?军史专家、国防大学副教授 ?刘 ?波
1950年6月，以美国为首的“联合国军”悍然发动侵朝战争，把战火烧到了鸭绿江边。10月19日，为抗美援朝，保家卫国，中国人民志愿军跨过鸭绿江，开赴朝鲜战场，与朝鲜人民军并肩作战。中共中央在决策抗美援朝之时，就考虑如何使用铁道兵团。随着抗美援朝战争不断扩大，中国人民志愿军后方补给、军需物资运输成为战争要解决的首要问题。为改变后方运输的被动局面，中央军委命令铁道兵团率所属3个师2个团，约2万人，于1950年11月陆续入朝，遂行铁路保障任务。
抗美援朝战争的显著特点就是“打后勤”。周恩来在志愿军第一届后勤会议上强调志愿军后勤工作：“千条万条，运输第一条。”志愿军总司令兼总政治委员彭德怀说：抗美援朝战争的胜利，一半靠后勤运输。敌我双方的较量就表现为铁路运输线上的激烈争夺。
反“绞杀战”主力军
铁道兵团入朝后，面临被美军炸瘫痪的铁路，部队边前进、边抢修。1950年12月，铁道部队入朝不久被要求“保证在12月20日修通辑安、球场、顺川、平壤线”，在严冬里相继修复了遭受严重破坏的沸流江、大同江、大宁江、清川江等桥，使平德线、平元线、平北线、京元线、京义线迅速向前延伸。
美军依恃其掌握着制空权，有强大的空中力量，对中朝两军的运输线展开“绞杀战”。自1950年11月至1953年7月，美军集中了侵朝空军70%的兵力，出动飞机58967架次，对铁路线投弹达19万余枚。
中央军委已判明美军“绞杀战”的企图，指出：“敌人对我铁路轰炸是作为战略企图来打算盘的。一为在军事上造成我持久作战的困难；二为配合开城谈判对我施用压力。”1951年12月，根据反“绞杀战”斗争的需要，经中朝双方协商，成立了前方运输司令部，隶属中朝联合铁路运输司令部，统一指挥、协调朝鲜北方铁路系统的抢修、运输和高炮部队的对空作战。
1951年7月，铁道兵团战士在50多个惊心动魄的日子里，头顶穿梭轰炸的敌机，置身滔滔激流，修复正桥59座，终于让“钢铁长虹”重新飞架在条条江河之上，在整个汛期依然前运物资3600多车。
京义线317公里地段是西线铁路的咽喉，也是美军绞杀点的重点。担负抢修任务的铁道兵团经2师指战员提出：“有我们在，就有钢铁运输线！”抢修部队不顾定时炸弹爆炸的危险，坚持抢修。抢修部队采取立小排架、筑明渠等办法，填充弹坑，快速铺轨，争取夜通车。线路抢通后，满载物资的军用列车在高射炮火的掩护下，强行通过317公里地段。
美机死命盯住百岭川大桥不放，在76天中，大肆轰炸26次，投下炸弹7000多枚，炸得河水改流，石山削矮。在这场极端残酷的斗争中，铁道兵团第1师1团9连坚守76个昼夜，粉碎了敌人的“绞杀战”，保证了铁路运输，荣立集体二等功。
易炸难修的京义线新安州至西浦、满浦线价川至西浦、价川至新安州的“三角地区”，是朝鲜北部铁路运输线的咽喉地带，成为双方争夺的焦点。敌机不分昼夜疯狂轰炸，从1951年9月到年底，仅在“三角地区”就投掷6.35万枚炸弹，破坏线路3000余处，京义线317公里地段平均每1.4平方米落弹一枚。
“三角地区”封锁被打破后，敌人改重点轰炸为“炸两头”，妄图切断我军车的后方来路和前运去路。美机盯住百岭川大桥不放，在76天中，轰炸26次，投下炸弹7000多枚。铁道兵团第1师第1桥梁团9连坚守76昼夜，全连伤亡99人，仅剩40多人，响亮提出“人在桥就在”“人在桥就通”，继续进行抢修，确保这座咽喉地带的桥梁始终保持断续通车，荣立集体二等功。
铁道兵团战士冒着敌机轰炸，伴着随时爆响的定时炸弹，修复，炸断；再炸断，再修复。
抢修铁路与美机斗智斗勇
第四次战役前后，敌机疯狂破坏桥梁和场站，投掷大量定时炸弹、子母弹和重磅炸弹，不间断进行低空炮击和俯冲扫射，妄图阻止我军的抢修和运输。抢修部队实行分段保障策略，群策群力，想出了许多保障运输的好办法：如巧作伪装，迷惑敌机；采用“倒三江”（西清川江、东大同江、东沸流江，共2000车皮）、“顶牛过江”（抗洪中，一边车头推，一边车头拉）、“赶羊过江”（所有机车向一个方向运输）等办法加快抢运速度；统一便桥设计标准，预先做好排架和木笼，缩短抢修时间；一条河修几座便桥等等，抢修速度明显加快，前线物资供应快速改善。
敌人疯狂轰炸车站，抢修部队就修建迂回线，改大站为通过站，变次要站为会让站，并极力缩短停车时间，保证列车顺利通过。敌人轰炸桥梁，勇士们就采取多修便桥的办法，这边桥炸断，那边桥开通，志愿军高炮部队密切配合，保卫便桥，让敌机不敢低空飞行。
就这样，铁道兵团的战士们以血肉之躯和顽强意志创建了一条“打不烂、炸不断的钢铁运输线”！美国为首的“联合国”军，不断变换的战法和所有的新式武器，始终没能阻止我军用列车源源不断开往前线。
铁道兵团战士的奋战，打出了军威，甚至连志愿军对手的美国空军充满敬意地赞叹：“我们认为他们是世界上最坚决的建筑铁路的人。”
美军第5航空队司令爱佛莱斯特不得不承认“‘绞杀战’已经失败”。朝鲜战场上，特别是阵地战时期上甘岭战役、金城反攻战等重大战役的胜利，无不与后勤保障的改善紧紧联系在一起，而无论是兵员、武器、物资的运送，多半归功于铁道战士的艰苦努力。
为抗美援朝精神作贡献
为使列车安全通过“三角地区”，铁道兵团的战士们不间断进行抢修。
铁1师2团在抢修满浦线33公里桥最后一根钢轨时，发现两边钢轨型号不一，找不到适用的螺栓连接。这时，满载军用物资的列车已到了桥头，该团5连班长史阜民，用活动螺丝扳子尖头插进钢轨与鱼尾孔里，将不同型号的钢轨连在一起，使18列军车安全通过。事后，荣立了一等功，并获朝鲜民主主义人民共和国一级国旗勋章。
铁1师3团2营6连战士李云龙胆大心细，坚定地认为，定时炸弹既然是人造的，我们就能搞清它的秘密，勇拆炸弹，历经惊险，终于拆弹成功。随后，他带领一个战斗小组专门拆定时炸弹。此后4个月中，他先后拆弹35枚，并为部队培养了不少拆弹能手，荣立一等功，被铁道兵团授予“二级英雄”称号。
在英雄们手下，被驯服的定时炸弹变害为宝，掏出炸药开山炸石，采制抢修用的片石和道砟。战士们把拆卸下来的定时炸弹壳挂在桥头和驻地当作防空警钟，还用来打制各种抢修工具。
1952年5月15日，一片片高射炮炮弹爆炸的余烟还残留在空中，铁1师第1桥梁团1连副连长杨连第带领战士们来检查清川江大桥。他发现新修的第3孔钢梁位移了5厘米，正指挥连队将其移正时，一颗敌机投下的定时炸弹突然爆炸，一块弹片击中了他的头部，这位著名的“登高英雄”倒下牺牲。志愿军总部追记特等功，授“一级英雄”称号，命名他生前所在连队为“杨连第连”。朝鲜方面亦追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和一级国旗勋章、金星奖章各1枚。
志愿军铁道抢修部队在反“绞杀战”的抢修中共牺牲643人。奋战在铁道战线的将士为志愿军的抗美援朝精神谱写了光辉的一页。
在朝鲜新建铁路
1952年底，志愿军为反敌在侧后海岸登陆，铁道兵团受命紧急抢修抢建铁路，主要是保障朝鲜后方京义线铁路运输畅通，成立了新建铁路指挥局（局长郭维城），调中国人民解放军铁道工程第5、6、7、9师和农业建设第3、5师依次改编为中国人民志愿军铁道工程第5、6、7、9、10、11师，入朝执行抢建新线铁路任务。
朝鲜停战后，铁道兵团立即积极帮助朝鲜复旧和新建铁路，有的师、团直到1955年才回国。
在近3年的抗美援朝战争中，铁道兵团共抢修、抢建桥梁2294座次，隧道122座次，线路14691处次，新建龟（城）殷（山）、德（川）八（院面）等铁路212公里，使朝鲜铁路通车里程由铁道兵部队入朝时的107公里延长到1382公里。
抗美援朝战争结束后大发展
抗美援朝战争停战前夕，中共中央就在思考战后铁道兵的使用和发展问题。针对有人提出要裁减铁道部队的计划，鉴于铁道部队在朝鲜战场作出的重大贡献，毛泽东指出：“朝战停后，11个师须以大部修路，一部（骨干）可属参谋部管，进行技术训练，以备战时与主力合并，以应作战需要。” 周恩来也指出，“即使朝战停止，铁道部队在国内修路仍有极大作用，特别是内蒙古、西北、东北修路更需要他们。”
停战后，为适应国内铁路新建和国防现代化建设的需要，1953年9月9日，中央军委、政务院决定，将在朝鲜的6个铁道工程师正式划归军委系统，与铁道兵团现有之4个师、1个独立团统一编为中国人民解放军铁道兵。