天安门是明清两代皇城的正门，始建于明朝永乐十五年（1417年），最初只是一座木牌坊，叫做“承天门”，寓意“承天启运、受命于天”。设计者为明代御用建筑师，蒯祥。
清朝顺治八年（1651年）更名为天安门，寓意“受命于天，安邦治国”。将另外三个皇城门，都改名为带安字的（地安门、东安门、西安门）。将故宫的三大殿改名为带和字的（太和殿、中和殿、保和殿），体现了君王希望内和外安的美好愿望。
天安门由城台和城楼两部分组成。天安门城楼长66米、宽37米，总高34.7米。城台下有五个门洞，中间的门最大，过去只有皇帝才可以由此出入。正中门洞上方悬挂着毛泽东画像，两边分别是“中华人民共和国万岁”和“世界人民大团结万岁”的大幅标语。（民国十七年（1928年）孙中山像被挂在天安门城楼上，这是天安门城楼首次挂个人画像。）
明清两朝，凡遇国家大典，都要在城楼上举行“金凤颁诏”，在颁诏时，城楼正中的堞口设宣诏台。明代宣诏后，用龙头杆系黄绳，拴诏书降下。清朝改为木雕金凤口含诏书降。1912年，隆裕太后在这里颁布退位诏书。
新中国成立之时，毛主席在城楼上庄严宣告“中华人民共和国，中央人民政府，今天成立了！”并亲自升旗了中国第一面五星红旗。
天安门前有一座桥，叫金水桥（按照五行取名，西方属金，北方属水。桥下的水是来自西北方向，因此叫做“金水”、“金水桥”）。金水桥分为内外金水桥，建于明永乐年间。内金水桥位于故宫太和门前广场上，系五座并列单孔拱券式汉白玉石桥，分别寓意“仁义礼智信”；
横亘在天安门前外金水河上的三孔拱券式汉白玉石桥为外金水桥，于清康熙二十九年（1690年）重建。桥面略拱，桥身如虹，构成绮丽的曲线美，中间最突出的一座雕着蟠龙柱头的桥面，只许皇帝一人通过，叫“御路桥”；左右两座雕有荷花柱头的桥面，只许亲王通过，叫“王公桥”；再两边的，只许三品及以上的文武大臣通过，叫“品级桥”；最靠边的普通浮雕石桥，才是四品及以下官吏和兵丁走的，叫“公生桥”，分别对应着太庙和社稷坛，也就是现在的劳动人民文化宫和中山公园。
华表是天安门的一个重要标志，建于明永乐年间，与雄伟壮丽的天安门城楼、雍容典雅的金水桥、威武雄健的石狮子浑然一体，已成为天安门前一道特有的美丽景观。跟内外金水桥一样，华表也是有内外之分。天安门前华表顶上的那只蹲兽叫“犼”，望着皇宫外头，人们称它“望天犼”、“望君归”。在天安门城楼后边顶端也蹲着一只石犼。华表上的石犼面向北，朝着皇宫的方向，人们称它“望君出”。“望君出”就劝诫皇帝不要老是待在宫殿里，该到民间看看百姓的疾苦。”
天安门前金水桥畔两座对称的华表，原来并不在此位置。新中国成立后，天安门广场在每年的五月一日和十月一日，都要举行盛大的游行集会等群众活动。为方便游行队伍和交通的便利，1950年8月把华表分别向东、向西并向北挪移数米至金水河岸边并列摆放。
天安门前金水桥南北各安置一对身躯庞大的石狮。这四个白玉石大狮子，雕刻精致。雕刻于明代永乐十五年（1417年），高2.5米，加上底座总高近3米。
天安门广场南北长880米，东西宽500米，面积达44万平方米，可同时容纳100万人举行盛大集会。在明清时期呈T字形，中间是南北走向的御道，御道两侧是建有110间廊坊，俗称千步廊。御道的南端的大明门，清朝为大清门。长安街的两侧分别叫做，长安左门，长安右门。也分别成为“龙门、虎门”。之所以成为“龙门”，科考之后，皇榜在长安左门公布，考中者要从这里进入皇城，所以称之为“龙门”。而“虎门”则是在每年霜降以后，朝廷要对犯人进行审查，审定的犯人被带出长安右门，落入虎口。这就是所谓的秋后问斩。现在的天安门广场地面，全部由经过特殊处理的花岗岩条石铺成。
1976年9月9日，毛泽东逝世。天安门广场进行了最后一次大规模改建——修建毛泽东纪念堂。
人民大会堂位于天安门广场西侧，坐西朝东，南北长336米，东西宽206米，高46.5米，占地面积15万平方米，建筑面积17.18万平方米，比故宫的全部建筑面积还要大。
正阳门，始建于明成祖永乐十七年（1419年），是老北京“京师九门”之一。俗称前门、前门楼子、大前门，原名丽正门，是明清两朝北京内城的正南门。
位于天安门广场最南端，毛主席纪念堂南边。集正阳门城楼、箭楼与瓮城为一体，是一座完整的古代防御性建筑体系。为老北京城垣建筑的代表之作，仅存城楼和箭楼，是北京城内唯一保存较完整的城门。城楼上有北京民俗展览馆。1988年1月13日，国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。
天安门的设计者是明代建筑匠师蒯祥。天安门始建于明永乐十五年（1417年），最初名为“承天门”，寓意“承天启运、受命于天”，是紫禁城的正门。
天安门的设计者蒯祥是明代著名的建筑匠师，出生于江苏吴县渔帆村（今属江苏苏州）。他出身于工匠世家，自小便跟随父亲学习建筑技艺，年轻时已在当地小有名气，尤其擅长建筑结构的设计和制图24。蒯祥是明代的建筑匠师，出生于建筑世家，自幼便继承了父亲的高超技艺，并在木工领域展现出过人的天赋和创造力。他的父亲蒯富是闻名乡里的木工高手，被人称为“木工首”。蒯祥不仅继承了父亲的传统技法，技艺甚至超过了父亲，名声也逐渐超过了父亲。在明成祖朱棣北迁北京时，蒯祥被征召为随从人员，负责设计和组织施工承天门（即今天安门），并于永乐十八年（1420年）竣工。
天安门位于北京城的传统中轴线上，由城台和城楼两部分组成，总高33.7米，造型威严庄重，气势宏大。城台下有五阙券门，中间的券门最大，过去只有皇帝才可以由此出入。天安门不仅是明清两代北京皇城的正门，也是中华人民共和国的象征，1949年10月1日在这里举行了中华人民共和国开国大典。
如今天安门依然矗立在北京城中，它历经风雨，饱经风霜，但它散发的文化气息是源源不断，经久不衰的，正是因为有了蒯祥这样的能工巧匠，才有了如今的文化传承。
文化对一个国家的发展来说至关重要，它是一种无形的力量，体现了一个国家的和一个民族的特点，优秀的传统文化是国家发展的一种精神支柱。中华文化博大精深，源远流长，特别是中国古代的优秀传统文化，时至今日依然散发着蓬勃的生命力。
原文始发于微信公众号（峰哥古今杂谈）：两会期间，咱们关注一下天安门的历史由来和设计者