1950年11月23日早晨的朝鲜北部山区非常的寒冷，气温已经降到零下二十多度，在一间简陋的民房里，第42军军长吴瑞林的双脚被冻得发麻，然而他只顾专心地看地图，他的目光盯向德川，因为这是他预定的作战方向，配合第38军拿下德川。
忽然一阵急促的电话铃声打破了早晨的寂静，电话是中国人民志愿军副司令韩先楚打过来的。韩先楚没有丝毫的废话，直截了当地说，因为第38军要求单独承担攻打德川的任务，需要对第42军的作战计划进行调整，要求吴瑞林集中兵力打宁远和孟山。
其时正是抗美援朝第二次战役的初始阶段，第二次战役的西线主战场有两个非常重要的点位被主席反复提起，并要求彭德怀非常注意这两个点，这两个非常重要的点位便是德川和军隅里。而占领德川是第二次战役能否顺利实施的关键。
主席之所以特别强调“德川方面甚为重要”，是因为这一地区的作战行动直接关系到战略全局。德川位于朝鲜北部妙香山脉中部东麓，是朝鲜北部山区的门户。宁远、孟山在德川以东和东南，距德川各约20公里，位于朝鲜北部北大峰山脉的西北。控制了德川地区，朝鲜北部和西北部地区的巩固就有了保证，志愿军就有了一块巩固的立足之地。
更为关键的是，德川地区正好位于“联合国军”东西两线部队的接合部。由于朝鲜赴战山脉等崇山峻岭的阻隔，东线美第10军和西线美第8集团军部队在德川以东形成了一个宽约130公里的空隙地带。而在美第8集团军的布势中，德川、宁远地区部署的是南朝鲜军，这有利于志愿军在进攻中歼灭之，从而打开战役缺口。
正是因为攻占德川非常关键，所以志愿军司令彭德怀让第42军配合第38军攻占德川，并且为了这一作战行动万无一失，彭德怀命令志愿军副司令韩先楚坐阵第38军，本来由于第一次战役没打好的38军军长梁兴初憋了一口气，这时又派韩先楚来坐阵，这更激发了他的斗志，所以他坚持要求包打德川。
韩先楚请示过彭德怀后同意了梁兴初的请求，应该说彭德怀这一决定，还是需要有相当的魄力，毕竟一支部队的战斗力需要在战场上来证明，而38军第一次没打好，第二次战役让梁兴初负此重任，如果再打不好的话，彭德怀的知人用人能力将会受到极大质疑。
38军要求单打德川也激发了42军军长吴瑞林的斗志，38军和42军虽然是兄弟部队，但是也互相较劲，看谁打得好，毕竟军人的价值是靠战功来支撑的。吴瑞林和军政委周彪一商量，决定要利索地攻占宁远和孟山，以解决南朝鲜第8师，不能让露脸的事给梁大牙一个人占了。
吴瑞林最后决定了围歼南朝鲜第8师的战法，即：斩首行动，运动围歼，迂回分割。也就是125师为正面攻击部队，由宁远实施正面突破，第124师、第126师从两个方向迂回切断宁远敌人退路，这一战法的的关键一点是第125师能否快速歼灭在正面的敌人，即南朝鲜第8师第10团，而快速歼灭第10团的方法就是实施斩首行动，即快速打掉第10团的指挥所。
吴瑞林打仗有一个习惯，不管如何困难，总要亲临第一线观察地形，由于他瘸着腿，行动不是很方便，但是他不顾部下的劝阻，登上宁远城北的山头，此时山上的雪没过膝盖，等吴瑞林爬上山的时候已经气喘吁吁，他立即拿出望远镜看向前方，那正是他的部队即将要攻击的地方—宁远城。
这座县城早已是一片废墟，倒塌的房屋在积雪中显得更加漆黑。河面上流淌着被炮弹炸裂的冰块，冰块互相撞击发出巨大的响声在山上都感觉震耳。陪同吴瑞林军长的是125师师长王道全，他指着河面说：“这是‘楚河汉界’。河西是伪7师，归38军梁大牙；河东归我们。”
突然，吴瑞林手一指宁远城：“派个尖刀营钻进宁远城，把城里的伪8师的主力10团的指挥部给我端了，我要先挖他们的心！”
吴瑞林打仗特别巧，按照美国人的说法，吴瑞林打仗有点邪，他尤其强调打敌指挥机关，按照现代军事理论，这就是典型的斩首行动。第125师师长王道全于1918年出生，山东省寿光市丰顺王人，时年只有32岁，是个典型的山东大汉，是吴瑞林的得力干将。
王道全立即将任务交给第374团，最后第374团决定这次斩首行动由125师374团1营担任，而尖刀营的尖刀连是由副营长孙先山率领的3连。3连素有善于夜战的名声，在夜晚行动，3连的士兵如鱼得水，在扫荡外围的战斗中，他们摸到了离南朝鲜哨兵不到10米的地方，一个战士悄无声息就干掉了哨兵。
特种作战不同于一般作战，特种作战不强调歼敌，只强调快速完成任务，所以尖刀营在路上遇到敌人能躲就躲，不能躲就快速解决敌人。就这样，这个尖刀营很快便插入宁远城，当他们进入城中时，发现这座被战争蹂躏得千疮百孔的小城黑漆漆的，在四周猛烈枪炮声的对比下，城内可谓一片寂静。
尖刀营迅速按照方案分成两个小分队，分两个方向寻找南朝鲜第10团指挥所在的位置，第3连的官兵快速向前移动，忽然他们发现前方有一座小楼发出昏暗的灯光，小分队大喜过望，他们以为是指挥所，便悄悄地摸到小楼边，随行的翻译听见里面说的是美国话，3连立即攻击，经过短暂的战斗，窗口伸出白毛巾表示投降。
3连快速冲进小楼，志愿军清点战果时吃了一惊，一共17个清一色的美国士兵，中间还有几个美国女兵！这些美国大兵都是从横川来的，属于美军第3师，由于相信麦克阿瑟回国过圣诞节的鬼话，他们来宁远城里度礼拜日，而这两层小楼是个歌舞场，在小楼里，志愿军发现了很多啤酒、烟蒂等，还有好多避孕套，志愿军很多官兵不认识避孕套，还是随行的翻译认出的，因为翻译在入朝前学习了很多有关美军的知识。
因为美军比较开放，为了避免疾病流行，自上世纪30年代美军开始向士兵发放避孕套以来，这个小物件就成了士兵休假外出度过火热一夜的必备品，往往一个人带好多个。
后来美军发现这个东西还有很多军事用途，比如在1942年的美日瓜达尔卡纳尔岛争夺战中，美军将领范德格里夫特向指挥部申请了14400只避孕套，目的是将避孕套套在枪管之上，有效地防止了飞虫、泥沙的进入，甚至在美军过河的时候，还可以有效的防止枪管进水。
不仅如此，美军在瓜岛战役中可谓是将其玩到了炉火纯青的境界，在战场上急需救治的美军士兵可以将其拿来当止血带使用。当需要一个引信来触发水下的爆炸物时，用避孕套包住引信，是一个快捷的防水方法。
避孕套还有一个用途是取火，因为避孕套非常容易点燃，是很好的引火材料。另外，避孕套还可以用来点火，这个比较“高科技”了，把它灌满水之后就能当作放大镜使用，可以聚光点燃易燃物。避孕套也可以拿来当作橡皮筋使用，橡皮筋的作用也是很多的。至于有的资料上说美军将避孕套当口香糖嚼，笔者认为这还是调侃的成分多。
虽然3连这连收获很大，但是没有找到指挥所，不过副营长孙先山指挥的另一部分却找到了伪8师10团的指挥所并迅速结束了战斗，南朝鲜军官完全没有想到仗还可以这么打，我军就出现在他们的纵深，包括团长在内的30多名军官全部被俘。指挥所被打掉，伪第8师第10团的士兵开始四处逃散，42军首开得胜，打了一个漂亮的攻击战。
天择是作者的笔名，曾在国防大学从事教学与研究工作，对历史和哲学颇有研究~
原文始发于微信公众号（天择杂谈）：志愿军一次斩首行动，俘虏美军男兵女兵17名，还发现好多避孕套