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刘毅似乎很神秘，有关他的史料目前能看到的少之又少。与其相关的记载，在1992年版的《信阳地区志》中有：
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中共鄂豫区第一地方工作委员会（1947.10—1949.5）：1947年10月中旬，中共鄂豫区第一地方工作委员会（简称“一地委”）成立，隶属中共鄂豫区党委领导，书记刘毅，副书记寇庆延。下辖固始、商城、霍（邱）固（始）、霍邱、金寨、金（寨）东县委和金（寨）北、金霍固工委。1948年11月，一地委机关迁入固始县城。1949年5月鄂豫区党委撤销，所辖豫东南地区的党组织划归河南省委（1949年3月成立）领导。5月下旬，鄂豫一地委、二地委合并为潢川地委；
中共鄂豫区第二地方工作委员会（1947.10—1949.5）：1947年10月中旬，中共鄂豫区二地委在经扶县成立，郝中士、穰明德先后任书记，副书记马一鸣。下辖光山、光（山）商（城）（后更名为白雀）、潢川、潢（川）固（始）、经扶（新县）、新（县）东、新（县）西、和信（阳）罗（山）县委。1949年2月，二地委机关迁入潢川县城。5月下旬与一地委合并为潢川地委。
中共潢川地委（1949.5—1952.10）：1949年5月，鄂豫一、二地委合并为潢川地委，隶属河南省委领导。地委驻潢川县城，辖光山、潢川、商城、固始、息县、新县、罗山7县（后增辖淮滨）县委。书记刘毅（1949.5—1952.3），副书记马一鸣（1949.5—1952.3）、王黎之（1951.6—1952.10），1952年3月刘毅调离，马一鸣接任书记。1952年10月与中共信阳地委合并，称信阳地委。
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在《穰明德同志谈创建大别山解放区的有关问题》中，穰明德是1949年2月11日调二野后勤司令部任副政委，随军南下，离开潢川地委的。至于刘毅接任潢川地委书记的时间，最迟不超过1949年5月。熊作芳的回忆《解放战争中的鄂豫军区第二分区》中介绍到：“鄂豫军区第二分区和皖西军区第一分区合并成立潢川分区。穰明德同志、魏文建同志调回二野，随军南下。原皖西一地委书记刘毅任潢川地委书记……”
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1948年1月9日，鄂豫军区部队连续攻克商城、固始、金寨县城。图为鄂豫地委进驻固始县城时，地委领导合影（前排左起专员徐觉非、司令员陈仲民、地委书记刘毅）
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刘毅是南下干部。在署名作者赵诺（北京大学马克思主义学院助理教授）的《中共晋冀豫一地委的自我批评会》文章中介绍有刘毅。可知刘毅1941—1943年间在“晋冀豫一地委”任职，为晋冀豫一地委组织部副部长兼社会部和民运部部长。该文还介绍了刘毅是河北无极人，1917年出生，1936年10月入党，乡村师范肄业。
晋冀豫一地委负责领导晋冀豫根据地一分区党务，治辖范围主要在河北西部（一度包括因日伪封锁从二分区分割出来的山西境内的平（定）东、昔（阳）东、和（顺）东三个不完整县），处于根据地最东部。而1941—1943年又被视为“战胜严重困难时期”，而晋冀豫一地委所在的一分区则是根据地内“最艰苦的地方”之一。
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在潢川党史记载中，中共潢川地委成立时，刘毅任地委书记兼军分区政委。在剿匪反霸斗争中，1949年成立了潢川地区剿匪指挥部，胡继成（一二六师师长）任司令员，熊作芳任副司令员，刘毅为政委（《潢川革命史》）。刘毅在潢川地委时期的工作，在《中国共产党潢川县历史大事记（1919.5—2009.10）》中的记录：
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（1949年）5月19日至22日，中共潢川地委召开地、县、区三级干部会议，传达贯彻中国共产党七届二中全会决议和中共河南省首次代表会议精神。会上，地委书记刘毅作了《潢川地区之情况和任务》的报告。报告指出：本区目前是开辟时期，不久即将转入建设时期。现在全区已无正规匪军，但土匪及潜匪之力量还相当大，成股者4000人以上，地主武装及散匪约有2.5万人左右。我们控制区约占四分之一，我与匪游击区占二分之一，匪控区约占四分之一。报告从潢川地区的实际情况出发，提出了总的工作方针和具体任务。方针是：“依据省委决议，党的工作重心由乡村转到城市，以城市为重点，并领导乡村，城乡兼顾，克服一切困难，完成当前开辟任务，以便全力发动群众，进行社会改革，恢复与发展生产，建立巩固之解放区，支援大军江南作战。”任务：1.剿匪。2.建军。商城、 固始、息县、罗山四县各成立独立团，其余成立县大队。3.城市工作。依靠和发动工人，团结一切劳动者，恢复和发展生产。4.农村工作。发动和组织群众生产，帮助群众生活，停止非战斗的支差。保卫夏收、插秧，防止匪特破坏。5.整顿财政，保障支前、上解任务。6.建党问题。首先要建立健全党的领导机关，建立区委组织。地、县委要建立党委制，做到既要充分民主,又要高度集中。
（1950年）8月10日，中共潢川地委决定出版《潢川导报》。并从该日起出版发行。地区党政军领导刘毅、刘名榜、马一鸣、熊作芳题词。?
（1951年）夏，朝鲜人民军战斗英雄访华报告团来潢川做报告，潢川地委、县委领导同志出席报告会，地委书记刘毅主持会议并致欢迎词。
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1952年3月，刘毅调离潢川地委。据原信阳市委副秘书长、市政协文史委主任黄振国先生介绍，刘毅夫人刘蕴为潢川地委委员、秘书长。《中共晋冀豫一地委的自我批评会》一文使用的材料中，就有一篇署名作者“刘韵”的《忆刘毅同志》（出自《中共林县党史资料》第六辑），这个“刘韵”就有可能是刘毅的夫人“刘蕴”，可惜，我暂时没有见到此书或原文，尚不能确定，只能是悬念待解了。黄振国回忆说：
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我参加工作不久，就听一些老同志讲，建国前后潢川地委书记刘毅，他的夫人刘蕴是地委委员、秘书长，二人都是知识分子，文化水平很高。刘毅1952年离开潢川后，调任北京地质部任办公厅主任，1957年错划为右派，在以后的历次政治运动中都在劫难逃，于十年浩劫中去世。1978年12月党的十一届三中全会后才被平反昭雪。1979年4月，我跟随地委书记刘庭璋（地委第一书记魏玉高到中央党校学习，由刘主持地委工作）到固始县调研工作。一天下午接到地委办公室电话，说原潢川地委书记刘毅（潢川地委于1952年10月并入信阳地委）要在北京开追悼会，邀请刘毅曾工作过的单位参加。刘庭璋书记在潢川地委期间，曾任专署公安处副处长，刘毅不仅是他的老领导，也是他们1947年8月随刘邓大军千里挺进大别山的老战友。刘书记看完通知后很激动，连说：好！好！这样可以告慰老领导的在天之灵了，于公于私我都要去参加。第二天上午，刘书记带领我们专程绕道到固始南部武庙乡的大别山上，各挖了两株兰草花、映山红带到北京，献给刘毅书记。参加追悼会的同志，特别是曾在大别山区战斗过的人们睹物思人，感到特别亲切、激动，都说太好了、太好了，我们仿佛又回到了当年的艰苦岁月，又见到了那里的父老乡亲……
原文始发于微信公众号（这里是光州）：潢川地委书记刘毅