我军自1927年“八一”南昌起义正式建军以来，在新民主主义革命的历史长河中，涌现出了很多的文韬武略、运筹帷幄的军事统帅，他们在新中国成立后就有1614位开国元勋被授予将军以上军衔，尽管这样，能被冠以“军事家”称号的仍是凤毛麟角。
上世纪80年代，在编纂出版的《中国大百科全书军事卷》中，在中央军委主席邓小平亲自主持下，对解放军建军60周年来众多高级将领进行了全面的、客观的、公正的和实事求是的历史评价，正式确认了33位军事家，他们分别是：毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英、杨尚昆、李先念、粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达，以及后来又加进去为中国人民解放事业而献身的8位先烈：叶挺、许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左权、彭雪枫、罗炳辉以及林彪。
1994年8月，经中央审议，又确定增补了3人为军事家：黄公略、方志敏和刘志丹，这样36位军事家全部形成，他们的排名顺序是按照：统帅、元帅、大将以及牺牲的先烈来排列的，“大将资格”是评定军事家的基础。
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毛泽东以其无可争议的地位名列榜首，周恩来是人民军队的创建人之一，南昌起义前委书记、红军总政委兼第一方面军总政委，战争时期任军委副主席，新中国成立后长期担任国务院总理，对军队和国防建设贡献极大，因而位列次席，朱德是十大元帅之首，长期担任红军总司令、八路军总司令、中国人民解放军总司令，是被列入统帅级的人物，排在第三位也毫无争议，第四位是邓小平，百色起义的领导人之一、刘邓大军政委、淮海战役总前委书记，1955年中央考虑给当时的军委委员11人均授予元帅军衔时，邓小平位列第七，排在陈毅之后，罗荣桓之前，而在军事家排名中，邓小平是以军委主席的身份位列统帅级的人物，因此排在朱德之后，其他9位元帅之前。
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十大元帅中除朱德、林彪之外的其他8位元帅排名是按1955年授衔时的顺序排列的，他们依次为彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英，而叶挺被排在元帅之后、大将之前，显然他是被当元帅看待的。
如果1955年授衔时叶挺还健在的话，就凭他是南昌起义的主要领导人之一和新四军首任军长，仅此两条就足以有资格评为元帅，而且毛主席也曾称叶挺是“共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从他写起”，就凭这句话，他的排名也肯定会比较靠前，很可能会排在朱德之后，但遗憾的是他英年早逝，另外也因为他曾经脱党一段时间，留下些许污点，所以为了不打乱元帅们的顺序，叶挺最后被排在元帅之后，叶挺之后，是杨尚昆、李先念，杨尚昆曾任红三军团政委、总政治部副主任、中央军委秘书长，以这样的资历授大将是没问题的，李先念当初也是被准备授予大将衔的，但排名肯定不能在粟裕之前，当时两人均已转入地方工作，故都没有被授衔，但在军事家排名中，杨、李二人之所以能排在十大将之前，与他们都曾担任过国家主席不无关系，杨尚昆是1982年后曾担任10年的中央军委常务副主席，担任国家主席也比李先念早，所以他排在曾任中央军委常委的李先念之前。
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接下来的是十位大将，他们的排名也是按授衔时的顺序：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。
大将之后是10位新中国成立前牺牲的将领（叶挺已列入元帅级），这10人又分为两部分：前7位是1989年公布的，后3位是1994年增补的，从这里我们可以看出，这两部分是分别按他们牺牲的前后次序排名的，即牺牲的越早排名越靠前，前7位是：许继慎(1931年)、蔡申熙(1932年)、段德昌(1933年)、曾中生(1935年)、左权(1942年)、彭雪枫(1944年)、罗炳辉(1946年)；后3位是：黄公略(1931年)、方志敏(1935年)、刘志丹(1936年)，黄公略虽然牺牲最早，但因为是1994年增补的，所以排在了前7位之后，以他们对创建和领导革命武装对革命的贡献来说，对照1955年的评衔标准，这些人基本都够大将资格，当然“大将资格”也不是唯一的标准，比如像刘少奇、任弼时、滕代远、程子华、谭震林、邓子恢、张鼎丞等人也完全够资格，他们之所以没有入选军事家，唯一的解释就是当时他们主要是从事中央或者地方工作，不再搞军事工作。
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比较特殊的当属林彪了，他在1955年十大元帅中名列第三，仅次于曾任解放军总司令和副总司令的朱德、彭德怀，只不过林彪因为众所周知的原因给放到最后了，尽管这样，他也被评定为36位军事家之列，也充分体现了国家对他军事才能的客观评价，同时也说明了中央军委对他的评价是历史公正性的。
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除了以上中央军委正式确认的36位军事家，20世纪80年代后期开始，一些去世的开国上将在新华社正式刊发的讣告或悼词中也被称为军事家。
根据有关资料不完全统计，在悼词中被称为军事家的开国上将有董其武、王震、李达、杨得志、李聚奎、王平、叶飞、陈锡联、张爱萍、杨成武、洪学智等11人，开国中将、1988年上将、国防部长秦基伟的悼词中也被称为军事家，此外悼词中被称为军事家的还有几位“无衔将军”：邵式平、何长工、伍修权、耿飚，这4人按战争时期的资历，1955年可评为上将，但他们都是新中国成立后就离开了军队，到中央或地方工作而没有参加评衔，虽然何长工、伍修权、耿飚后来又回到军队，但当时正处于两次军衔制之间，所以仍未有军衔，因此他们也被称为“无衔将军”。
我军高级将领的悼词是经过中共中央、中央军委审定的，是盖棺论定性的权威性评价，因此，从这种角度来看，中国当代军事家的范围不仅仅限于这36人。
原文始发于微信公众号（珍贵罕见老照片）：新中国36位军事家的排序：叶挺、杨尚昆、李先念为何排在元帅之后大将之前
