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第3兵团是刘邓二野的嫡系兵团，战力超群，功绩显赫。在渡江南下，进军西南及参加抗美援朝、防卫旅大等行动中贡献极大。在解放军19个作战兵团中，该兵团番号使用时间最长，1949年诞生，1959年改称，长达整整10年。
兵团组建，雄师劲旅
1949年2月17日，第二野战军根据中央军委命令，将中原野战军第2、第3、第6纵队合编，组建中国人民解放军第3兵团，机关设司令部、政治部、供给部、卫生部，下辖第10、第11、第12军3个军；兵团机关由第2、第3、第6纵队和皖西军区抽调干部组成。3兵团司令员陈锡联，政委谢富治，副司令员王近山、杜义德，政治部主任阎红彦，副参谋长王蕴瑞，政治部副主任钟汉华。
第10军（2纵）军长杜义德（兼），政委王维纲，副军长范朝利，下辖第28师、29师。1949年6月，在安徽安庆以皖北军区独立师为基础组建第30师，补齐了该军建制。第11军（3纵）军长曾绍山，政委鲍先志，下辖第31师、32师、33师。第12军（6纵）军长兼政委王近山（兼），下辖第34师、35师、36师。
从兵团的编组看，11军和12军都来自太行，战斗力较强，是二野的主力军。31师、32师、34师、36师都是主力师，91团、93团、100团均为红军团。10军来自冀南，29师为主力师。国民党军名将、五大主力之一整编第11师师长胡琏将军在解放战争时期，曾是我中野、华野的强硬对手，他十分用心研究我军的战法和部队情况，认为刘邓之3纵战力强，为精锐部队，有“老虎纵队”之称。而2纵军纪较好，戏称为“姑娘纵队”。而6纵，往往被赋予最艰巨的战斗任务，作用更大。
相比4兵团名义上属于二野，可长期却被军委用来机动，真正在刘邓的指挥下并不多；5兵团则有115师和新四军的成分；而3兵团部队长期跟随刘邓，实为二野之嫡系兵团。兵团司令员陈锡联在红军时期，就因作战勇敢，屡建战功，被指战员们誉为“小钢炮”，李先念赞誉他“打仗数第一”。在延安中央党校学习时，刘伯承、徐向前称他为红四方面军最优秀的干部。在抗日战场上，陈锡联在一系列战役战斗中发挥了重要作用，被誉为“赵子龙”，为自己和部队书写了新的辉煌。再加上他所率领的3兵团是二野的精锐集合，勇猛顽强，一身是胆，南征北战，所向无敌，称之为“赵子龙兵团”毫不为过。
◆3兵团首任司令员陈锡联上将（左）、3兵团首任政委谢富治上将（右）。
陈锡联善于把握事关全局的关节点，以最大的决心组织战斗，所以他指挥的部队往往能在战场上发挥举足轻重的作用。他注重启发下级注意掌握不同敌人的不同特点，同一敌人在不同条件下的不同特点，从而使他所指挥的部队形成了打一仗进一步的好作风，干部的军事素养和作战指挥艺术得到不断提高，成为一支攻必克、守必固的拳头部队。在解放战争中，他以毛泽东提出的十大军事原则为指导，创造和总结出不少成功的经验。邓小平很欣赏这位爱将，曾评价“你陈锡联能打仗，是个将才”。1989年11月20日，他在《对二野历史的回顾》谈话中，提起挺进大别山后的战斗时说“好几个战斗是陈锡联指挥的”，完全折射出陈锡联的战将风采。
兵团政委谢富治，才干出众，政治水平高，带兵打仗经验丰富，治理地方亦有一套，但他在“文革”期间，诬陷、迫害了一大批党和国家的领导人，成为永远的污点。兵团副司令员王近山作战异常勇猛，有“王疯子”之称。他指挥果断，机动灵活；有压倒敌人的气概，无论任务多么艰巨，条件多么艰苦，从不叫苦。他敢打硬仗、恶仗，有时伤亡很大，也能顽强支撑局面，坚决完成任务。1992年，邓小平为纪念王近山的文集题写书名：“一代战将”，他对“王疯子”的诠释是：“那不叫疯，那叫革命的英雄主义！”刘伯承也曾说：“一人投命，足惧万夫。狭路相逢勇者胜，没有点疯劲，没有不怕死的精神是不行！”
1955年，我军实行军衔制，3兵团陈锡联、谢富治、阎红彦被授予上将军衔，王近山、杜义德、曾绍山、鲍先志、钟汉华、范朝利被授予中将军衔。值得一提的是，3兵团还产生了党中央副主席李德生（12军35师师长，1988年授衔上将）和政治局常委兼军委第一副主席刘华清（10军政治部主任，1988年授衔上将）。
横渡长江，追击浙赣
3兵团编组后，进行了两个月的整训，即从皖北临泉、阜阳、蒙城等地区向长江北岸挺进，准备渡江作战。将士们士气高昂，纷纷振臂高呼：“打过长江去！解放全中国！”各渡江部队到达江北枞阳一带集合地域后，立即投入紧张的准备工作：深入发动群众，动员群众积极支援渡江；加强水上练兵：发扬军事民主，发动和鼓励战士对渡江中可能遇到的困难提出解决办法等。
1949年4月17日，二野下达渡江作战命令，其中3兵团由安庆以东至枞阳段渡江，向皖南歙县（即徽州）推进，截断徽杭路，尔后沿公路东进指向杭州。3兵团11军以31师、33师为第一梯队，32师和配属之10军29师为第二梯队；12军以各师战斗力强的尖子团100团、103团、106团为渡江突击团；10军以28师围困监视江北重镇安庆守敌，确保主力渡江。
4月21日，毛主席、朱总司令发布向全国进军的命令，解放军开始实施渡江作战。在1个多小时的炮火准备后，3兵团11军、12军于鸭儿沟、铁板洲、大拐等三处，起渡并进，仅以16分钟就渡过长江，一举突破新开沟至乌沙闸段敌江岸防线，占领滩头阵地，以破竹之势，勇猛挺进，迫使敌人未能从事有组织的抵抗，仓皇向殷家汇、贵池方向逃去。我两军第一梯队仅伤亡百余人。10军28师在4月22日晚顺利攻占安庆后，10军军部和28师奉命接管安庆、芜湖，担负城市军管和维护后方交通线安全的任务。29师则在22日夜渡江，于23日午时，协同11军31师在贵池西南吴田铺歼灭了由安庆逃出的桂系174师及安徽保安第3旅。
长江防线被我突破后，3兵团正面之敌55军向徽州溃退，96军向祁门溃退，68军向江西浮梁溃退，妄图在皖浙山区顽抗，迟滞解放军，以掩护其主力在浙赣线上构成新的防线。为了不给敌以喘息机会，早日截断浙赣线，3兵团与4兵团、5兵团奉命并肩直出浙赣线，以全力迂回汤恩伯集团之侧背，并乘势挺进闽、赣，扩大预定的京沪杭战役范围。
鉴于敌已处于混乱状态，崩溃之势不可逆转，3兵团司令员陈锡联要求各军在敌溃败之中打乱其部署，迅速、坚决、彻底地歼灭敌人的有生力量。兵团党委号召全体指战员树立追击战思想，发扬勇敢战斗、不怕牺牲、不怕疲劳和连续作战的作风，敢于以少胜多，独立歼敌；采用“猛打、猛冲、猛追”的战术，大胆插向敌纵深，截敌退路而兜击之；不为小股掩护之敌所阻，不为成群逃散之敌所惑，不为缴获所拖累，不为城镇所抑留，适时分遣，轻装追敌。
◆3兵团部队向长江北岸开进途中，关心群众，访贫问苦。
11军和12军闻令猛进，部队不怕山高路窄、人困马乏；不怕狂风暴雨、烈日当空；不怕挨饿吃苦，穷追猛打。每日行军少则40多公里，多则60多公里，以铁脚板追上了汽车轮。11军解放皖南祁门、休宁后兵分三路，追击1500余里，于5月上旬进抵浙江金华、衢县、龙游、松阳等地，经历战斗40余次，共歼敌23000余人。12军从皖南贵池也兵分多路向浙赣线追击逃敌，军长王近山就要求一个字“快！”许多指战员追得鞋子都烂了，就赤脚走路，甚至有的战士跑着跑着就累死了。此等艰苦，在《大战京沪杭》电影中真实再现。先头35师以两个团的兵力袭占徽州，歼敌两个师大部和两个保安团，俘敌6000余人。部队沿徽杭公路追击时，得知杭州已被三野攻占，王近山即令部队南下金华截敌。解放军虽已疲劳至极，仍奋勇追击。12军相继解放了兰溪、金华、义乌、丽水等地。20余天的追击，该军解放县城18座，歼敌3.5万人。10军29师于5月初，奉命翻越大红岭直捣龙游、汤溪，配合12军合击金华。该师战术灵活机动，适时分遣合击，大胆迂回穿插，运用缴获的汽车等交通工具加快追击速度，使敌无路可逃。25天追击中，歼敌3400余人。
至5月中旬，3兵团圆满完成了二野赋予的渡江作战、千里追击、截断浙赣线，断敌退路等任务，共歼敌6万余人。6月底，3兵团由浙赣线北移，兵团部抵达芜湖，各军先后抵达安庆、宣城、当涂等地，开始动员和准备进军西南。
入川作战，解放西南
第二野战军解放并经营西南诸省的任务，早在1949年1月和3月召开的中央政治局会议和七届二中全会上就已决定。为贯彻这一决定，二野在浙赣线渡江作战基本结束后，着手部署向大西南进军。给3兵团的任务是：兵团在湘西集结后，主力直出川东，占领黔江、彭水，牵制川东地区之敌，尔后，与5兵团协同聚歼重庆地区之敌。以10军配属5兵团出贵州，解放贵阳、遵义，进而迂回川南，占领叙府、泸州、纳溪，切断敌人退往云南的道路。?
为迷惑国民党军，刘伯承、邓小平率二野指挥机关和3兵团司令部乘火车由南京、徐州向湖南开进。行至郑州时，公开宣扬要进军四川，给敌人造成我军主力将由陕入川的假象，实际上我军由川东打入，而非敌人判断的川北，完全出乎敌人意料之外，从而打乱了敌西南整个防御部署。
11月1日，已集结于湘西的3兵团各军按原定计划，发起进军川黔的作战。部队所经过之地区，都是连绵不断的高山峻岭，交通不便，人烟稀少，且连日阴雨，道路泥泞，再加上敌人在撤退时大肆破坏桥梁道路，到处烧杀抢劫，使我部队行动及供应遇到很大困难，体力受到很大消耗。但全体指战员在“与敌争速度抢时间”的口号鼓舞下，意气奋发，部队间发起了比追击速度和歼敌的竞赛，有的部队仅日食一餐，忍饥挨饿，争先恐后地追击敌人。
◆陈锡联向部队作进军大西南动员。
11月中旬，3兵团主力和四野47军部队，解放了川东彭水、黔江，直逼乌江东北地区。在彭水以南马头山战斗中，12军36师参谋长安仲琨光荣牺牲，他是解放大西南作战中牺牲的最高级别的干部。配属5兵团的10军强渡乌江，先后攻占了贵州思南、遵义、桐梓。
此时，国民党军宋希濂之20兵团和罗广文兵团在南川及其以东地区布防，以迟滞我军前进，掩护胡宗南集团撤退。二野前委认为当前战役重心仍在隔断宋希濂的4个军、罗广文的3个军向云南的退路，力求在长江南岸歼灭之。因此，10军和5兵团的迂回行动更显重要。3兵团令10军迅速占领川南泸州地区。10军上下深知兵贵神速，按预定时间赶到，堵住敌人，就是战役迂回的最大胜利，遂分左右两个纵队急速前进。
3兵团11军、12军由龚滩、彭水以北强渡乌江，在47军的配合下，以钳形攻势向南川地区之敌合击，经数日激战，将敌大部歼灭，共3万余人，还乘胜解放了重庆外围的綦江、涪陵、江津等地。11月30日，11军部队解放重庆，马不停蹄，沿成渝公路继续向成都方向攻击前进。12军部队亦抵达重庆，除留3个团警备重庆外，副军长萧永银率6个团参加成都战役。
向川南兜击迂回的10军，于12月3日解放了泸县，进占合江，后又占领了自贡、荣县、隆昌、内江等地，彻底切断了敌南逃云南的退路，完成了对敌封锁包围。28师攻击岷江东竹园铺地区敌王牌31师91团时，遭受顽强阻击，双方最后展开了短兵相接的白刃战，最终我将敌3000余人全部消灭，其中毙伤者就有2450余人，28师伤亡近400人，可见战斗之激烈，实为二野进军大西南之最激烈一仗。
12月21日，二野令5兵团司令员杨勇和3兵团副司令员杜义德统一指挥3、5兵团共5个军发起成都战役，歼灭被围的胡宗南集团主力。战至26日，敌李文兵团主力5万余人被我歼灭。27日，敌李振兵团在成都以东地区宣布起义，我军解放了成都。
3兵团向川黔进军和进行成都战役，历时近两个月，前进达3000公里，歼敌超过10万，另接受起义投诚之敌数万，与兄弟部队一起胜利完成了解放大西南的任务。
1950年1月，3兵团在重庆组建川东军区，军区机关由兵团机关兼，至1950年4月3兵团番号撤销。10军则改兼川南军区。川东军区下辖第11军、第12军、大竹军分区（32师兼）、万县军分区（33师兼）、酉阳军分区（11军补训师兼）、璧山军分区（35师兼）、涪陵军分区（36师兼）和重庆警备区。该军区成立后，即执行接管起义投诚人员、改编旧武装、协助地方建立基层政权、开展剿匪斗争的任务。
抗美援朝，烈火硝烟
1951年3月，中央军委决定由西南军区抽调北上的3个军组成中国人民志愿军第3兵团，与西北军区调出的第19兵团一起作为第二番作战部队入朝参战。新的3兵团司令员兼政委为陈赓。当时他刚从越南回国不久，就马不停蹄赶到昆明，从云南军区选调了一批军、政、后干部组成了兵团领导机关，又将川东军区的王近山、杜义德等要来，分任副司令员和副政委。
志愿军3兵团所属部队为第12军，军长曾绍山，副军长萧永银，下辖第31师、34师、35师。第15军，军长秦基伟，政委谷景生，下辖第29师、44师、45师。第60军，军长韦杰，政委袁子钦，下辖第179师、180师、181师。这3个军分别来自3个兵团，即原3兵团、4兵团、18兵团，因而组成的兵团番号定为“3兵团”。陈赓因病未到职（同年6月才真正入朝），兵团实际由王近山领导指挥，于3月中、下旬入朝。在朝鲜，3兵团先后参加了抗美援朝战争第五次战役、1952年春夏巩固阵地作战、1952年秋季战术反击作战和上甘岭战役、1953年春反登陆作战准备等，经历了严峻的烽火考验，接受了现代化战争的洗礼，与美军、南朝鲜军等展开了殊死搏斗。
◆12军35师部队解放川东合川，受到群众热烈欢迎。
1951年5月，第五次战役第二阶段作战结束后，志愿军和人民军主力向后转移准备休整，“联合国军”在空军支援下全线反扑。3兵团打出了两个极端战例：一为12军31师91团成功撤退，一为60军180师严重受损。
当敌人快速反扑时，这两个部队都被截断在三八线以南。91团在敌纵深90余公里的三巨里，与上级失去了联系，敌情急剧变化，退路又被切断，全体指战员英勇顽强，同心同德，孤军转战敌人纵深，不但没有被敌人吃掉，还消灭了敌人一个多连，抓了100多名俘虏，最后突破重围胜利返回，创造了朝鲜战场上的奇迹，充分证明了该团是经得起严酷考验的英雄红军团。形成鲜明对比的是，负责掩护3兵团主力转移的180师，发现美军24师插入自己后方时，领导不力，决断错误，行动迟缓，未能集中全力坚决突围，而是砸掉电台，分散突围，导致人心涣散，各自行动，遭受重大挫折。该师在第2阶段参战实力有7644人，在回撤中被俘约3900余人，其严重失利在志愿军战史上是仅有的一次成师建制的部队被敌打垮，教训非常深刻。战后，志愿军司令员彭德怀高度赞赏91团的行动，认为该团干部坚强有力，严厉批评了180师。
180师的受损，除其自身原因外，更主要的原因则在于志司、3兵团指挥和部署上的失误。王近山满怀愧疚，深刻检讨，回国亲自向毛泽东主席请罪。
1952年9月，志愿军一线部队展开对当面之敌的战术反击作战。我防线中部的五圣山地区，由3兵团15军防守，西邻为第38军（此时亦归3兵团指挥），东邻为第12军。没想到，3兵团又打出了一胜一负，胜的是15军和12军一部牢牢守住了上甘岭，负的是38军折戟白马山，在中外战争史上影响特别深远。
38军在第二次战役中打出了“万岁军”的盛名，10月6日对铁原以北的白马山韩军9师阵地战术反击前，军长江拥辉感到敌人已有准备，强行攻击有难度，便相继请示了志司和3兵团司令部。志司要38军自己决定，3兵团副司令员王近山当时则不太高兴：“你拿着那么大一把牛刀杀只鸡干嘛还哆嗦！”江拥辉最后下了决心：按原计划，打！
殊不料，该军即将行动前，主攻白马山的114师340团一个文化教员叛逃，向南朝鲜军9师泄露了我军的进攻企图。在美军强大陆、空军的火力支援下，南朝鲜军9师抵抗特别顽强。38军陆续投入6个团的兵力，与敌激烈争夺了8天9夜，反击281.2高地失利，也未能巩固394.8高地，打了一个结结实实的败仗。该军歼敌9000余人，但自身伤亡也高达5300余人。
在遭到我战术反击的同时，美第9军实施“摊牌行动”计划，目标直指15军45师防守的五圣山597.9高地和537.7北山阵地。10月14日，上甘岭战役打响，敌我双方在3.7平方公里的狭小地区内，投入了大量兵力、兵器，反复争夺达43天之久，其激烈程度是罕见的。特别是炮火密度，超过了第二次世界大战中的任何战役。战役中，敌军共发射炮弹190余万发，投掷炸弹5000余枚，我597.9高地和537.7北山一片焦土，山上的岩石被炸成粉末，虚尘达1米多深。我志愿军依托以坑道为骨干的防御阵地，顽强抗击敌人的进攻，连续打退敌人的反扑，消耗各种炮弹40余万发，共毙伤敌2.5万余人（该数字偏高）。我方伤亡1.56万余人，其中15军阵亡5200余人，伤6200余人；12军阵亡1900余人，伤2300余人。
上甘岭战役的胜利，证明了中朝军队阵地的日益巩固，极大地增强了我方坚守防御的信心，敌人凭借现有兵力和手段，已不能突破中朝军队的正面战线。此后，“联合国军”在朝鲜正面战场再未发动大规模进攻。
上甘岭战役的我方主角是志愿军第15军，这支年轻的部队面对突如其来的攻击，处变不惊，反应迅速果断，在惊天大战中经受住了考验，交出了令人满意的答卷。特别是45师，朝气蓬勃，不畏强敌，敢打敢拼，付出重大伤亡，立下殊勋，获得“联司”通令嘉奖。12军31师等部队投入战斗，对取得战役的最后胜利起了重要作用。以前15军在我军序列中表现并不出众，但经过此役，举世瞩目，威名天下扬。该军回国后，于1961年6月被中央军委挑中改建为我军唯一的一支空降兵军。
1953年春，3兵团兼东海岸反登陆联合司令部。4月，许世友任3兵团司令员。当年7月，朝鲜停战。9月，第60军回国。1954年4、5月间，第12军、15军亦相继回国。
防卫旅大，延续保留
1955年1月，志愿军第3兵团部从朝鲜东海岸回国，划归东北军区建制，恢复中国人民解放军第3兵团番号。按照中央军委命令，自2月21日开始，与海军一同接收苏联军队驻旅大地区防务。接收过程中，总参抽调和组建了与苏军基本同等建制数量的陆、海、空军部队和勤务机构。4月15日，第3兵团与苏军在交接书上签字。16日零时起，旅大地区防务完全由我军担任，苏军陆续回国。
5月1日，中央军委发出《关于旅大防卫区领导关系的规定》，明确旅大防卫区由沈阳军区统一领导指挥，第3兵团为驻旅大防卫区的领率机构，统一指挥该区的作战行动，并执行旅大警备行政工作的职权。此时，防卫旅大的第3兵团首长为副司令员曾绍山（1958年12月为司令员），副政委杜义德（1957年8月为政委）。
1959年9月，第3兵团改称旅大警备区，建制级别不变。此后，旅大警备区下辖有外长山守备区（军级）、守备1师、守备2师等部队。1985年9月，沈阳军区部队整编，旅大警备区由兵团级降为正军级，番号不变，列入守备部队序列。1992年10月，全军守备部队大整编，旅大警备区番号和建制撤销，所属部队保留整编为外长山要塞区和沈阳军区海防团。
◆志愿军第3兵团的嘉奖令。
原文始发于微信公众号（党史博采）：【兵团传奇】第三兵团，刘邓嫡系兵团，司令员陈锡联政委谢富治，从中还走出一位党中央副主席