该军于1950年10月入朝，先后参加了抗美援朝战争第一、第二、第三、第四次战役，第五次战役转移阶段的阻击作战，1951年夏季防御作战，1952年春夏巩固阵地作战，曾指挥第66军、第39军第117师作战。1952年秋季，国内第46军入朝轮换该军，该军于当年11月回国。该军参加抗美援朝战争历时两年零一个月，在抗美援朝战争中作出了重大贡献，我归纳如下几点:
一、该军进行了许多有重要影响的作战
第一个有影响的作战：第一次战役在东线的黄草岭、赴战岭阻击战。第一次战役，志愿军分东西两线作战，主战场在西线，以主力5个军又1个师歼灭进至清川江以北的“联合国军”部队。第42军军部率两个师在东线黄草岭、赴战岭地区担任阻击任务，主要目的是阻击东线敌军北进、西援，保障志愿军西线主力作战的侧后安全。该军第124、第126两师，在没有空中掩护，只有少量炮兵支援的情况下，从1950年10月25日至11月6日，顽强阻击南朝鲜军第3师和美军陆战第1师部队在空军、炮兵、坦克支援下的先后进攻达13天，守住了阵地，共歼敌2700余人，圆满完成了阻击作战的任务，为第一次战役胜利做出重要贡献。彭德怀司令员等志愿军首长曾于10月30日通令嘉奖第42军第124师在黄草岭的有力阻击作战；11月3日又通电志愿军全军并报中央军委，表扬第42军战术灵活、作战积极的精神，号召全军学习。
124师370团在黄草岭击退敌人进攻
黄草岭阻击战，124师370团弹尽粮绝，用石头猛砸敌人
第二个有影响的作战：第二次战役歼灭南朝鲜军第8师大部。第二次战役时，“联合国军”总司令道格拉斯.麦克阿瑟发动圣诞节结束朝鲜战争的总攻势，在第一线部署13个师又3个旅等部队，分东西两线发动进攻。西线由美第8集团军司令官沃尔顿.沃克指挥8个师又3个旅和1个空降团；东线美第10军军长爱德华.阿尔蒙德指挥5个师又1个陆战团。
志愿军分东西两线组织战役反击，该军参加西线反击作战，与第38军一起，在“联合国军”西线进攻部署薄弱的右翼德川、宁远地区，打开战役缺口。该军的具体任务是歼灭在宁远地区进攻的南朝鲜军第8师。以两个师实施多路侧后迂回，以1个师（125师）实施正面突击，于11月25日晚发起攻击，至26日拂晓即结束战斗，歼灭南朝鲜军第8师大部，占领了宁远城，与第38军一起圆满完成了打开战役缺口的任务。
战士们冲上山顶
1950年11月29日，125师373团一连一排在攻取顺川战斗中担任尖刀排
第三个有影响的作战：第三次战役指挥部队歼灭南朝鲜军5个营。第三次战役，是志愿军和朝鲜人民军突破三八线的进攻战役，“联合国军”利用三八线既设阵地组织防御。志愿军6个军组成左右两个纵队另有人民军1个军团发动进攻。该军和第66军编为左纵队，该军军长吴瑞林和该军政委周彪统一指挥。志愿军和人民军突破“联合国军”三八线阵地后，1951年1月1日中午，第66军和该军第124师，将南朝鲜军第2师大部和第5师一部包围于加平以北的修德山、上南淙、下南淙地区，战至2日拂晓，歼敌4个步兵营和1个炮兵营，共3200余人，缴获各种炮60余门、汽车40余辆。这个战斗是第三次战役进攻作战中打得最漂亮的一个围歼战。彭德怀司令员等志愿军首长，于1月3日致电祝贺第66军取得重大胜利，6日又通令表扬第42军第124师。
42军军长吴瑞林（右三）和政委周彪（右一）在研究作战部署
124师在敌纵深大胆猛进
第四个有影响的作战：指挥部队参加横城反击战。横城反击战是第四次战役第一阶段的作战，由志愿军副司令员邓华指挥志愿军4个军中的9个师，于1951年2月11日黄昏发起作战。进至横城西北地区的敌军是南朝鲜军第8师全部和美军第2师1个团。军长吴瑞林和政委周彪指挥本军第124、第125两个师和第39军第117师，主要任务是断敌退路和阻敌增援。该3个师均按预定计划完成断敌退路和阻敌增援任务。尔后，第124师与第40军第118师一部，将被围之敌分割成若干小块，逐个歼灭，第117师将突出内层包围之敌两个多营堵截全歼，并击溃增援之敌两个营。战至13日晨，横城作战结束，全歼南朝鲜军第8师3个团、美军第2师1个营，美军和南朝鲜军4个炮兵营等，共1.2万余人，缴获各种炮139门、各种枪6200余枝、坦克7辆、汽车550余辆。第42军指挥的3个师为这次作战取得胜利起了重要的关键作用。志愿军首长对第124师和归该军指挥的第117师提出了表扬。
被42军抓获的美军俘虏
二、该军创造了抗美援朝战争中的几个最早
一是，作为东北边防军部队，最早到达指定地区完成集结。当时第42军已在黑龙江的齐齐哈尔、北安地区担负屯垦开荒任务，并准备集体转业，在接到被编入东北边防军的命令后，将即将成熟的农田移交地方政府，仅用4天时间就完成了部队收拢，尔后7天内全部到达指定的吉林通化地区完成集结。该军作为东北边防军能最早到达指定地区完成集结，客观因素是，当时编为东北边防军的4个军，只有该军在东北地区，其他3个军的主力在河南、湖北和广州等地。但该军收拢部队、完成集结的动作迅速，也是极为重要的因素。
二是，最早到朝鲜境内侦察地形。该军部队到达指定地区完成集结前后，吴瑞林军长经请示东北军区司令员兼政治委员高岗的同意，便秘密带领一名作战参谋和一名情报参谋装扮成火车司机，到朝鲜境内侦察地形。这一行动，当时军政委和副军长等都不知道。他们三人，从新义州到平壤，从平壤到江界再返回平壤，又到平壤以东能通火车的地方，在铁路沿线侦察6天，吴瑞林军长将看到的有关情况令作战参谋作了记录、情报参谋绘制了地图。这个侦察为后来志愿军入朝作战提供了重要参考。
三是，最早铺设水下桥。吉林辑安（今集安）口岸建有鸭绿江大桥，然而一旦桥梁被美国空军炸断，将严重影响将来部队入朝过江。为保证江桥一旦被炸断部队入朝时能顺利过江，吴瑞林军长经亲自勘察，决定在鸭绿江中游的辑安口岸，铺设一条水下桥，这样，美军空中袭击看不到水下桥，既能保证部队顺利过江，又能防止美军空袭。军指派工兵部队，在地方党委和政府支援下，用石条板铺成了水下桥。这一创造，为抗美援朝战争期间江河桥梁被炸毁情况下保证部队顺利渡过江河提供了重要经验。
四是，部队最早开赴朝鲜。1950年10月8日，毛泽东以中国人民革命军事委员会主席名义签署组成中国人民志愿军的命令，将东北边防军改为中国人民志愿军，迅即开赴朝鲜协同朝鲜人民军同美军及南朝鲜军作战，10月18日，正式命令部队于19日黄昏开始向朝鲜境内开进。但该军于10月16日晚,即派出第124师第370团在副师长肖剑飞率领下，作为侦察部队开赴朝鲜，当夜进入朝鲜境内达30余公里。志愿军正式向朝鲜境内开进后，该军是最早全部渡过鸭绿江进入朝鲜的部队。
五是，最早打响抗美援朝战争第一枪。国内许多人知道10月25日是中国人民志愿军抗美援朝出国作战纪念日，但是许多人可能不知道，所以将这一天作为纪念日，就是1950年10月25日抗美援朝战争打响。
抗美援朝战争在这一天有四个战斗。一个是，上午8：30左右，在西线的云山以北地区，志愿军第40军第120师第360团对北进的南朝鲜军第1师，给予迎头痛击，并坚守阵地两天三夜，使敌军未能北进一步。
第二个是，上午10：30左右，在温井以北两水洞附近，第40军第118师侦察连与南朝鲜军第6师第2团尖兵接触，尔后第118师第354团在第353团配合下，经5个小时激战，全歼南朝鲜军第6师第2团1个营和1个炮兵中队。这是志愿军出国作战取得的第一个歼灭战的胜利。这个战斗也是志愿军打响抗美援朝战争第一枪影响最大的战斗。
第三个是，当夜24时，第40军第118师全部和第120师2个团，对进占温井的南朝鲜军发起进攻，经两小时战斗，攻占温井。
第四个是，第42军第124师第370团第2营，于25日拂晓，在东线黄草岭地区阻击南朝鲜军第3师第26团的进攻，尔后，第124师部队在黄草岭地区阻击南朝鲜军和美军先后各以1个师的猛烈进攻，达13昼夜。这一天打响的四个战斗，虽第40军的作战影响最大，但第42军的作战打响最早。
六是，最早在防御作战中运用了兵力部署“前轻后重”的原则。所谓兵力部署“前轻后重”的原则，就是各级将少量兵力（三分之一、四分之一或五分之一）部署在第一线，主力部署在第二、第三线，主要目的是为减少伤亡。彭德怀司令员等志愿军首长在第一次战役中的11月3日通电志愿军全军并报中央军委、表扬第42军的电报中，非常鲜明地肯定了该军防御作战中兵力部署的这一原则。此后，在志愿军第四次战役第二阶段全线转入运动防御时，将这一原则作为整个防御作战的兵力部署原则。
三、寻找收拢人民军失散部队
志愿军入朝参战时，人民军部队主力已被隔在敌后失散。志愿军在第一次战役结束后，进行第二次战役反击准备时，由志愿军总部统一部署，规定区域，要求各军派出二分之一或三分之一的侦察力量深入敌后浅近纵深，了解当面敌情及地形、道路等情况，同时还指定由第42军派出两个营和人民军部分部队组成两个挺进支队（游击支队），深入敌后开展游击活动，以配合正面作战，并寻找、联络失散的人民军部队。吴瑞林军长和周彪政委非常重视此事，决定由第125师派出两个营，与人民军部分部队组成两支挺进支队，分别由该师副师长兼参谋长茹夫一和该师副政委王淮湘率领，深入到敌后平壤至元山间的孟山、阳德、成川、江东、顺川等地开展游击活动，破坏交通、袭击敌军据点，仅11月9日、21日、22日三天，就袭击敌军三处据点，歼南朝鲜治安队150余人，解救朝鲜劳动党党员80余人，并联络收拢人民军失散部队第7师5000余人，受到彭德怀等志愿军首长的特电嘉勉。挺进支队后来共联络收拢失散人民军部队达几万人，彭德怀并指定由吴瑞林军长与收拢的人民军干部谈话，稳定情绪，鼓舞士气。这些也受到朝鲜民主主义人民共和国首相金日成的高度赞扬。
除上述以外，还在1950年春为朝鲜输送解放军中朝鲜人部队的任务。1950年春，朝鲜要求仍在中国人民解放军中的朝鲜人部队，调回朝鲜。当时解放军中的朝鲜人部队主要在第四野战军。经中央军委批准，第四野战军将具体组织工作，交给第42军负责完成。连同在其他野战军中的朝鲜人，共集中1.6万余人，该军在郑州将朝鲜人部队其编成4个团的1个师，全副武装交给朝鲜。后来，这支部队在朝鲜民族解放战争中发挥了重要骨干作用。
1951年5月底，志愿军副司令员邓华带第38军政委刘西元、第39军军长吴信泉、第40军军长温玉成、第42军军长吴瑞林回国向中央军委和毛泽东主席汇报战争情况时，毛泽东主席曾在一个晚上单独召见吴瑞林军长谈战场情况，谈了几个小时。毛泽东主席充分肯定了吴瑞林军长和第42军在抗美援朝战争中作出的重要贡献，并高度赞扬吴瑞林军长和该军在抗美援朝战争中的创造精神。毛泽东主席单独召见志愿军的一位军长夜谈几个小时，并邀吴瑞林军长共进夜餐，这在参加抗美援朝战争志愿军20多个军的军长中，是罕见的。
正是由于该军在抗美援朝战争中作出了重大贡献，加上在朝鲜战争爆发前，为朝鲜输送了朝鲜人部队，所以，1952年11月，该军结束在朝鲜的作战任务，回国前夕，朝鲜人民的领袖金日成，特意设家宴为吴瑞林军长等第42军领导送行。朝鲜人民领袖金日成专门设家宴为第42军领导送行，这在参加抗美援朝战争志愿军20几个军的军领导中是唯一的。
作者介绍
齐德学，1950年4月生。辽宁省黑山县人。毕业于吉林大学哲学系。现为军事科学院研究员、博士研究生导师，少将。中国中共文献研究会常务理事，参加撰写了《中国人民解放军战史》（土地革命时期）、《中国人民志愿军抗美援朝战史》、《简明中国人民解放军战史》、《中国人民解放军的七十年》等；主编《抗美援朝战争史》（多卷本）、《抗美援朝战争运动战若干问题研究》等；自撰《朝鲜战争决策内幕》、《抗美援朝纪实》等；发表论文多篇。
原文始发于微信公众号（总字子弟）：志愿军第42军在抗美援朝战争中的重大贡献