但每个人都是部队的骨干，作战经验丰富，加上援军及时赶到，很快就将击退了土匪的攻击；为保存实力，程莲珍多留了一个心眼，没有按照预定的时间及时参加攻打惠水的战斗，见大部队被解放军击溃，她也掉头跟着撤退。
经过这一次事件后，程莲珍的名气大了起来，被称为“神机妙算、刀枪不入”的女奇人。
为消灭罗绍栓、罗绍凡、程莲珍这股土匪，1951年秋，解放军调集主力部队在惠水、长顺一带进行搜山围剿，在不断打击下，土匪损失惨重，罗绍栓被解放军击毙，罗绍凡被俘，但程莲珍却再次逃脱。
为将程莲珍逮捕归案，贵阳军分区还专门抽调曾做过程莲珍佃客的陈凤美等人参加行动，最终在1953年查明程莲珍已逃到龙里县，嫁给了一户韦姓人家，以此掩护身份。
随后，追剿部队星夜兼程赶到了龙里县，成功将程莲珍活捉。
程莲珍虽然已被逮捕归案，但如何处理却成为一个问题；以当时的政策，对于拒不投降的匪首，抓住就可以枪决；但也有人表示，程莲珍是少数民族妇女，且在做土匪时，危害也不是非常严重，从宽处理还可以利用她的身份去劝降负隅顽抗的土匪。
由于反复没有定论，最后被汇报给毛伟人；伟人在思考后认为，好不容易抓到一个女匪首，还是少数民族，杀了实在可惜，可以效仿诸葛亮的七擒七纵，不能一擒就杀。
最后，曾担任过西南军区参谋长的李达来到了贵州，亲自传达毛伟人的指示，将女匪首程莲珍释放。
在政府的安排下，程莲珍回到了惠水居住，并分配了工作，不久后还被当选为惠水的政协委员，于1998年去世，终年77岁
原文始发于微信公众号（历史大论坛）：西南女匪程莲珍杀人如麻，被捕后无人敢杀，高层却为何下令释放
