1971年，毛主席南巡，途经湖南时，召见了广东省委一把手刘兴元。主席告诉他，他的亲家黄永胜现在很危险，一直在搞小动作。刘兴元闻讯后，马上向主席保证，自己始终忠诚于党，能分的清是非，绝对不会做出格的事情。
刘兴元的幼年比较颠簸，刚出生没多久父亲就去世了，所幸家里还有些家产，足够他和母亲用度，两人就这么互相依偎着安稳过了几年平静日子。7岁那年，他进入私塾读书，10岁转入高小进修，17岁那年，家底终于被掏空了，母亲无力再负担高昂的学费，他被迫中断学业，跟着同村人前往青岛闯荡。
当时正值军阀互相斗争，山东的局势很不乐观，各行各业受战乱影响，都十分的不景气，刘兴元迟迟找不到合适的工作，身上的盘缠很快花光了，被迫流落街头靠着乞讨为生。后来，他实在受不了饥一顿饱一顿的生活，于是选择报名参军，至少能混一张稳定的饭票。中原大战之后，他所部归附蒋介石，被整编为一个杂牌师，派往江西与红军作战。
没过多久，在一次遭遇战中，他被红军俘虏，他当时万念俱灰，想着红军肯定会处决自己。却没想到红军非但没有杀了他，反而还给他吃的喝的，向他宣讲共产主义。他因此深受感动，果断投身红色阵营，成为一名光荣的无产阶级战士，被分配到卫生部门当文书。抗战时，他被委派到八路军中担任营教导员，曾率部参加过多次伏击战、破袭战，累积歼敌千余人，创下了辉煌的战果。
1939年，他奉命穿越河南，前往山东工作，参与创建了鲁南军区，随后更是多次与盐城一带的新四军联合作战，打得日伪军魂飞胆丧。1941年，新四军遭遇重大损失，急需补充新鲜血液，党中央随即命令刘兴元带着部下南下江淮，支援友军重建。往后几年间，他一边与侵略者作战，一边还要和国民党军周旋，处境极其不易。
解放战争时，他在东野担任纵队政委，曾参加了多次攻坚战，一举消灭了卫立煌集团，全面解放黑土地。建国后，他在中南军区工作，后来又转入行政体系，出任广东省委书记，一干就是十几年。在此期间，他与黄永胜交好，他的女儿更是嫁给了黄的儿子，两人从战友成了亲家，关系愈加亲密。
1971年，毛主席来到湖南，他奉命前去汇报工作。主席严肃的告诉他，黄正在参与阴谋活动，性质很恶劣。他闻言后大惊失色，他是万万没想到，平时看着敦厚的亲家公会做出如此不堪的事来。刘兴元虽然与黄永胜交好，但他绝对不会因此就与黄同流合乌，背叛革命，他向毛主席保证，自己一定洁身自好，一颗红心永远向党。不久之后，黄被隔离审查，刘闻讯后，第一时间向党中央写了检讨，承认与黄的关系，同时坚决表示拥护党组织，支持毛主席。主席深知刘兴元的为人，因此并没有苛责、诘问他。
1972年，四川省委一把手张国华不幸离世，蜀地一时群龙无首，正缺一个主心骨。主席思虑再三，决定派刘去补缺，并且专门写了一封信给他，勉励他好好工作，坚持走群众路线，牢记使命。刘兴元上任后，立即下到基层去走访调研，和农民、工人们面对面谈话，安抚大家的情绪，解决大家的困难，尽力维护社会稳定。
2年后，他深感工作压力巨大，于是致电党中央，请求派一个年轻一点的同志接替自己，让自己退下去休息一段时间，但党中央没有应允。1975年，他重回部队，担任成都军区一把手，1976年下旬被召回中央待命，次年转往军政大学担任政委。80年代初，他因为身体不适，无力再继续在一线工作，遂主动申请离休，晚年一直过着深居简出的生活，1990年，他溘然长逝，时年82岁。
曾经出生入死的老战友评价刘兴元一生清正廉明，一心为公，从来没有做过任何对不起党和人民的事，不论是在部队还是政府，他都始终牢记入党时的誓言，将国家利益放在第一位，未有一丝一毫的私心。也正是因为如此，毛主席才给予他绝对的信任，没有因为黄永胜的事牵连他。毫无疑问，他是一位优秀的无产阶级革命家，是时代的先锋人物，让我们向他致敬！
原文始发于微信公众号（田螺姑娘说历史）：黄永胜被判刑后，他亲家公的官却越做越大？老战友一语道破缘由