彭总性情耿直正派，军事工作之外，似乎并不太擅长维护战友关系。比如开国元帅里面，朱老总和彭德怀是挚友，另外徐向前、聂荣臻、叶剑英跟他走得也比较近。至于他元帅，与彭总的交集就比较少了。1974年彭德怀病逝，四年后获得正式平反，聂荣臻元帅十分感慨，他晚年在接受采访时，动情回忆了与彭总之间的点滴。
聂荣臻初识彭德怀，是在1931年的江西中央革命根据地，彭总担任红三军团长，统领着中央红军的精锐部队，他的军事才能和果敢作风，给聂荣臻留下很深的印象。而聂帅在红军时期，曾长期担任红一军团政治委员、与林总搭班子，红一军团和红三军团，就是中央红军最强大的两支基干部队。
后来的军事生涯中，聂荣臻基本都是彭总的下属，因为彭德怀的战功与威望越来越高，成为了人民军队的副总司令，直到建国后还负责主持军委日常工作。聂帅对于彭总，一直是非常敬重的。1959年彭总被免去国防部长职务后，不再直接参与军队管理。
当时正在重点推进两弹一星工程，国防科委主任聂荣臻负主责。彭总离任前，专门语重心长地嘱托聂帅：荣臻，就交给你了。聂帅闻言百感交集，他知道彭总这是放不下“两弹一星”。聂荣臻半天说不上话，握着老总的手用力点头。
后来聂帅没有辜负老总的期望，夙兴夜寐推进这项重大工程，1964年我国第一枚原子弹终于试爆成功，从此打破了敌对势力的核垄断，聂帅功不可没。此时彭德怀还在挂甲屯吴家花园居住，个人处境尚好，闻知喜讯老帅壮心不已。而我国的导弹、卫星事业也都取得了重大成果，聂荣臻虽在1967年后受到相关集团打压，仍然坚持推动国防科研工作，令人佩服。
1978年十一届三中全会上，彭总的名誉被组织完全恢复，随后聂帅参加了彭德怀的追悼会，深切悼念老总。1983年聂帅对《彭德怀传》作者说：59年我和剑英，在庐山上劝说老总顾全大局，先做一下检讨，过关之后再谈其他。彭总“太刚易折”，这件事影响很大。如果他当时能处理得好一点，后来就不会有人钻空子，做出那么多不好的事情！
聂帅的这番话，是推心置腹地替彭总惋惜。他讲的内容不难理解：彭总在庐山会议上直言敢谏，却也引发了误解招致批评；会议过程中，聂帅和叶帅去劝彭德怀检讨，本就是中央的意思，但彭总却没有完全理解，接下来的处境更加困难，最终离开了军队领导岗位。后来相关集团上台，安插了不少嫡系干部到军队高层，甚至进入中央政治局，六、七十年代出现严重后果。这是聂帅感到非常痛心的，他认为59年彭总若能够忍一忍，一些历史进程可能会被改写。
聂帅的话不无道理。彭老总对经济建设和工农业指标情况提出的意见，是完全正确的；但59年庐山会议前夕，中央的本意就是要降低指标、调整冒进问题，而彭老总的谏言信，在措辞和策略上，没有能够真正推动这个议题，反而使会议进程意外发生改变，走向反面。彭总被免除领导职务，对党和军队是一种损失，聂荣臻对于彭总建国初期展现出的治军能力、贡献，都持有肯定态度。此时聂帅已年过八旬，看待历史问题十分透彻。
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原文始发于微信公众号（史源历史专栏）：聂帅十分尊敬彭总，但晚年却感叹：老总有件事没处理好，影响很大