他与孙中山志趣相投、性情相似，是孙中山革命活动的追随者和得力助手；他为广州起义设计了青天白日旗作为标志，后这一图案用在中国国民党党旗和“中华民国”国旗上；他为销毁党员名册被捕，后英勇就义，被孙中山称为“中国有史以来为共和牺牲者之第一人”。
陆皓东
与孙中山是同窗挚友
陆皓东，广东香山（今中山市）翠亨村人，1868年出生那天恰好是中秋节，桂花飘香，所以小名叫中桂，号皓东。如今翠亨村仍保留有陆皓东故居，1989年被广东省人民政府公布为省级重点文物保护单位。
陆皓东的父亲陆晓帆长期在上海经商，陆皓东在上海度过了童年。当时中国在鸦片战争中失败不久，上海被迫开放为通商口岸。陆皓东目睹了外国侵略者横行霸道的丑恶，同胞被侵凌的悲惨，幼小的心灵埋下了反抗外族压迫的种子。
1878年，陆父在上海病逝，陆皓东随母回到故乡翠亨村定居。 不久，陆皓东进入翠亨村村塾冯氏宗祠读书，和孙中山成为同学。他们志趣相投，性情相似，很快成为好友。
陆皓东自小聪慧过人，能书善画，并敢于反抗世俗。读村塾时，他曾绘《三国演义》中的人物肖像在同学中流传，塾师责备其不专心求学，他反问：“画画难道不是一种学问？”塾师无言以对。
1878 年，孙中山随母亲到檀香山，并在那里接受了正规的“欧式教育”，眼界大开。5年后，17岁的孙中山返回家乡翠亨村，向陆皓东介绍欧美的科学文化知识和资产阶级民主思想，使陆皓东大大增长了知识。一天，孙中山和陆皓东在村中的北极庙中，见村民为治病求神拜佛，并以香灰为药。他俩在向乡人劝说无效后，愤然将供奉于北极殿中北帝泥塑像的两根指头掰断，后又把“金花娘娘”的面容划花，受到乡人责难。
不久，孙中山离村往香港求学，而陆皓东后来则转赴上海，进入上海的电报局学习电报和英文。
上书李鸿章 策划广州起义
1890 年，陆皓东从上海电报学堂毕业后，回广东与黎小卿结婚，第二年再赴上海任职于电报局，不久升任译电员领班，后曾任安徽芜湖电报局领班。孙中山在香港西医书院学习的同时，课余常与好友尤列、陈少白、杨鹤龄一起议论时政，抨击清廷，探求改良兴国之路。陆皓东往返于上海和故乡路经香港时，常与他们接触。
随着资本主义列强对中国的侵略日益加剧，1894年初，陆皓东随孙中山回到故里，帮助他起草《上李鸿章书》，阐述效法西方，发展工业、农业和商业，改革教育制度，使国家臻于富强的思想，提出“富强之大经，治国之大本”，在于使“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流”的主张。2月，带着改革的方案，陆皓东陪同孙中山去天津上书直隶总督李鸿章，李鸿章不但没有接见这两名年轻的爱国者，而且漠视他们的主张。这次经历打消了二人希望通过清政府改良来振兴国家的幻想，并由此激发起了他们的革命意识。
后孙中山转赴檀香山，陆皓东留在国内，从事革命联络工作，并利用往来于上海、汉口、广州之间的机会，考察各地形势，鼓吹革命，结纳有志之士。他提取父亲的遗产作为活动经费，并资助在海外活动的孙中山。
1894 年11 月，孙中山在檀香山建立了中国最早的资产阶级革命团体——兴中会。1895年初，陆皓东与陈少白等协助孙中山将香港辅仁社合并于兴中会，扩大了兴中会的力量。2月，孙中山在香港召集陆皓东、陈少白、郑士良，杨衢云、谢缵泰等，成立了兴中会的总机关。
1895年４月，清政府签订了丧权辱国的《马关条约》，激起民愤，为革命带来了有利形势。兴中会总部决定立即发动武装起义，袭取广州做革命根据地。陆皓东变卖了自己的田产，以支持武装起义。
设计青天白日旗
陆皓东在兴中会总部召开的干部会议上提出，为了团结同志，号召天下起而响应，一定要打出革命派自己的旗帜，一为革命的标志和象征，二为战时指挥方便。陆皓东的这个建议得到了兴中会同仁的的一致赞同。
孙中山知道陆皓东擅长绘画，又曾在上海电报局当过翻译，见多识广，所以他选定陆皓东来完成这件大事。陆皓东欣然应命，全力以赴投入到设计任务中。经过缜密构思，数度修改，他终于确定了旗帜的设计方案，这便是著名的“青天白日旗”。
旗帜中的青色代表光明纯洁、民族和自由；白色则代表坦白无私、民权和平等；白日的12道光芒，代表着一年12个月，一天12个时辰；也象征着国家的命脉永存于世界，鼓舞国人自强不息。孙中山对陆皓东的设计赞叹不已，认为青天白日取义宏美，示光明正大自由平等之义。这面旗帜在兴中会干部会议上获得一致通过，并作为起义的军旗，成为发动广州起义的标志。后来，中国国民党成立时，孙中山力排众议，坚持延用这面青天白日旗作为国民党党旗。而中华民国的“青天白日满地红”国旗，也是在此基础上设计的。
与此同时，广州起义的各项准备工作在紧锣密鼓地展开。陆皓东与郑士良等随同孙中山先抵广州，着手建立了兴中会广州分会，以其作为广州起义的总机关，并进行军事准备。在这一秘密组织成立的同时，他们又发起成立了一个公开团体“农学会”，以研讨农桑新法为口号，掩护兴中会的活动。
“农学会”由陆皓东负责主持，暗中进行着起义前的筹备工作。经过联络和秘密串联，起义队伍已初具规模，参加者主要是会党、营练、民团、绿林以及一些外籍人士。
8月底，孙中山、陆皓东等兴中会领导成员，经过反复的斟酌和研究，最终确定了起义时间和实施方案，准备工作在有条不紊地进行。
然而，起义那天，情况却突然发生了变化，导致了共和革命历史上第一次广州起义的流产。
为国捐躯 英名永存
10月26日起义当天，杨衢云率领的充当进攻主力的3000敢死队以及有关军械未按规定时间到达，后杨衢云从香港发来的电报：“货不能来，须延期二日。” 于是起义计划被全盘打乱。此时清廷两广总督谭钟麟又先后接到密探报告和叛徒告密，急调兵千余回城防范，并派大批军警四出搜捕革命党人。孙中山与陆皓东、陈少白等紧急磋商，认为继续冒险起义，当即决定暂停起义。
陆皓东立即安排机关人员转移，他自己断后。路上，他忽然想起党员名册不知是否已由经管同志带走，决定返回察看处理，周围同志以形势危险极力劝阻，他却坚决说：“党员名册最重要，若被搜去，清吏按着名册株连，我党岂尚有余类。我个人冒生命危险，去保全多数同志，实份内事。”言毕，毅然前往返回。他走后，清廷暗探一路跟踪他到了分会机关，随后大批军警将机关严密包围。陆皓东紧闭大门，取出党员名册烧毁，待军警破门而入时，名册已烧成灰烬。他从容被捕，被押往海南县署审讯。
在海南县署，面对清吏的逼供，陆皓东毫无畏惧。他们逼他写供词，他愤慨激昂，当庭写下直白书，痛斥清政府之腐败专制。他毫不隐讳自己推翻清廷统治的坚强决心，慷慨表示：“今事虽不成，我心甚慰。但一我可杀，而继我而起者不可尽杀！” 清吏气急败坏，对他施以酷刑。他手脚被钉上竹钉，牙齿被一颗颗凿落，浑身上下被拷打得血肉模糊，陆皓东多次死而复苏，严厉呵斥清吏：“你们虽以严刑加我，但我肉痛而心不痛，其奈我何!”
陆皓东被囚10天，受严刑审问3次，终未屈服。后南海知县李微庸听闻革命党人准备聚集劫狱，大为恐慌，连忙报请谭钟麟批准即刻行刑。
1895年11月7日，陆皓东与朱贵全、邱四等一起被绑赴刑场，英勇就义，时年仅27岁。
孙中山对陆皓东的牺牲十分悲痛，称陆皓东为“中国有史以来为共和革命而牺牲者之第一人”。他在晚年回忆录中写到：“皓东沉勇，其节之烈，皓气英风，实足为后死者之模范。每一念及，仰止无穷……其精灵之蒙绕吾怀者，无日或间也。”
清廷慑于陆皓东的影响，将其毁尸灭迹，家属只找到他的两颗牙齿。人们为永久纪念这位为民主革命献身的勇士，于1937年在他的家乡翠亨村犁头尖山麓，建立了陆皓东烈士坟场。这是一座衣冠冢，里面埋葬了陆皓东生前穿过的一套衣服。墓前建有石牌坊，横额上书“陆皓东烈士坟场”，为民国时中山县县长杨子毅题，慕上立有陆皓东塑像。该墓2008年11月18日被广东省人民政府公布为广东省重点文物保护单位。
现在，每逢陆皓东的诞辰或忌日，总有后人到其墓园凭吊献花。人们在缅怀他的同时，也从他的爱国主义和无私无畏的革命精神中得到鼓舞。
原文始发于微信公众号（祖国杂志）：他是“青天白日旗”的设计者，被孙中山称“为共和牺牲之第一人”