抗战全面爆发后，日军大举进攻山东，山东人民在中国共产党的领导下，纷纷举起抗日义旗。为了指导山东抗战工作，1938年8月21日，张经武率领干部及抗大、陕北公学毕业的学员共160余人组成八路军鲁东游击纵队指挥部，从延安出发，向山东前进。
1938年8月，张经武（后排中）和战友们在赶赴山东的路上
《组建八路军山东纵队》
1938年12月27日，张经武请示中央，正式组建八路军山东纵队，编成10个支队、3个独立团，共计25个团，24500余人。由张经武任总指挥，黎玉任政委，王彬任参谋长，江华任政治部主任。成立大会上，张经武发表了鼓舞军心的讲话，他说：“山东是齐鲁文化的发源地，富有‘急公好义’、‘大公无私’、‘嫉恶如仇’、反对覇道、救民于倒悬、拯民于水火、三军可夺帅，匹夫不可夺志的优良传统，一旦发扬起来，就能成为一种战无不胜的力量。” 八路军山东纵队的成立和整编，标志着山东人民起义武装力量，已由若干分散的游击队逐步成长为正规化的八路军部队。
《八路军山东纵队在沂水王庄成立》
1939年2月，张经武根据朱德、彭德怀的命令，全力以赴投入了山东纵队的整训工作，一手抓思想政治工作，各连建立党支部，定期开展政治教育和文化教学；一手抓军事训练和作风整顿，提高全军的军政素质和组织纪律观念。张经武对全军提出了“主力兵团正规化、地方武装基干化、游击队组织化、自卫团普遍化、党的领导绝对化、战斗力顽强化、行动积极化、生活艰苦化、纪律严肃化”的“九化”要求。
《八路军山东纵队部分成员合影》
张经武频频下到连队，指导整训工作，传授军事知识和作战方法。他亲自请来在苏联学习过爆破技术的同志主持爆破训练班的训练，并在全纵队进行推广，为以后山东的攻坚战、地道战、地雷战发挥了巨大作用。解放战争中，这支部队的爆破技术还受到毛泽东和朱德的称赞。
原文始发于微信公众号（沂蒙山根据地景区）：开国中将：山东抗日根据地的主要创建者，八路军山东纵队总指挥——张经武