1979年2月21日，昆明军区前指发出前作75号电，通报表扬在对越自卫还击、保卫边疆作战中表现极为突出的第13军。电文在列举了13军的种种突出事迹后，号召全军区所有参战部队“要向13军学习看齐”。
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这一通报是对13军的最大肯定，被该部视作殊荣，因为整个1979年对越作战中，除了13军，没有其他部队获得过军区前指号召向该部学习看齐的表彰。
13军战前是驻重庆的成都军区主力军，但其自1950年入滇，驻扎云南南部长达18年，地理民情各方面情况谙熟，有天时地利人和优势；经历两次中缅边境戡界警卫作战和丛林大练兵，有战斗力优势；越军头号主力步兵师308师、351工炮师第34团均由其一手训练和装备，13军上上下下都有着“师傅打徒弟，教训龟儿子”心态，有心理士气优势。因此军委第一次作战命令即调13军南下，加强云南方向作战力量。
2月16日21时至17日7时，13军12000余人成功偷渡红河，一举突破越军红河防线，创造了大部队偷渡江河的典型范例。38师（—114团）歼灭坝洒地区之敌，战后被中央军委誉为自卫还击作战的第一个歼灭战。
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37师攻克谷柳、保胜，39师攻占岳山和谷珊西山。至21日，13军摧毁了越军纵深防御阵地，兵锋直指越西北重镇柑塘。昆明军区前指专门发出表扬通报，号召所有参战部队“向13军学习看齐”。
22日，39师攻占代乃地区，控制要点，坚决阻击了敌316A师的东援行动，歼敌900余名，有力的保障了军主力歼灭柑塘地区之敌。23日7时，37师、38师以钳形攻势并肩向柑塘突击，至25日15时，占领了该地。敌345师师长梅荣兰率残部逃过外波河。
战役第二阶段，军区预备队50军149师归13军指挥，并加强32师95团等部队担负攻占沙巴，消灭敌316A师的任务。149师克服重重困难，于3月5日完成任务。可惜的是3月2日晚正面攻击部队和穿插部队均无进展，致使316A师一部通过黄连山垭口西逃。
13军在红河右岸的攻势凌厉，进展快，战果大，突入敌纵深40公里，歼敌8075人，其中俘虏459人，为1979年各军俘敌最高记录。战后被中央军委授予荣誉称号的集体和个人分别占11%和9%。时任军长阎守庆，政委乔学亭。
据详细统计：13军突入越南境内达40公里，连续攻克谷柳、保胜、坝洒、柑瑭、沙巴等越南西北重要城镇，在第14军等友邻部队的密切协同下，给敌第345师歼灭性打击，重创敌316A师，歼敌5个团（第345师121团 第190炮兵团 第316A师第148、174团 黄连山省队第192团），8个营（第345师118团3营 师火箭炮营 第187炮兵团1个营 老街市队第6营 坝洒独立第2营 沙巴独立营 莱州省队独立营 公安978营），1个独立连（文振第2连），2个县队（坝洒县队 沙巴县队），3个公安屯（楠密 谍兰 坝洒）共8075人。
其中毙敌6175人，伤敌1441人，俘敌459人；缴获各种枪支2343，各种火炮158，冰雹2式火箭发射架4，火箭244，以及大批弹药和军用物资；摧毁各种工事2705个，桥梁14座，重要建筑物94座，屯兵营38座，各种机械144部。
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原文始发于微信公众号（南疆烽烟正十年）：军区号召向13军学习看齐，纪念对越作战40周年系列之二十九