他25岁参加红军，28岁加入中国共产党，先后参加过土地革命战争、抗日战争、解放战争，为中国革命的胜利，立下了汗马功劳。
此外，他还是军队中少有的“高知识分子”，在加入红军时，他已是从厦门大学毕业的高材生了。
他一身正气，敢讲真话，深得领导的赏识和战友们的喜爱。
然而，就是这样一个人，在1970年时却因自己的刚直、正义惨遭杀害，终年59岁。
为此，在1979年的一次会议上，邓小平大怒：“枪毙老红军，你们常州是第一个！”
邓公口中的这个“老红军”，便是开国大校——蔡铁根。他是开国以后被处决的最高级军官。
蔡铁根，原名蔡泽生，河北蔚县人，1911年12月出生，早年曾就读于厦门大学。
“九一八”事件后，蔡铁根毅然投笔从戎，参加了由张学良将军领导的东北军，1936年转投红军，因其文化水平高，被安排在红军总政宣传部工作。
抗日战争爆发后，蔡铁根所在的红一军团改编为八路军115师，他被任命为宣传部干事，之后随部队东进抗日，参加了著名的平型关战斗。
之后，蔡铁根随杨成武率领独立团（后来扩编为独立一师）回敌后开辟抗日根据地。
当时，由于中央要求配合当时河北省委组织的冀东大暴动，并在雾灵山开辟新的根据地，时任平西支队司令员兼政治委员的邓华奉命率军开辟平西地区，并组建四纵。
因为看不惯当时开辟工作中个别干部的贪腐现象，蔡铁根在未得到杨成武的同意下，跟着邓华去了平西，引得杨成武大怒，当即派部队追赶。
但天要下雨，娘要嫁人，蔡铁根既然决意要走，杨成武就是想拦也拦不住。
从这个时候起，蔡铁根便一直在平西工作，先后出任宛平县长、抗大四分校教导员、挺进军第九团政治部副主任、第五旅政治部副主任等职。
1949年后，蔡铁根在刘伯承的直接领导下，筹建我军第一所正规化最高军事学府，并出任陆军大学筹备处处长，之后在南京军事学院第一期高级系学习毕业。
之后，蔡铁根又在萧克任部长的中央军委军训部任条令处长、训练总监部条令局副局长等职，参与制定编撰我军第一部正规化条令。
1955年，蔡铁根被授予大校军衔，之后被刘伯承元帅亲自点名，担任南京军事学院军事学术史教授会副主任、战史教授会主任。
然而不幸的是，短短的四年后，在全军“反对教条主义”运动中，蔡铁根被错划成“右派分子”，被开除了党籍、军籍，还被下放到江苏常州机械工业局当巡视员。
而蔡铁根之所以会受到这样的错误对待，跟他的正直、坚持真理的性格是有很大关系的。
在1958年5月到7月的军委扩大会议上，主持军事学院工作的刘伯承和主持训练总监部工作的萧克，受到了严厉的批评。
实际上，当时会上很多主管军队训练和教育工作的同志，都受到了不公正的批判和围攻。
而蔡铁根写给邓小平的一封信，则被印发大会，他因此受到最激烈，同时也是最无情的围攻。
在此期间，有些人为了证明萧克的所谓“阴谋”，还强迫蔡铁根承认那封信是萧克授意写的。
但为人正直的蔡铁根，根本不会屈服于这些人的淫威，他直言道：
“这封信的错误是我自己的事，信的原稿虽然我请教过萧克，萧克也提出了意见，但这封信最后发与不发、改与不改都不取决于萧克，更不是他授意，因此我认为信中有错误，无论有多严重，应由我承担，与萧无关。”
然而尽管如此，刘帅、萧克、蔡铁根等任还是受到了严厉的批判。
对此，蔡铁根曾问时任军事学院政委钟期光上将，说：“政委，你说还有没有真理？难道党内就不讲真理了吗？”
钟期光将军苦笑着回答道：“我的同志，难道你不知道真理也要服从组织吗？”
1970年3月11日，江苏常州公检法召开万人大会，蔡铁根和另一名部队转业军人被执行枪决，此外还有多人被判刑，此案牵连人员达上百人之多。
党的十一届三中全会后，蔡铁根被平反昭雪，并恢复党籍和军籍。
1980年1月10日，江苏常州为蔡铁根同志举行了隆重的追悼会，其骨灰被安放在八宝山革命公墓。
在面对误解、批判，甚至是死亡时，蔡铁根将军始终坚持真理、恪守原则，其精神值得我们每一个人敬仰和学习。
文章的最后，让我们一起为蔡铁根将军，致以崇高的敬意吧！
原文始发于微信公众号（方圆文史）：1979年，邓小平在会上大怒：“枪毙老红军，你们常州是第一个”