著名作家、诗人阮章竞生于广东、学于上海，但他在抗战时期却对千沟万壑、战火硝烟的太行山情有独钟，在太行山的12年是他一生中“写作最勤，作品最多的时期”。在多次拜读了这位全国政协委员、北京市人大常委、北京市作家协会主席的诗歌、戏剧、小说与绘画，聆听了他女儿阮援朝的介绍后，我得知正如他自己所说：“抗日战争是决定我一生最重要的历史时期，决定了我对爱好，对人生的根本态度。”
抗战剧目深入人心
面对日军的侵略、国民党的不抵抗，阮章竞认为中国的希望只有共产党、八路军，决心到抗击日寇的太行山去。24岁的阮章竞1938年初来到太行，任八路军晋冀豫边区太行山剧团艺术指导员，不久就创作了三幕话剧《巩固抗日根据地》。
该剧的故事是：赵掌柜不听村干部动员坚壁清野、躲避锋芒的劝告，以为只要像对军阀一样，向日军交钱纳税就没事了。结果女儿遭日军蹂躏，他自己也被日军枪杀，是八路军消灭了日本鬼子，为他报仇雪恨。阮章竞通过这个发生在太行山农村的故事，警示对日军存有侥幸心理的人，揭露了日军烧杀抢掠、奸淫妇女的罪行，戳穿了汉奸散布谣言、破坏抗日的诡计，动员群众组织起来参军、参战，保卫太行抗日根据地。
1938年8月，《巩固抗日根据地》由太行山剧团在长治市屯留县东古村首演，剧中的“赵掌柜”由李书琴扮演，“儿子”由康方印扮演。阮章竞将当地群众的语言融入剧中，剧情编辑得真实感人，人物刻画得栩栩如生。该剧成为太行山剧团在晋东南行程二千五百里、历时三个月为抗战军民巡回演出的中心剧目。
每场演出中演员与观众喜怒哀乐融入在一起，演到悲壮时，台下观众一片哭泣；演到激昂时，观众自发地振臂高呼：“打到日本帝国主义！”“我们要当八路军！”有的村民说：“戏里的老顽固‘赵掌柜’我们村能找出十来个，是豆腐掉在灰堆里，吹不得也打不得，到后来还是自己遭罪！他那儿子是个好青年。”有的村民说：“纺棉花的大嫂子是模范军属，男人参军打日本人，她不拉后腿，可又挂念得不行，演员把那个说不清、道不明的味道都演出来了。我们村里的军属就有像她的，可也有个别拉后腿的。”
太行山剧团的演员大多是没有文艺基础的年轻人，在阮章竞耐心、严格的指导下，成长为既能演话剧，又能演晋剧、歌剧、京剧的演员。阮章竞虽无正规艺术学历，但既多才多艺又虚心好学、刻苦钻研，是位高产的作家，著作数量多、范围广。仅在太行时期，他的作品话剧有《转变》、《未熟的庄稼》、《和尚岭》、《登记》、《圈套》《人间地狱》、《红巾》、《群魔乱舞》等，歌剧有《赤叶河》、《比赛》、《民族的光荣》、《红星旗下》等，戏剧有《糠菜夫妻》、《反对慕尼黑协定》、《反对皖南事变》、《保卫华北》等，诗歌《圈套》、《漳河水》等。
新歌老曲口口相传
1938年6月，桂涛声与冼星海创作了歌曲《在太行山上》，冼星海托人将歌曲转给了他的学生阮章竞。阮章竞立即组织太行山剧团排练，同年8月在太行地区首次公演。这首歌由此迅速传遍长城内外、大江南北，成为在八路军和全国抗战军民中广为流传的战歌。阮章竞1941年任太行山剧团总团团长，他创作的团歌《我们诞生在太行山上》同样振奋人心。
1947年为配合解放区土改，阮章竞创作了歌剧《赤叶河》，讲述了太行山区反动地主欺压贫苦农民、农民讨还血债的感人故事。该剧首先配合在河北省馆陶县召开的土地工作会议演出，接着在石家庄市连演了七场。中华全国第一次青年代表大会1949年5月4日在北平召开，《赤叶河》为此登上了北平人民剧院的舞台，这是北平和平解放后上演的第一部来自解放区的歌剧。著名演员于是之观看后说：“我永远记得这个戏演出时的热烈情景。”之后，《赤叶河》随刘邓大军一路南下，一直演到阮章竞的家乡广东，与歌剧《白毛女》并称为解放区的两大歌剧。
阮章竞热爱太行人民，虚向太行群众学民歌，根据民间耳熟能详的曲调如辽县小调、武乡秧歌、民间花鼓等填入新词，创作出深受欢迎的新民歌。其中抗战歌曲《秋风曲》，是他1938年10月用当地民歌《卖扁食》的曲调填词创作的，这支洋溢着山西民间风味的歌曲迅速传播开来。
秋风吹，叶儿黄，
片片吹落纺车旁，
手牵线线线牵肠。
线牵肠，肠牵郎。
天上刮风草结霜，
风来雨去打东洋。
好男儿，打东洋，
冲锋杀敌数俺郎强，
姐妹们都夸俺有个可心郎。
叶飘飘，报天凉，
赶缝棉衣捎前方，
行军打仗冻不着郎。
因抗战硝烟、行军跋涉，阮章竞不少作品未能保留下来，这首《秋风曲》的歌词连作者自己也遗忘了。时隔25年后的1963年，阮章竞重返太行，在一个县文化馆意外地发现了一本民歌集，其中收载了他的《秋风曲》，但作者竟然标为“无名氏”。正是因为这首《秋风曲》脍炙人口，才得以口口相传保留至今，同样如此保存下来的还有阮章竞创作的《民兵队歌》、《牧羊儿》等歌曲作品。
1949年8月，阮章竞作为中国青年代表赴匈牙利布达佩斯，参加第二届世界青年学生和平与友谊联欢节。歌唱家郭兰英与阮章竞同乘一趟国际列车，前往联欢节演唱。阮章竞在奔驰的列车上为郭兰英创作了新歌《妇女解放歌》，用的是祁县太谷民歌的曲调填写新词。擅长山西梆子的郭兰英在联欢节上成功地演唱了这首歌曲，获得了二等奖，为中国青年赢得了荣誉。
旧社会，好比是：
黑格洞洞的古井万丈深。
井底下，
压着咱们老百姓，
妇女在最底层……
彩笔绘制太行画卷
阮章竞是位多才多艺的作家，一生酷爱绘画、书法，13岁在家乡油漆店学做画工，20岁在上海广告公司边打工、边学习。他在太行山剧团时不仅负责编剧、导演、音乐，同时还担负美工。他擅长自己动手制作文具、工具，在剧团用蛇皮、猪尿包制作乐器二胡，一生篆刻印章35枚。
旧戏台的舞美通常很简单，戏台上仅一桌二椅而已。阮章竞为太行山剧团的舞美绘制了山水风光背景的幻灯，用皮影戏的原理打在幕布上；就地取材布置舞台场景，摆放树木、门窗等实景。演出时大幕一拉开，见所未见的舞美令观众惊叹不已，台下掌声雷动、一片叫好。
太行山剧团演出途经之处，阮章竞在村庄绘制抗战壁画、宣传画。太行区第二届群英大会1946年12月在长治召开，阮章竞为大会设计了“英雄门”，创作了大型油画《蒋军必败 我军必胜》，把长治的一条街命名为“英雄街”。
太行四分区在焦作建立一座纪念碑，阮章竞为其设计了用洋灰砌成的斜角五角星碑体。塔上首长的题词分别为：刘伯承的“四分区抗日烈士纪念碑”，杨秀峰的“四专区人民复活纪念碑”，邓小平的“冲破天险绝处逢生”，李雪峰的“英雄事业群众作风”，秦基伟的“烈士英名万古流芳”。
1962年、1963年阮章竞两次回到故地太行山，受到太行人民的热情欢迎。太行雄峰、黄崖洞下、赤叶河畔、漳河岸边，昔日的故地激发了他的创作热情，绘画了147张速写与25件国画。他用娴熟的线条、丰富的色彩、画中的诗词展现了巍巍太行的无穷魅力，表达了对太行山一草一木的无比眷恋，寄托了对太行人民的深厚情谊。
阮章竞难忘当年带领太行山剧团行走在长治市平顺县的大峡谷，“之”字形的羊肠小道又窄又险，一侧是百米高的陡峭石壁，另一侧是难见底的百丈深渊，俗称“紧十八盘，慢十八盘，不紧不慢又十八盘”。他为国画《小狼梯古道》题款：“小狼梯古道是在太行山平顺东 险要非常 革命战争时期常走的要道”，为国画《大狼梯》题款：“一九四一年旧历除夕 日寇发动年关扫荡 形势万分紧张 夜伸手不见五指 率团员过大小狼梯 天明登绝顶 回头看令人咋舌”。
在战斗中经受考验
转战太行期间，阮章竞在枪林弹雨的战斗中展现出令人敬佩的勇敢与智慧。
1939年日军经常派数架飞机轰炸长治城，很多人没有防空知识，紧张得到处乱跑。在上海、南京、武汉多次经历敌机轰炸的阮章竞告诉大家，遇到空袭赶紧到空旷的地方卧倒。日军飞机轰炸时，阮章竞不但十分镇静，还拿着一本书躺在地上看。敌机飞走后，他站起来拍拍身上的土幽默地说：“我不相信运气会那样不好，炸弹和机枪会正好扫在我的身上。”
1940年，阮章竞率太行山剧团到部队慰问演出期间，参加了黄崖洞保卫战。剧团同志在战斗前沿做鼓动工作，和八路军战士们一起向山下进攻的敌人扔手榴弹。阮章竞在39年后创作的国画《黄崖洞重游》题款中写道：“一九四零年第一次黄崖洞保卫战 余曾于右侧与警卫连一起激战竟日……余于此地永生难忘 烈士鲜血浇红山花”。
1942年5月，五万日伪军对太行山抗日根据地发动了“铁壁合围”式“大扫荡”。太行山剧团在平顺县井底村附近与敌人遭遇，一颗迫击炮弹在阮章竞身边爆炸，他的右肩和臀部受伤。一边是包围过来的敌人叫嚣着：“抓活的！”，另一边是两丈多高瀑布下的大水潭。在这紧要关头，阮章竞向大家大喊：“宁死不当俘虏！往下跳！”，他捂着伤口带头跳进水潭。多数同志跳到水潭里，游到对岸脱离险情，但不幸有三位同志负伤，六位同志牺牲。
这次战斗中阮章竞负伤的面积太大无法包扎，伤口里的弹片导致感染化脓，招来苍蝇嗡嗡乱飞。他被送到军分区医院治疗，徐院长问阮章竞：“做手术麻药不够用，你能挺得住吗？”他态度坚决地回答：“能！”。伤口尚未愈合，阮章竞又投入了话剧《未熟的庄稼》的创作。
阮章竞这位江南才子来到巍巍太行，不惧呼啸的枪弹，不计艰苦的生活，渴望消灭敌人，将最宝贵的青春年华和全部才艺奉献给这片热土，也展现在诗词《清平乐.太行古道》之中。阮老逝世13年后的2015年，正值中国人民抗日战争胜利70周年，中国音乐家协会名誉主席傅庚辰将军为该词谱曲，唱响在中华大地：
太行古道，
战马萧萧叫，
月下刀枪磨快了，
列阵霜天未晓。
雷霆怒荡山河，
风云际会悲歌，
忠骨磷光夜放，
群山独领嵯峨。
此文刊登在2018年第五期《长治方志》、9月《红色太行》报
阮章竞之女阮援朝大姐发给我朋友的观后感：
难忘赤叶河，
浩气太行山。
抗日烽火炽，
活跃话剧团。
编导道化美，
全才看老阮。
粉墨能登场，
危急敢跳潭。
惊竦大狼梯，
蜿蜒十八盘。
号角动人心，
唤起千百万。
书画传后世，
魂魄留人间。