陈锡联是晚年成就非常大的开国上将之一。
他当过沈阳军区和北京军区等两个大军区司令员，从1959年开始，到1980年卸任，他前后当了21年的大军区司令员，在开国上将中仅次于许世友、杨得志和韩先楚等人。
他当过两届国务院副总理，是为数不多的当过副总理的开国上将之一。他连任过三届政治局委员，这一点开国上将中，只有许世友和韦国清可以与他相媲美。
陈锡联晚年的成就可是让其他的开国上将都望尘莫及，包括许世友和韩先楚等人。1976年，经毛主席亲自提议，政治局会议一致通过，在叶剑英元帅生病期间，由陈锡联主持军委的工作。
（1984年国庆节，左一陈锡联）
在历史的关键时刻，毛主席看中了陈锡联。毛主席看人一向很准，为什么选择陈锡联？第一，陈锡联是打出来的战将，从14岁参加革命开始，陈锡联几乎经历了中国革命的各个阶段，他是在血与火的战争中成长起来的一代战将。
毛主席喜欢有真本事的将军，陈锡联就是其中最杰出的代表之一。还有第二，陈锡联年轻，他出生于1915年，到1976年的时候，刚好是61岁，在所有健在的开国将帅中，陈锡联是相对比较年富力强的。
毛主席对大家说，陈锡联从小参加革命（根正苗红），会打仗（有本事），带过兵团（有能力），管过炮兵（履历丰富），国务院也有职务（业务广泛），就让他管一下吧。毛主席说的管一下，就是让陈锡联主持军委的工作。
1976年的陈锡联，既是国务院副总理，又是北京军区司令员，还是政治局委员，又主持军委的日常工作，身兼多项要职，地位举足轻重，可以说是当时最受宠的开国将军之一。
在中央的会议上，陈锡联见到毛主席，晚年的毛主席眼力不好，视力比较差，看书看报都需要带老花镜。陈锡联不想让毛主席看得太吃力，就主动走过去对毛主席说，主席，我是陈锡联。
毛主席握着陈锡联的手说，你要挂帅啊。这句话陈锡联感到力有千钧。到会议结束后，毛主席又握着陈锡联的手重复了那一句话，你要挂帅啊。
虽然是要陈锡联主持军委工作，但陈锡联非常尊重叶剑英元帅，经常向叶帅汇报工作，听取叶帅的指示。叶剑英元帅也经常过问军委的事情，支持陈锡联的工作。
这一年，不幸发生唐山大地震，作为北京军区司令员，陈锡联牵头，组建了抗震救灾指挥部。陈锡联去向毛主席汇报工作，当时毛主席的身体已经是非常不好，他非常关心灾情，还是以超人的毅力圈阅了《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》。
毛主席第一次报病危，陈锡联来到他的床前。毛主席睁开眼睛，拉着陈锡联的手说，你是锡联？陈锡联回答说，我是锡联，主席您要好好保重身体。
粉碎“四人帮”后，陈锡联主动请求，不再主持军委的工作，还是请叶剑英元帅来主持。中央没有同意，陈锡联继续管着军委的工作，直到1977年，叶剑英身体康复，他才再次主持军委工作，陈锡联协助。
1980年，陈锡联卸任北京军区司令员，进入中顾委，1999年逝世，享年85岁。
原文始发于微信公众号（文史茶馆）：陈锡联晚年有多受宠？毛主席两次握着他的手说，你要挂帅