1937年10月，刘伯承率领129师绕到了娘子关的日军侧后，准备击敌。
22日，772团在七亘村附近的营庄布置阵地，被日军飞机发现，结果，当晚日军偷袭，771团警戒不严，仓促应战，一时与师部失去联系，14个小时后，他们才与师部恢复联系，全团损失不少，伤亡了30多人。
当771团遭到包围时，国民党第二军团司令兼第13军军长汤恩伯也知道了。他给刘伯承打电话说：“看来你们的游击战不行了。我们几万人都顶不住，你们一个旅怎么行，还是撤，快跑吧！”
这话说的，刘伯承都不知道如何回答汤恩伯。
随即，刘伯承对参谋处长李达说：
“游击战行不行，过后打给他们看看。”
于是，他下令陈赓在七亘村设伏。当陈赓率部第一次在七且村痛击日军的时候，国民党军却放弃了娘子关。汤恩伯又给刘伯承打电话，通报了这个消息，又说：“你们也赶快撤吧。”
刘伯承回答道：“我们刚在七亘村报复了鬼子一下，打死了他们300多人，抓了300匹牲口。”
“看来还是你们的游击战行啊！”汤恩伯说。
“我们还准备在七亘村一带再打一仗。”
“好，好，我们等着贵军的捷报。”汤恩伯就这样仓皇撤走了。”
由于国民党军溃败，太原于11月8日被日军占领。汤恩伯奉老蒋之命，到太原南面的榆次布置阵地，企图阻止日军继续南下。他刚到榆次东南一百多里的榆社，就遇到从前方退下来的败兵，他不敢前进了，又给刘伯承打电话，寒喧几句后问道：
“你们那里的情况怎么样，沁州方向、西河底有敌人来，对我们左侧背威胁很大呀！”
“汤将军，”刘伯承说，“敝师的司令部就设在西河底，你的左侧背没有敌情。”
“兄弟非常感激。那么我的右侧有没有情况呢？”
“你放心，右边也没有敌情。从六河沟到石家庄，从石家庄到太原市郊，都有我们的部队。”刘伯承说得很诚恳。
“唉呀，刘师长，你们一师人摆得这么宽，危险哪！”
“我们这是游击战哪！”
汤恩伯似乎得到了安慰，心情舒坦起来，说他久仰刘将军，很想跟刘将军见一见。
刘伯承应邀到榆社。两人一见面，汤恩伯就说：“你们的游击战打得好！”
李达后来说：“汤恩伯的这句话，倒是心里话。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了刘伯承三次设伏七亘村以及汤恩伯前后态度的变化过程。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。
原文始发于微信公众号（陈冠任）：抗战中汤恩伯三次给刘帅打电话，最后邀刘见面，还说了一句心里话