红军时期，我党的主要力量都在南方发展，北方只有少量零星的武装，一些地下工作也屡次遭到敌人的破坏。
全面抗战爆发后，由于北方沦陷得太快，国民党迅速撤出、日寇又缺乏足够的兵力占领，就出现了权力真空。
在这样的背景下，八路军勇敢承担起敌后抗击的责任，尽可能地破坏日本侵占者的战争能力。
在北方各省中，山东是比较不同的，其他地区基本依赖八路军主力前去打开局面，而山东独自发展出了一支武装，力量相当强大。
毛主席在看到当地有这么好的群众基础后，才决定派遣干部去指导工作并让115师主力入鲁。
这支本土武装本来叫山东人民抗日游击支队，1938年12月改为八路军山东纵队，由张经武担任总指挥、黎玉担任政委，接受八路军总部直接领导。
到1940年9月时，山东纵队进行了一次整编，下辖5个旅、4个支队，共计5.4万人。
再往后，这些部队又继续发展，人数越来越多、贡献越来越大。
到1955年时，山东纵队的五位旅长都是中将起步，还有两位是上将。
可奇怪的是，山纵总指挥张经武军衔也仅为中将，比两位旅长还低，这是怎么回事呢？
山东纵队下辖的五个旅，一至五旅旅长分别为王建安、孙继先、许世友、廖容标、吴克华。
其中王建安、许世友这对红四方面军的老搭档都是上将。而他们后来的军衔高，跟早期的资历深也有关系。
土地革命时期，王建安担任过红四军政委、许世友担任过红四军军长，是军级正职。
张经武则担任过红五军团参谋长、红九军团参谋长，看起来军团比军级别要高，但实际上那时的中央红军没有设立军级编制。
军团下辖的是师，也就相当于军。红一、红四两大方面军懋功会师后，中央红军就将军团撤销改成了军。
所以张经武那时只是军级副职，比王、许二人要低一点。
之所以在抗战初期张经武级别高过王、许，主要在于许世友主导的“拖枪逃跑事件”。
长征时的北上南下之争影响深远，三大主力会师后，许多红四方面军出身的干部受张氏拖累，经常要被批评。
由于次数过多，许世友曾被气得吐血，他担心这种日子会持续很久，便暗下决心要离开延安，去巴东先老部下刘子才一起打游击。
当时响应他的红四方面军干部还不少，有5个军级干部、6个师级干部、20多个团级干部、2个营级干部共30余人决定参与。
他们商议过后，制定了一个计划：1937年4月4日晚10点，各自小心行动，带着枪械前去抗大第五队的厕所集合，然后从北城门出逃。
如果有队伍来追，他们就反抗。等确认安全后，沿途以红军的名义找饭吃，到达白区再以抗日的名义向地方派粮捐款当经费。
当时国共正在商议合作，这个方法具有一定可行性。
不过在行动的前一天，也就是4月3日晚，政工出身的王建安认为这样做完全违背了组织纪律，跟叛逃没有多大区别，所以就想要退出。
许世友一口回绝，直言如今退出那会有泄密的风险，如果执意要对着干，那就别怪自己不客气。
王建安当时没再说什么，可回到宿舍后越想越觉得不妥，最终向谢富治报告了此事。
当晚抗大校长林总就带队入校抓人，根据王建安提供的名单，点一个绑一个。
参与此事的30多人、包括检举者王建安在内，都被安排去“学习”，过了一段时间才陆续重回前线。
这是为什么红军改编为八路军时，大多红四方面军将领没能在主力部队任职的原因；也是张经武能超过王、许二人的原因。
不过是金子总是会发光的，王、许在经过深刻反省后，都继续在军队中发挥着重要作用。
王建安1938年到达山东，担任山纵副总指挥兼第一旅旅长；许世友1940年到达山东，担任山纵第三旅旅长。
后来二人一个在鲁中一个在胶东，都成了独当一面的军区司令员。
而这时，张经武被调回了延安，出任陕甘宁边区留守兵团副司令员。缺乏建功立业的机会，自然就再度落后王、许二人了。
到解放战争时期，王建安和许世友都一直在野战部队，都担任过纵队司令员、兵团司令员。
张经武则大多时间是在晋绥军区配合贺龙老总做些后勤保障工作，1949年出任了西北军区参谋长。
这么一看，王建安、许世友被授予上将是非常符合的。至于说比张经武高，那也不全是，最初张经武也被拟授为上将。
建国后，张经武奉命入藏工作，担任中央人民政府驻西藏代表、西藏工作委员会书记。
1955年总政和总干商议过后，认为授予他上将比较合适，特别让时任西南军区司令员贺龙前去征求意见。
张经武听后第一反应不是高兴，而是反问了句：国华、冠三、阿沛三人是什么军衔？贺老总回答都是中将。
张经武连忙说：为了西藏今后的工作发展，我还是和他们几个人平起平坐为好，我这几年都在地方工作，还能继续穿上军服就足够了。
贺老总劝道：这是根据你的资历、能力和职务决定的，组织希望你慎重考虑。
然而张经武还是摇头：我十分感谢中央军委对我的信任，但从西藏整体工作出发，我还是和他们一样为好，请您一定向中央军委和毛主席转达我的意见。
贺老总深知张经武的性格，没有再说什么，只是感慨地拍了拍张经武的肩膀，随后将意见反映给了军委和总政。
大家都很佩服这种高风亮节，毛主席、周总理也高度赞扬了张经武。最终中央同意了张经武的请求，1955年他就被授予了中将军衔。
原文始发于微信公众号（故里梦长安）：八路军山东纵队有5位旅长，其中2位授上将，为何总指挥仅授中将？