1955年，新中国首次实行军衔制，由于我们在外交上“一面倒”，军衔制度也基本参照了苏联，许多军种首长的级别都跟苏联对等，像海军、空军、装甲兵都是如此情况。
但铁道兵却不同，我国第一任铁道兵司令员滕代远没有任何军衔，这是怎么回事呢？
其实论资历，滕代远是超过了大部分大将的，他在红军的初创时期地位极高。 为何朱德、彭德怀能长期担任人民军队的正、副总指挥？
这里面固然有他们能力出众的因素，但更关键的是二人在人民军队的创建过程中，起到了无可替代的作用。中央红军的源头来自哪里？
主要是三部分，一是毛主席的秋收起义余部，他们在井冈山创立了第一个农村革命根据地根据地；二是朱老总的南昌、湘南起义余部，在井冈山被国军多次进攻、处境日益艰难的情况下，朱老总率部赶去会师，共同渡过难关；
三是彭老总的平江起义余部，朱毛红4军打退湘赣两省国军的两次“会剿”后，自身受损严重，急需有生力量前来相助，这时彭老总率平江起义部队改编而成的红5军主力到达井冈山，再次扩充根据地实力。
如果将革命初期比作公司创业的话，“秋收系”、“南昌系”、“平江系”就是原始股东，开启从无到有的过程，这个重要性，是后来无论立下多少战功都难以企及的。
明白这些脉络后，再来看看滕代远，平江起义他也是重要领导人。他入党时间比彭老总早，甚至彭老总参加革命，有几分都是受到他的影响。
起义爆发后，彭老总担任红5军军长，滕代远担任党代表（即后来的政委），所以滕代远在起义中也是占了“股份”的，属于党的“原始股东”之一。
这个履历，同时期就没几个人比得上。在往后的发展中，滕代远的职务也没有低过，土地革命时期他担任过红三军团政委、红一方面军副总政委，当时总政委是毛主席，滕代远的地位相当高！
抗日战争时期他担任过中央军委参谋长、八路军参谋长等职，虽不如早期显赫，但也是总部的首长。解放战争时期他担任过华北军区副司令员、铁道兵团司令员兼政委。
综合来看，滕代远如果参与了授衔，是有很大概率被评为大将的。但，因为抗美援朝战争，他的军旅生涯被改变了。
本来滕代远身上的铁道兵团司令员还是军职，只是抗美援朝爆发前夕，中央看出战争会极为艰难，要特别倚重铁道运输，因此就决定让铁道兵团转隶中央军委直接领导。
在这样的背景下，滕代远离开老部队，成为首任铁道部部长，由军转政，是他未获得军衔的直接原因。
后来他的儿子询问过，按照他的资历和贡献，没参与授衔会不会有遗憾，滕代远笑着回答：苏联的铁道兵司令员是元帅，我如果还担任此职或许会有，但我早就没在军队了，一切服从组织安排嘛。
这种大度的胸怀，无愧为一个优秀的共产党员！后来的生涯中，滕代远依然保持了正直的本色，1958年他感觉身体不适，就主动提出辞职，把机会让给更年轻的同志，不过中央对他非常重视，让他挂职休养，铁道部的日常工作就由吕正操代理主持。
1959年的那场会议，滕代远在第二阶段也被请上了山，看到老搭档彭总被批，他的心里很不是滋味。由于风向所限，他没办法为彭总说话，但他还是顶住压力，始终不愿污蔑彭总半句。
当时他这种态度是比较危险的，有人因此想要将他往彭总死党划，妄言道：滕代远一直跟彭在一起，怎么不出来揭发？是不是那些错他也有份？即便如此，滕代远依然没有说违心之语。
他的秘书担心会惹来麻烦，就劝道：首长，这么关键的时候，怎么不出来说几句？保护自己严禁啊。滕代远立马斥责：彭总就是脾气大些，容易得罪人，哪有别人说的严重问题？好在有上级看重，且滕代远早已离开权力核心，最终他还是安然过关。
一般人经历过险些被批的“危机”，往后都会刻意收敛脾气，但滕代远遇事还是坚持自己的看法，大运动时期保护了吕正操、宋任穷两位上将。
前面说过，滕代远身体出现健康问题后，主持铁道部工作的就是吕正操，但两人关系并不算好。因为他们都是直来直往的性格，有时因为一件事就会当众拍桌子、吵得面红耳赤。
尤其是全国铁路规划阶段，他们经常在办公室因为一条线路的设立点，吵得大家都围过来看，所以在大多数人看来，滕代远和吕正操是有过节的，也因为这个印象，别人想要针对吕正操时，多次来找滕代远要“材料”。
一开始滕代远只是拒绝，不想有过多纠缠，但次数多了后他就发火了：你们说吕正操的工作这也有问题那也有问题，好，他长期在铁道部是代理部长，我才是部长，如果说他有什么问题，那我也有份，你们把我一起批吧。来人非常尴尬，只好悻悻而去。
而宋任穷，滕代远与他很早就相识了。那是在井冈山时期，本在红4军中的宋任穷，朱毛率主力出走后，奉命留下来与红5军一起坚守。
后来敌人对井冈山的攻势日益凶猛，红5军也只能选择转移，在敌军即将追上时，宋任穷主动站出来要带领一个连断后。这种关头，断后几乎就可以说是牺牲，滕代远过去拍了拍宋任穷，心里记住了这个连级干部。
幸运的是，宋任穷指挥有方，在掩护大部分撤离后自己也冲出去了，再次相见时，滕代远非常惊喜。到了大运动时期，有人先后9次来找滕代远，希望从这里搞到宋任穷“叛变”的材料。
对于这样的说法，滕代远显然是不认同的，为了组织为了革命，宋任穷连性命都可以不顾，怎么会叛变？要叛变不早就叛变了？第9次时，滕代远忍无可忍写下：宋任穷同志参加革命早、贡献大，工作能力强，无任何叛党行为，是一名值得信任的好同志！
当时旁人劝他含糊过去就算了，不要对着干，滕代远摇摇头：就算要批一个人，也不能毫无根据地扣帽子，无休无止地搞下去，宋仁穷我是了解的，他绝对没有叛变过！
因为他的态度，当时的确有人想要批他，不过有周总理的保护，加上他资历老又没什么实权，别人想整也说不过去，最终他还是没受到什么大的冲击。很难得，不过他也值得！
1974年12月1日，滕代远因病去世，在生命的最后阶段，他特意要来纸和笔，但写的不是遗嘱，而是“服务”二字。
笔画简单，含义却不简单，这是他一生的追求，也是他对孩子们的要求！如此伟大的人格，着实令人敬佩。
原文始发于微信公众号（故里梦长安）：他的军衔难评，元帅、大将都不好，他对儿子说：苏联同职务是元帅
