1919年，周恩来、邓颖超等20位进步青年在天津创立了青年进步团体觉悟社，在当时被北京《晨报》称为“天津的小明星”。他们学习和传播马克思主义，团结爱国力量开展反对封建、反对帝国主义侵略，改造社会挽救祖国的革命斗争活动。
“觉悟社是由10个男社员、10个女社员组成的，这样的结构也有深意。”1919年五四运动爆发后，伴随着新文化运动的深入，天津妇女解放的呼声也随之高涨。在此之前，由于封建习俗的束缚,男女学生不能在同一个团体中活动，天津的爱国学生运动分成了以南开学校、高等工业学校等男校为主的“天津学生联合会”和以直隶第一女子师范学校为主的“女界爱国同志会”两大团体。当时以邓颖超、郭隆真为代表的直隶第一女师的同学，率先提出“救国不能后人”“爱国不分男女”的口号，在东门里仓敖街江苏会馆召开的“女界爱国同志会”成立大会上，会员们主动热情地迎送男校来宾，男女同学之间公开接触，这在当时的天津还是破天荒的事情。
郭隆真提出,“天津学生联合会”和“女界爱国同志会”应当紧密合作,成为天津爱国学生运动的核心。张若茗提出，把两个团体合并起来。在筹备过程中，女界爱国同志会最初提出了8人，学联会提出了10人，为了体现男女平等，又请女界同志会补充了2名，最后形成了觉悟社共20人，男女各半的组织形态。
1919年9月16日，以周恩来、马骏、刘清扬、张若茗等人为首的觉悟社在天津宣告成立，标志着五四时期第一个男女同社的爱国学生团体诞生，率先实现社交自由，男女同学来往，为天津妇女解放树立了榜样，北京学生团体也纷纷效仿。
在觉悟社纪念馆馆内，可以看到各式陈列，历史文献、照片、绘画、雕塑等鲜活地展现了老一辈无产阶级革命家为探求救国救民的真理，是如何开展学习、进行工作和斗争的。展厅里陈列着一本《觉悟》社刊，格外引人注意。
《觉悟》社刊，1920年1月20日出版。由周恩来任主编。本着“革心”“革新”的精神，以“自觉”“自决”为主旨，规定其主要内容是：“取共同研究态度，发表一切主张，对社会一切应用生活，取评论的态度，同时登载社外的名人言论，以不断了解世界新思潮。”
《觉悟》社刊，大32开本，共132页，近10万字，载有文章11篇、新诗9首。开篇阐释了“觉悟”内涵，其中《觉悟》和《觉悟的宣言》是两篇纲领性文章，经全体社员讨论通过，由周恩来执笔完成。在这些文章里，提倡科学与民主，集中反映了社员们的意见和主张。虽然仅出版了一期，《觉悟》却宣传了解放思想，自我改造，反对男女不平等，努力奋斗和不怕牺牲的精神。