今天的涠洲岛，以迷人的海岛风情，成为广受游客喜爱的旅游目的地之一。岛上的红色景区，印记着这座小岛深厚的革命传统，以及原四野119师解放海南岛过程中留下的足迹。
1949年12月11日，中国人民解放军以破竹之势，解放了全广西，解放海南岛的战略任务随即被提上重要日程。12月18日，毛主席在莫斯科发出指示：“四野入桂各军休息二十天，大部分剿匪，另以43、40军准备攻琼崖。”
12月30日，中国人民解放军第四野战军40军119师进驻北海地区，“渡海作战准备工作指示”也随即下达。
解放海南岛对于四野119师的将士们来说，是一个前所未有的艰巨任务：既无空军、海军，又无渡海作战经验，更有三野金门、登步岛的失利在前。据统计，119师12000多人，见过大海的不足百人，会游泳的不足60人，会使舵的寥寥无几。
解放海南时间紧迫，一旦错过4月份的季风，就只有再等几个月。战士们咬紧牙关克服困难：不会游泳，大冬天没日没夜往海水里泡；怕晕船，就靠荡秋千来练平衡。可唯独一件事情难以解决，那就是没有船。
国民党南逃海南岛时，把大小船只统一没收，能带走的基本都带走了。短时间内买不到船也来不及造船，这仗该怎么打？
两个月下来，119师师长徐国夫硬是瘦了30多斤，满嘴长着大水泡。除了睡觉外，他整天都在海边训练、活动。这一天，他突然听到有一位老船工在说着关于涠洲岛的见闻。
老船工说你看看我们以前被国民党给拿去的、抢去的船都在涠洲岛，在涠洲岛那里被他们用大铁链子给拴起来了。我父亲一听当时就特别高兴。
徐国夫赶紧派出侦察员。两天后，侦查员带回了涠洲岛上的情报：“岛上有海南岛派出的海军陆战队一个连，还有建制各异的还乡团，北海国民党政府人员总计约700多人……在涠洲湾有大小木船300多只。敌人还有“海狗号”和“海硕号”两艘炮艇，担任环岛海上巡逻警戒……涠洲岛的下后背塘至梓桐木地段，海滩平坦，系沙底便于登陆……”
徐国夫赶紧召开作战会议提交作战计划，很快得到了40军军长韩先楚的批准。
3月7日凌晨3时许，我军全团登上涠洲岛，向岛纵深发起进攻。
当年24岁的杨德禄，梦中被枪炮声惊醒。得知解放军来了，他便去找部队，主动给他们带路。他带着解放军的一个连队一路来到南湾附近。
此时涠洲湾口的船战也异常激烈。为了不让敌军逃跑，我军的一只土炮艇和敌人炮艇“海硕号”正面对撼，在敌强我弱的较量中，我军的土炮船船身着火，船舵被打坏，桅杆被打断，战士们一面灭火，一面摇桨冲向敌舰。他们负伤作战，舍生忘死，缠住敌舰直到我军另两只土炮艇赶到。终于，三只土炮艇将敌“海硕号”围住，把敌舰打残。
3月7日9时许，战斗结束。这一仗，除了“海狗号”炮艇此前去海南岛侥幸逃脱，涠洲岛敌军几乎被全歼。涠洲岛附近的斜阳岛也迎来了解放，解放军共俘虏敌人436名。
更让将士们高兴的是，我军从敌人手里夺得船只335艘，而且基本都是两桅和三桅船，每船能装几十甚至上百人。捷报传来，军长韩先楚乐得直拍手。这些船，119师留用了134只，其余201只支援了其他师。
涠洲岛、斜阳岛相继解放后，通往海南岛的障碍也被铲除。119师作为唯一一个全建制的登岛作战主力部队，继续投入解放海南岛的战役中。1950年5月1日，海南岛全岛解放。
原文始发于微信公众号（广西卫视我和我的祖国）：四野将士不会游泳照样渡海作战，解放海南岛！