徐平大校
1955年我军首次实行军衔制。在正式授衔之前，为减少少将以上高级军衔的数量，特别是元帅和大将，毛主席提议已到地方工作的就不参加评衔了。
在评定高级军衔的初步方案中，毛泽东为大元帅；除了后来被授予的十大元帅和十大将外，被评为元帅的还有周恩来、刘少奇、邓小平；被评为大将的还有李先念、谭震林、邓子恢、张鼎丞等人(见时任总干部部第一副部长宋任穷《回忆录》)。
但是，当时他们都已离开军队，在中共中央和国家机关担任领导职务：周恩来任国务院总理，刘少奇任全国人大常委会委员长，邓小平任中共中央秘书长、国务院副总理，李先念任国务院副总理兼财政部部长，谭震林任中共中央副秘书长、国务院副总理，邓子恢任中共中央农村工作部部长、国务院副总理，张鼎丞任最高人民检察院检察长。
据宋任穷回忆：
“有一次，我和赖传珠同志随彭德怀、罗荣桓同志去向毛主席等中央领导同志汇报授衔授勋工作，有当时主持中央军委日常工作的彭德怀同志和罗荣桓同志主谈，汇报了我们提出的初步方案。
毛主席听完汇报后说：你们搞评衔，是很大的工作，也是很不好搞的工作，我这个大元帅就不要了，让我穿上大元帅的制服，多不舒服啊！到群众中去讲话、活动，多不方便啊！依我看呀，现在在地方工作的，都不评军衔为好！他问刘少奇同志：你在部队搞过，你也是元帅。少奇同志当即表示：不要评了。他又问周恩来、邓小平同志，你们的元帅军衔，还要不要评啊！周、邓都摆摆手说：不要评了，不要评了。毛主席又转身问几位过去长期在军队担任领导工作，后来到地方工作的邓子恢、张鼎丞等同志：你们几位的大将军衔还要不要啊？这几位同志也都说：不要评了，不要评了。”
这样邓小平、李先念等已在政府任职的原高级将领就没有评衔。但有人提出疑问，贺龙和陈毅当时也在北京任副总理，贺龙还是国家体委主任，为什么也评衔了？
贺龙1952年11月任中央人民政府体育运动委员会主任。1954年9月，被任命为国务院副总理兼国家体育运动委员会主任、国防委员会副主席、中共中央军事委员会委员。从1954年12月起，贺龙还兼任国务院编制审查委员会（1955年4月改称国务院编制工资委员会）主任，负责领导中央机关的精简整编和工资改革。但其西南军区司令员任职截止时间是1955年5月（西南军区番号撤销，分建为成都军区、昆明军区、西藏军区）。
陈毅1954年9月27日任国务院副总理（1958年以后兼任外交部部长）、国防委员会副主席、中共中央军事委员会委员。9月29日，周恩来总理主持国务院常务委员会，研究总理和几位副总理的分工，决定陈毅为国务院常务副总理，协助周恩来总理处理国务院的日常公务，还确定兼管科学院、政法、文化，也参加国防。华东局于10月19日致电中央，建议仍由陈毅兼任上海市长。中央10月28日复电同意。其华东军区司令员任职截止时间是1955年3月（华东军区番号撤销，分建为南京军区、济南军区）。
邓小平1952年7月调中央工作，任中央人民政府政务院（1954年9月改为国务院）副总理兼财经委员会副主任，后又兼任财政部部长。1954年4月，任中共中央秘书长、组织部部长。9月，任国务院副总理、国防委员会副主席、中共中央军事委员会委员。其西南军区政治委员任职截止时间也是1955年5月。
也就是说，贺龙、陈毅、邓小平，1955年评衔前的情况非常相似：都是国务院副总理、中央军委委员、国防委员会副主席。邓小平除了政府工作，还有中共中央秘书长兼组织部部长。那么，为什么邓小平不参加评衔，同样已到政府工作的贺龙、陈毅却能评衔，并最终授予了元帅？
这恐怕主要基于两点考虑：
一方面，邓小平在军队的任职主要是政治工作方面，曾任红一军团政治部副主任、主任，八路军政治部副主任，一二九师政治委员，晋冀鲁豫军区政治委员，晋冀鲁豫野战军政治委员，中原军区及中原野战军政治委员，第二野战军政治委员，西南军区政治委员。而贺龙、陈毅长期担任军事指挥员，主要职务都是总指挥、司令员、军长一类的军事主官。贺龙曾任红二方面军总指挥，八路军第一二o师师长，陕甘宁晋绥联防军司令员，晋绥军区司令员，西北军区司令员，西南军区司令员；陈毅曾任新四军军长兼山东军区司令员，华东野战军司令员，第三野战军司令员，华东军区司令员，都是独当一面的统兵大将，当元帅理由更充分些。
另一方面，也可能是更重要的，就是平衡问题。所谓平衡，就是照顾“山头”。山头是革命战争时期根据地的俗称，应该说，中国革命的“山头”是在军阀割据的特殊历史条件下形成的。由于历史的原因，我军不同时期是由大大小小的山头组成的，如土地革命战争时期红军的三个方面军，抗日战争时期八路军的三个师和新四军，解放战争时期的五大野战军等等，是各时期的主要山头。此外还有红二十五军、陕北红军、东北抗联、琼崖纵队、东江纵队等许多小山头。
毛泽东对待山头的态度是：承认山头、消灭山头。照顾山头，最终是为了消除山头。早在1945年2月15日他就讲过：“山头主义是中国社会的产物，是中国革命特殊情形的产物，应该承认这个东西。要消灭这个东西……”
元帅和大将最后评定的结果，各时期的主要山头，至少都有一位元帅和一位大将，这不是偶然的。高级将领的军衔，特别是元帅和大将的评定，资历和功绩起着主要作用，但“平衡”也是需要考虑的重要因素。贺龙和陈毅都是军内“老总”级的旗帜性人物，是大山头的代表。贺老总代表着红二方面军和一二O师，陈老总代表着新四军和三野，换谁都不够分量。
当然有人会说，粟裕可以代表三野评帅。若论“战神”粟裕在华东战场的战功，代表三野评个元帅是不成问题的。但是如果代表新四军，客观讲，粟裕还不算首屈一指的。皖南事变后新四军的七个师，粟裕是第一师师长，在他之上还有军长陈毅，政委刘少奇（后饶漱石），副军长张云逸（1946年罗炳辉任第二副军长，但不久病逝），还不算参谋长和政治部主任。换句话说，综合评定，如果新四军和三野只评一个元帅，做为新四军军长和第三野战军司令员的陈老总胜算更大。
据《贺龙全传》记载： 1953年10月，贺龙率中国人民赴朝慰问团到朝鲜慰问，10月30日,贺龙视察志愿军九兵团王必成所部,当谈及军队军衔评定时,贺老总向大家说:“不瞒同志们说,军委已内定兄弟我为一名元帅了。我知道，这元帅衔是党和毛主席给我的荣誉和勉励，也是无数战友和先烈流血牺牲的结果。”这说明，贺龙的元帅军衔，早在两年前就“内定”了，这与他后来到不到政府工作没什么影响。
陈毅的情况也差不多。尽管当时他是常务副总理，主要精力都在政府工作上，但这并不影响他“拜帅”。1955年9月11日，在最后确定元帅名单之前，周恩来给中央办公厅主任杨尚昆打电话，还针对已到政府工作的陈毅授予元帅军衔专门做了指示:“军衔授予，对陈毅同志现在和将来的工作均无不便之处，平时可以不穿军服(必要时穿)。苏联的布尔加宁同志原也有元帅衔，现在他做部长会议主席的工作就不常用元帅头衔了。可以说是一个例子。”
这样，贺老总和陈老总都被授予元帅军衔，在十大元帅中分别排在第五、第六位。
