1937年７月７日卢沟桥事变后，日军沿平汉、津浦、平绥三条铁路线向山东、河北、晋绥方向进攻。平绥线上的敌军，先后突破国民党军天镇、阳高防线，于９月13日占领大同，遂沿同蒲铁路南下，向雁门关、茹越口进攻。与此同时，宣化、新保安、怀来之敌南侵，占领阳原、蔚县、广灵，企图攻占平型关、茹越口要隘，与沿同蒲路南进之敌一起突破国民党军内长城防线，向山西腹地进犯。
9月25日，八路军一一五师在平型关以北关沟伏击歼敌千余人，打破日军“不可战胜”的神话。但国民党军七个军的防守未能阻止日军的进攻，９月27日、28日，茹越口、下社村内长城防线被突破。10月初，国民党军退守忻口东西一线阵地，同时在八路军建议下，蒋介石派卫立煌率第十四集团军由石家庄驰援忻口，拉开了忻口会战的序幕。阳明堡战斗就是在忻口会战中，使敌空中力量遭受致命打击的一个奇特战斗。
忻口是晋北通往太原的门户，保卫太原的最后一道防线。忻口会战，中国集中了31个师、13个旅，28万多兵力，由第二战区副司令长官兼第十四集团军总司令卫立煌任前敌总指挥。成立了中央兵团、右翼兵团、左翼兵团、预备部队等四个集团军。右翼兵团由八路军和配属的第七十三师、一○一师、新编第二师组成，朱德任总指挥。
按照忻口会战的战役分工，八路军的主要任务是“截断敌人后方交通，打击来援之敌”。据此，八路军总部从10月上旬开始，连续发出十几封电报，指挥所属部队积极配合正面守军作战。比如，命一一五师在灵丘、平型关、大营镇相机侧击敌人，迟滞敌向忻口逼近；命三五八旅、李井泉支队，尾随由宁武南进之敌，减缓日军对忻口的压力；命一二○师在岱岳“完全切断大同与雁门关之交通，阻塞援兵”；命一一五师派部队向浑源出击，破坏敌后方部署；命特务团和陈长捷所部，在五台之上下金山村预设战场，防敌由东冶迂回忻口侧后；命王震率七一七团在忻口西北袭击敌之暴露侧翼；命三四四旅“相机袭占团城口、大营镇，主要任务袭击汽车，破坏道路”；命三五八旅在雁门关隘口袭击敌交通运输线，等等。其中，战果最为辉煌的是夜袭阳明堡飞机场。
七六九团作为一二九师的先遣部队，由刘伯承率领渡过黄河，10月９日从侯马乘火车北上，辗转到达五台县东冶镇以北地区待命。此时，忻口会战已经激烈地展开。朱德、彭德怀运筹帷幄，决定将尚未接触日军的七六九团，投入到忻口以北的崞县、阳明堡之间截击敌军。
10月15日，朱德、彭德怀致电国民党第十四军军长李默庵，向他通报了八路军作战意图：“一二九师一个团，在阳明堡、崞县之间截击，望贵部照令各师应抽出出击之一团，协助我出击之部队一致动作。”其任务是向“汽车路之线游击，并破坏道路，袭击敌之小部队及交通兵，相机破坏其飞机场，应袭其降落之飞机而焚毁之”。指出这“是本军决战的胜负关键，务望晓谕所部自动的努力去争取这一伟大胜利”。
16日22点，朱德、彭德怀向七六九团团长陈锡联下达了作战命令：
一、忻口北面之敌，昨今两日向忻口及其东西阵地猛攻，均未得逞，伤亡甚大。我贺师张旅（一二○师三五八旅）主力及陈旅（一二○师三五九旅）一个团，今晚向平地泉、原平之线袭扰。
二、七六九团应于明拂晓前出发，进至原平东北之适当地点，分多数支队向原平及其以北地区积极袭扰，以威胁敌之后路，打击敌之来往部队与车辆。主力集结于滹沱河东岸相机使用，并注意与左翼友军联络。
17日凌晨，七六九团由五台县郭家寨出发，当日陈锡联率部进至滹沱河东南岸苏龙口一带，发现敌机不断由代县阳明堡机场起落。经侦察获悉，阳明堡机场有敌机24架，驻有警卫部队和空地勤人员200余人。陈锡联决心夜袭机场，部署第三营担任袭击任务，第一营阻击崞县日军，第二营为团预备队。
18日晚，各部进入预定阵地。第三营营长赵崇德决定除留下警戒和预备队外，以第十和第十一两个步兵连组成突击队。19日凌晨，三营突击队从东西两侧秘密进入机场，看见飞机三列，每列八架，当接近飞机约30米时被敌哨兵发觉，遂立即用手榴弹发起攻击，敌机顿时爆炸起火。敌警卫部队疯狂反扑，双方展开肉搏。经一个多小时激战，毙伤敌百余人，毁伤敌机20余架，敌增援的装甲汽车赶到，七六九团始撤出战斗。战斗中，七六九团伤亡30余人，其中阵亡营长、指导员各１人，排长２人。此战有力地打击了敌空中力量，削弱了忻口战场上敌之立体火力，受到卫立煌的高度赞誉，蒋介石以军事委员会的名义奖励大洋两万元，以示表彰。
阳明堡战斗结束后，七六九团团长陈锡联、副团长汪乃贵，于10月19日上午９点，向八路军总部和一二九师首长报告了战斗经过和经验。报告中除了陈述战绩外，还指出存在的主要问题：一是我军装备缺乏刺刀和大刀，近战只能靠手榴弹和拳脚，影响成果；二是因敌援兵赶到，我军牺牲者的遗体没有抢运回来。
总部将战斗捷报予以公布后，在全国引起仅次于平型关大捷的强烈反响，上海、延安、太原等地的群众团体纷纷募集款项慰劳前方将士。为此，八路军总部由总司令朱德，副总司令彭德怀，政治部主任任弼时、副主任邓小平署名，于1937年11月２日发出《袭击阳明堡所得奖金分配》的电报，指出：
我军参加抗战以来，由于全军指战员之英勇取得的大小胜利，在支持华北战局上起了重大的作用，南京军事委员会对我军袭击阳明堡机场奖励两万元，陕北、太原、上海群众团体亦募集2.75万元。
原文始发于微信公众号（党史博览）：抗战初期八路军唯一受到蒋介石现金奖励的战例